刘阿斗从小死了娘，曾在张飞家寄养。张夫人很贤惠，视阿斗如亲生，成天让他与张家姊妹兄弟一起读书游玩。刘备为关羽报仇，兵败死于白帝城，阿斗继位后，立张家大姐为皇后。可惜张皇娘不到两年便青春早逝。留下的儿女由二姨哺育，后来二姐张灿仙又继为皇娘。刘阿斗生性愚顽，张家姊妹多次劝说，他只是口头上答应，背后仍听宦官黄浩的怂恿，一味耽于声色犬马，昏庸极了。诸葛亮死后，他更不理朝政，西蜀开始走下坡路。
张皇后为人孝顺，听说母亲得了病从成都前往阆中探亲。刚到阆中，成都传来消息：“魏将钟会、邓艾领兵取西川，偷渡阴平，从摩天岭裹毯而下。诸葛瞻父子战死于绵竹，邓艾现已直逼成都。”听到这一惊人的消息，张皇后便立即动身，想赶回成都，协助后主共同御敌。出发时由镇殿将军贾翊护驾开道，匆匆别离阆中。
她从空树溪古渡从发，翻过“欢喜梁”，想到世态变故，国已破零，不知能否再次探望故乡，不禁潸然泪下，哪料泪水溅到了岩上，使这本是干燥起尘的山岩，从此有了浸水。人们便把这地方称为“滴水岩”；继续前行，接到探报：“成都失守，后主刘禅已投降了邓艾。”这一晴天霹雷使张皇后痛不欲生，悲愤之中她将所穿的皇后袍服脱下，撕成了碎片，誓死与国家共存亡故此山被后人叫着“撕衣山”（思依山）。当时姜维仍拥兵镇守在剑门关，张皇娘含悲忍痛，带兵北上，想与姜维会师剑门。当他向前走到二十里处，为形势紧迫，便命令仪仗队将开道的大锣大鼓丢在山上轻装前进。走了一阵，又有探报：姜维与钟会在剑门关鏖战不下，于是又命令将士将所有不需的物资以及仪仗用的小锣小鼓一齐抛掉，加速赶路。故此后，人们便分别叫这两处山为“大锣山”和“小锣山”。沿着驿道走了十余里，便是厚子铺，张皇后在此作短暂休息，等候随驾的小儿刘璩，故后人称此地为“候子铺”，其谐音厚子铺。从厚子铺前行不到十里处，张皇后得到确定情报：“五太子北地王刘谐杀家告庙，以死拒降”，她站在这荒野的山岩之上，遥望成都痛哭流啼，祭奠死去的谐儿，后人故名“望儿岩”。
由望儿岩继续前进，来到剑阁县的金仙侧的一座山岗上，有探马报道：“姜维已经开关投降了钟会。张皇后是一个有志气的烈女子，这一消息，使她复国的最后一线希望也完全破灭了。她悲愤绝望，便对随从人员吩咐道：“现在蜀国已亡，我张灿仙不能为恢复蜀汉效力，只有在此以死尽忠。死后你们就将我葬于此山吧！”。说罢，不顾随从人员的劝阻，以头撞山而亡。后人故称此山为“皇后山”。
镇殿将军贾翊在前面开道，听报张皇后自尽，想到邓艾已经占领了成都，姜维也投降了钟会，虽有报国之志，但无奈大势已去，孤掌难鸣，就在离“皇后山”不远处的一个山垭上拔剑自刎了，后人为纪念他便将此山垭叫做：“镇殿垭”。有人在张皇娘坟前立碑，刻联赞颂门忠烈姊妹辅刘汉，两代英魂父女震蜀川。