桑园围历史研究（4）南海沙头历史回顾
沙头位于南海西南部，东北濒北江，西北倚西樵山，北江之水流过西樵山时经浦口峰阻挡，大量泥沙堆积在西樵山之东面，形成大片的沙质河滩，故名沙头。
唐时，已有先民开始在此定居捕鱼并在沙丘滩上围村造田，北宋时逐渐形成聚居村落。到南宋及元时，沙头各姓氏始祖先后迁到沙头定居。南宋元符三年（1100），莫氏始祖莫鲁迁沙头。淳熙六年（1179），崔氏始祖崔世英迁入龙腾里。嘉庆七年（1802），邓氏始祖邓伯仪迁居到沙涌高密门。咸淳九年（1273），谭氏始祖谭镇源由南雄到水南古渡头定居。咸淳十年（1274），卢氏始祖卢观祥由珠玑迁到水南村心。同年，老氏始祖老在迁至沙头老村。元至元十七年（1280），李氏始祖李盟威定居南边村。
元大德《南海志》南海县横水渡记有沙头渡。明《永乐大典》广州府辑稿，南海县所属里坊和墟市都记载有沙头之名。
万历《南海县志》载，沙头堡是鼎安都下辖十八堡之一，属儒林乡，记录了村名九：沙头、石冈、老村、北村、石井、张坑、大坑、冈头、洲林(甫氽)。市集：万安市。津渡：沙头渡。
崇祯《南海县志》载，沙头堡属鼎安都，墟市：万安市。津渡：沙头渡。桥梁：万安桥。
清康熙《南海县志》载，沙头堡属鼎安都，村庄有：沙头、石冈、老村、北村、石井、张坑、大坑、冈头、洲林(甫氽)。墟市：万安市。津渡：沙头渡。
乾隆《南海县志》载，沙头堡属江浦司鼎安都，村庄有：沙头、石冈、老村、北村、石井、张坑、大坑、冈头、洲林(甫氽)。墟市：万安市。津渡：沙头渡。桥梁：万安桥。
道光《南海县志》载，沙头堡属九江厅，卷十五江防略村庄（乡）六：石井、北村、石江、水南、沙涌、老村。卷六與地略村十三：老村、北村、石井、石江、大亨（坑）、樟亨（张坑）、新（莘）村、竹林（洲林(甫氽)）、樵阳（冈头）、萝客、南村。书院：桂香书院、水南书院、石江书院。社学：范阳、竹溪、小里、沙溪。墟市：沙头墟、万安市、石江市、通津猪市、桑市、丝市。桥梁：万安桥、何水部桥、接龙桥、咏渡桥、到蕴桥。津渡：横基往省城夜渡，官基申时往西面篓巷口渡，真君庙前往西南渡，沙头墟德庆渡，龙江碧江渡，横基头五、六日德庆渡，横基头山根往清远长行渡，北村往佛山渡，沙头墟三、八日往清远渡，北村往清远渡，横基头石井往西南渡，沙头墟往佛山渡，横江墟渡，沙头墟一、二、八日往东莞石隆（龙）渡，石冈往桂洲渡，横基头往清远潖江关前墟渡，石江村前横水渡。
同治《南海县志》载，沙头堡属九江主簿，津渡：沙头往江门渡，往陈村渡，北村往杨滘横水渡、往鼇头横水渡、往罗村横水渡、石江村往大桐横水渡、赤磡渡。墟市有：谷市。公所文塔：石江公所、六乡文塔、两乡文塔。
从明清时期的沙头堡，到民国的沙头乡，再到当代的沙头公社、沙头镇，数百年来沙头的地理区域都几乎保持一致，到1963年公社时期，将佛山专区水产养殖场（即原龙津堡寨边村、岗头涌村、莘村）划入沙头山根。1985年沙头镇成立，下辖镇城区，石江管理区（苏家、石牌、南边、夏江、江尾、崇报），水南管理区（罗客、黄保、都华、青叟、莘深（莘里、深里）、沙涌（庄园、南溪、南池、沙溪、闸下）、龙鹤），西桥管理区（楼涌（网顶）、西桥），北村管理区（向明（包括二、三、四约）、先太（又名六约，包括中兴、永乐、青龙）、一梅（一约）、五约），朗星管理区（大朗、世老、陈教），英明管理区（忠义、昌大、村尾），南金管理区（尚中、上新塘（新兴）、下新塘（先锋）、田心），山根管理区（寨边（包括上塘、下塘、新地）、岗头涌、大坑、樟坑、莘村（包括二甲颜、新兴）、樵阳、上沙、下沙）。沙头镇共26.45平方公里，户籍人口约2万7000人。
到1994年新成立西樵山旅游渡假区，将沙头镇山根管理区划入西樵山旅游渡假区，再到2005年南海区行政调整，撤消沙头镇，并入九江镇，至此沙头自宋元开始，数百年以来一直作为一个独立的地方区域不再存在。
沙头的先民历经一代又一代的围基造田，筑成了桑园围沙头堡段的大堤抵御北江之洪水，桑园围沙头堡内河也筑有诸小围，以中（钟）塘围最大。围内的田地，为禾田和鱼塘，把鱼塘周边培高为桑陌。到明末清初，将大量禾田改为桑基鱼塘。举人冯日初《沙头通堡事略》序曰：“地土所宜蚕桑为最，稻田仅居十之一五，其他园圃、池塘。所种养芋、薯、姜、葛、瓜蔬、果木、鱼虾、蜃蛤之类，不绝于时，……，亦声名富庶之区也”。桑基鱼塘的发展模式，养鱼、种桑、养蚕，到手工业的缫丝、丝偈，至清中后期，沙头的财富逐渐积聚，成南海富裕一地。
