因为将老虎送过州境属于违法行为，因此许多买卖老虎的贸易都是秘密进行的，因此很难获得美国被饲养老虎的精确数量。从被营救出的受虐老虎数量估测，至少不少于数百只。卡萨斯州老虎救护中心动物学家艾米丽-麦考马克说，被贩卖老虎数量可能高达数千只。一位饲养者曾告诉她，养虎收益远比普通美国人收入更高。
其中价格最高的老虎就是白虎，据说可以卖到2万美元每只。白虎是孟加拉虎变异所致，几乎不存在野生白虎。在美国发现的白虎几乎都是人工近亲繁殖所得的，而且几率很小。这种“父女”或者“兄妹”之间的近亲繁殖，导致越来越多老虎后代出现畸形或者身体缺陷。
“养虎为患”老虎伤人事件频发
这些老虎显然并不是称职的宠物，每年美国都会发生老虎袭人致人伤亡事件。其中最大的虎类就是西伯利亚虎，这种身长3米重达300公斤的庞然大物，寿命长达20年。它们在野外能够杀死熊和豹等猎物，专以袭击猎物的头颅和脖子为主。即使驯养成宠物后，老虎依然是非常危险的。
麦考马克一直很谨慎，她说老虎之间的玩耍足以杀死人类。即使是你一手养大的，但是一旦你转身它们立刻会进入捕猎模式。尽管它们的目的不是吃掉你，但偶然间也可能杀死你。在房子里养老虎就像给孩子一支装满子弹的枪。
慈善机构“老虎救援”估计，自从1990年以来，美国已经发生599起宠物老虎袭击事件。其中影响最大的是2003年，世界著名的人与白老虎魔幻秀“白老虎兄弟”表演者罗伊-郝恩，在拉斯维加斯表演时被一只白虎咬伤，身体部分瘫痪。但现在，他们依然养着数十只老虎。
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