新冠疫情以来，全球不少人抑郁、焦躁等负面情绪明显增多，以至于出现了“新冠忧郁”之说。由此，许多人选择养宠物作伴，来调节心情。
在许多国家，领养和购买宠物形成一股热潮。统计数据显示，在居家隔离期间，仅英国就有超过320万只流浪动物被领养。
然而，随着人们逐渐适应疫情下的生活，那些曾被“温柔以待”的小动物们又沦为很多人新的困扰，宠物弃养潮随之而来。
离开温暖的港湾和主人，这些小动物们未来将何去何从？
与宠为伴驱散疫情阴霾
一天，百无聊赖的李女士像往常一样刷着视频网站，一系列宠物领养的短片吸引了她。看着这些可爱的小动物，此前从未想过养宠物的她在一番思忖后从韩国东部的一家流浪猫狗收容所领养了一只6岁的猎犬，并为它取名“茉莉”。
从去年3月起，英国《卫报》专栏作家珍因为疫情不得不与丈夫相隔两地。彼时，疫情的蔓延让她深感“未来一片迷茫”。
“是宠物狗拉蒙纳陪我度过了疫情中最艰难的时期。”珍这样描述自己的独居生活是如何获得温暖的。
一些人感慨宠物是生活中的好伙伴，在疫情期间更是如此。而现在，当居家办公模式结束，那些曾迫切需要宠物陪伴的人们开始回归原先的生活状态时，与他们相濡以沫几个月的“小伙伴”又会面临怎样的命运呢？
疫情过后弃养竟成热潮
近来，在韩国首尔的街头上，越来越多的流浪动物穿梭其中：一身脏污的小猫扒拉着垃圾桶，努力寻找能充饥的食物；险些被车撞到的小狗惊惶地穿过马路。
据韩国《中央日报》报道，今年第三季度，韩国每月登记的流浪猫狗数量平均达到10769只，较第一季度上涨了近3000只。
美国一家动物保护协会的管理人员感叹，疫情暴发之初，约五分之一的美国家庭领养了宠物。他曾为这些毛茸茸的小动物感到开心，但现在它们却不得不接受再次回到收容所的命运。美国马里兰州一家流浪狗之家的负责人罗伯兹今年5月无奈地说道：“疫情伊始，大家都得待在家里工作，那时出现了宠物领养的高峰。而现在更多的人把当初领养的动物送了回来。”
为了加快“出货”速度，一些人竟在申请将自家的宠物送回收容所的同时，还挂到网上售卖，并宣称是“从街头捡来的流浪动物”。
英国威尔士的希望流浪动物救助中心就曾接收过一只年仅1岁、名为“麦吉”的小狗，工作人员最近发现这只“小可爱”此前的主人曾将麦吉放在网上售卖，标价500英镑。
麦吉只是千千万万只被抛弃、售卖的弃养宠物之一。希望救助站负责人罗莎说：“像麦吉这样的‘假流浪狗’不在少数。现在我们救助站里收容的小动物数量已经达到了15年来的顶峰，而真正需要帮助的流浪猫狗还在街头和田野间受冷挨饿。”
宠物“身价”在防疫措施最严格的时候有多贵，它们现在就有多难送养。在英国的一家猫狗收容所，去年3月工作人员尚能在几周内为收留的大部分小动物寻得一个新家，但到了今年春季，随着英国人“恢复自由”，往外送的速度已经赶不上接收的速度。而望着150只弃养宠物和流浪动物，救助站只能在网页上公开表示“绝望”，似乎也做不了什么。
在英国一家宠物狗慈善组织的网站上，“弃养宠物”的想法与留言比比皆是。从2月至6月，浏览网站“放弃宠物狗”模块的人数上涨了180%。该组织发言人夏普说：“疫情之初人们对于狗狗的热爱都在回归正常生活后逐渐消失了，这对于宠物和我们来说都十分艰难。当初，我们看到这股领养和购买热潮时，便想到了那些头脑一热、但没做好准备的领养者和买家最终弃养的可能性。但我们没想到在后疫情时代，我们会面临这般前所未有的危机。”
回归往常宠物仍需被爱
“那些饱受居家隔离孤寂忧愁的人在购买和领养宠物时根本不知道这意味着什么，而这正是现在弃养之风盛行的最大原因。”罗莎说。
当然，也有一些人是出于经济方面的原因而选择弃养宠物。在2008年经济危机之时，也曾出现过这样一阵弃养宠物的风潮。而新冠疫情对于全球经济的打击不言而喻，不少人正是在疫情期间丢了工作。巴特西收容所的工作人员凯特就表示，不少将领养的宠物送回来的人是因为负担不起养宠物所需的开销。
弃养之后，他们或许能够回归过去的生活、减少一笔支出，但对于隔离时期的“小伙伴”而言，剩下的是一种难以言说的低落。虽然小动物不会说话，但它们也是有感情的生命，同人一样渴望被爱。
“离开了刚刚熟悉不久的环境、离开了自己原本的小窝，现在它们需要面对一系列的变化：围绕着的陌生人、贴在身上的识别卡、牵着脖子的链绳等等。”美国马里兰州的罗伯兹试想了小动物们的感受，“从过去安全舒适的环境沦落至此，它们该有多么害怕啊。”
从温暖的家到重新沦落街头，它们不得不再次踏上颠沛流离、前途未卜的孤独旅程。