我的一个朋友，养了一只猫，每天与它朝夕相处。她与别人恋爱时要先带对方回家，看自己的猫亲不亲近对方，喜不喜欢对方，我们都笑她有些痴迷了。后来，她离了婚，没有孩子，于是又在家里添了几只猫，其中一只是公猫。她的快乐就是把公猫关闭在一个阳台上，让它与母猫们只闻其声不见其面，或虽见其面却难近其身。邻居们抱怨说那只公猫的叫声惨不忍闻，但她却自得其乐。从心理角度来看，她的这种行为该如何解释呢？
本期主持人：曹浩【曹浩专栏】
曹浩，心理专家、情感专家。【我要向专家提问】
养宠物是一种情感需要
动物，尤其是小而可爱，对人没有攻击性的动物，的确成了人类多余情感和情绪的收容所。人类从动物那里得到的东西太多了，先不要说人类在物质上和饮食上对动物资源的依赖，在心理层面离了它们也真不行。在这个星球上，人类是最孤独的生物，需要动物给予我们信赖与温暖，如今流行的“宠物热”正说明了这一点。看看周围，那些空巢家庭，他们也最喜欢养宠物，会对猫狗疼爱得跟孩子似的。这说明很多时候，情感不仅是一种需求，还是一种压力，需要人千方百计地把它释放出去，而养宠物则能释放这种情感压力。
一般来说，三类人更易对养动物上瘾：一是孩子，二是单身男女，三是老人。孩子需要朋友，单身男女需要陪伴，老人需要精神寄托。积极地看，这是人在通过对动物的友谊来补偿人际情感的不足，宠物成为一种心理替代或投情的“容器”。当然，宠物也可以实现人内心难以昭示的控制欲和占有欲，尤其是养那些弱小的宠物更能满足这种心理需求。很多女孩失恋后，就会去养宠物，或因她们内心害怕被背叛与拒绝。养一只温顺的、会讨好的、不会拒绝自己的动物再合适不过，你对男人好，男人可能会背叛你，但你对宠物好，宠物不会背叛你，你打它骂它，它依然会忠诚于你。
不过，案例中提到的这个朋友养宠物可能有些过了。离婚之前养宠物，离婚之后更是大量地养宠物，这或是她人际关系欠佳的心理转移。当一个人如果在社会关系中能够感到愉悦和舒适，她是不会过多地把情感寄托在动物世界里的。除非这个人，有社交恐惧或有人际挫败敏感，她才会过多地向动物投情，以此寻求一种心理上的逃避。
养宠物应建立“边界感”
心理学研究表明，人们总是在无意识的情况下，选择一种长得像自己或具有自身某些性格特质的宠物。例如，动作快、爱说话的人会养条活泼爱叫的狗，慢吞吞的主人会养慢吞吞的金鱼，神经兮兮的人会养条蛇，贪吃者会将宠物喂得肥肥胖胖，喜欢大狗的人有优越感，喜欢小狗的人希望得到宠爱……从养的宠物身上，可以看出主人的性格，外在的宠物是其主人内在的一种象征。
案例中的这位朋友，对动物的宠爱更像是一种情爱的补偿。宠物替代了她对真实情感的需求，即她的内心或是孤傲的，不能平等地接纳一个恋人。可以这样说，过度地把情感放在动物身上，是内心严重缺乏安全感的表现。后来，这位朋友离婚后的行为，的确让人匪夷所思，但结合她的境况来看，又能够理解。她或把对前夫不忠的愤怒转移到可怜的猫身上，而她把公猫关起来，也是一种心理补偿，潜意识里埋怨自己没有管住丈夫，让他受到了外在环境的诱惑。一般来说，对动物情感的拟人化是出于个人的心理需要，对动物本身是极不公平的。