在明初《永乐大典》，墟市就初见记有沙头之名，之后历代《南海县志》都记有万安市或沙头墟，到道光和宣统的《南海县志》更记详细，包括有：桑市、丝市、茧市、布行、蚕丝行、猪仔行、鱼行、虾市、蚬埠、鸡行、瓜行、瓜菜行、柴埠、桑仔市、猫狗市、花市等。沙头在道光年间，发展为南海的商业大埠，一河两岸，店铺过千家，人口高达6万。宣统的《南海县志》称沙头是县内最繁荣五大市场之一。因商业市场的繁荣发达，位于沙头墟附近北江及内河共有近10个水埠，当时沙头的轮渡交通更是直通广州、佛山、清远、香山、澳门、东莞、顺德、江门、德庆、三水等地。沙头这种繁盛之景，持续了过百年，直至日军侵华而衰落。
沙头是桑园围内十四堡中的下五堡之一，是桑园围内其中一大堡。据道光《南海县志》，桑园沙头堡围，为桑园围东基大堤，共基长一千八百八十五丈九尺，北自龙津头基界起，南至龙江河澎围止。沙头堡内河之南，有中塘围，与堡内温村、流洛及金瓯小围，并九江、大桐赵涌、大洲、吉庆、石洛、白饭、新庆，皆属桑园围内小围，以捍御九江惠民窦，甘竹狮颌口、龙江大滘、歌滘口西北江潦倒灌。诸小围中，惟中塘为大，起沙涌之南岸村，讫石江之石牌村，东南毗龙江、龙山，西南毗九江，延袤约三四千丈，不与桑园围大基相连接（温村为石井及石江两乡所属的竹林、大亨即福安、张坑、冈头、莘村六村）。到1952年，在桑园围之上建成人字水船闸，可通航40吨运输船，当时被称为华南第一座船闸。
沙头堡图甲，万历、崇祯、康熙《南海县志》载，沙头堡都是图四。乾隆《南海县志》载，沙头堡有图七。道光、同治、宣统《南海县志》载，沙头堡图八，分别是二十三图、二十四图、四十三图、五十图、六十八图、七十图、七十三图、七十四图，同治年间合共1952户，征米总数量为四百一十三石五斗九升九合，到宣统征米总数量为四百二十六石八斗九升七合，数量变化轻微。
沙头历史上文塔有：六乡文塔、两乡文塔、西桥文塔、北村大魁阁。有桂乡书院、水南书院、北村书院、石江书院这四大书院。道光十七年（1937）在长乐街建有沙头六乡义仓。光绪癸未（1883）在花径横街建万安医院，光绪三十四年（1908)在原址建万安善院。
沙头各姓氏族均建有宗祠，据统计崔氏祠堂数量为78间，李氏为31间，卢氏26间，何氏25间，莫氏21间，老氏12间，冯氏11间等。其中大族崔氏、卢氏、李氏均建有大祠。崔氏宗祠（山南祠）永思堂始建于嘉靖二十一年（1542），历经四次重修、扩建，纵深达百米，总数有着108个门口的大型宗祠。现仅存前进、牌坊及厢房，前殿为排楼式，以抬梁木构架，莲花托斗拱构筑。楼为歇山顶，每层檐脊有陶塑彩凤，俗称“五凤楼”。与山南祠隔江相映衬的卢氏大宗祠是另一大祠，保德堂始建于约万历年间，五进两院，有头门牌坊、首殿、中殿、中厅、中庭院、后殿后厅后庭院、藏书楼，有98个门口，工艺精美，媲美山南祠，毁于上世纪50年代。南边李氏大宗祠养正堂始建嘉靖三年（1524），五开间，四进四院落，七十多道门，最后为魁星楼，还有后园，已毁。夏江李氏宗祠则是一座三路三进大祠，亦已毁。
道光十七年（1837）桂香书院建成，邓士宪、冯日初、黄亨等一班骚人墨客兴起了评选沙头八景的盛事，沙头八景为：石井榕阴、二桥烟雨、梅园晚望、观音浴日、文沙塔影、崇胜钟声、三灵夜月、南畔春耕。
沙头的科举历史人物中，吴章官至都察院左副都御史，巡抚云南，有政声，卒后配享云南三贤祠，其子吴旦，以诗称，与区大任、黎民表、梁有誉，李时行结社于南园，时称“南园后五子”。卢龙云官至贵州参议，卒于任，一生好学不倦，著有《四留堂稿》30卷、《尚论全编》100余卷、《易经补义》和《读诗类要》等。翰林邓士宪官至知府署粮储道，告归后主讲羊城、越华两大书院，总纂道光《南海县志》，倡建沙头义仓。黄亨则著有《西樵白云洞志》。卢柱生是大学教授，广东高等法院法官。
此外，沙头人物中还有咸丰优贡卢维球，同治重修《南海县志》任总理局务，纂修《桑园围总志》。有民国南海县首任县知事（县长）卢谔生。有现代岭南国画家邓芬。有自杀殉国的伟人冯夏威。有抗击日军保家卫国的武术家崔章。
虽然沙头镇之名已不复存在，但沙头的历史仍应铭记。
参考文献：《南海志》、《永乐大典》、《南海县志》、《桑园围志》、《南海县建置志》、《南海市沙头镇志》、《沙头史话》、《广东省南海县沙头堡之卢氏》。