在没有仪器的情况下，如何识别宣纸和书画纸呢？
一是肉眼分辨法。拿起纸对着光亮透视，如果纸面上密布着云朵，云朵上有一些丝状物，这就是檀皮纤维，有时还能发现燎草的筋丝，一张纸上总能有8到10条这些筋丝。如果是龙须草制作的书画纸，则没有这些特征，相对而言，它表现得过于洁白。
二是着墨法。用笔把较淡、淡、较浓、浓的四种墨痕描于同一处，观察纸的受墨效果。如果是宣纸，它能清晰的显示笔痕与层次，而书画纸，在笔痕交叠处显得模糊。尤其吸附浓的墨汁后，纸张由于纤维度差，会因难以承受而断裂。
三是撕裂法。把宣纸和书画纸分别沿着纵向撕开，宣纸呈现出非常明显的双层，揭开的宽度有2-3厘米，而书画纸则是单层，即使有也很不明显。由于宣纸是韧皮纤维造的，撕裂度比书画纸要强多了。在鉴别纸时一定要慎重，不要单凭销售商的片面之词而随便购买，必须在掌握以上基本的鉴别方法之后谨慎选项购。另外还需根据自己的创作风格、练习特点选购适合自己的载体。
物竞天择，适者生存。正因为宣纸有以上一些优良特征，宣纸的制作才得以父传子，子传孙，代代相传，湮灭。
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