2000年10月，昆明市儿童福利院试点农村家庭寄养制度，先后在昆明市周边的安宁市草铺镇、五华区厂口镇、禄劝县团街乡等农村社区开展家庭寄养。
该制度实施20年来，参与寄养的家庭共计315户，接受寄养儿童1700余名。
为何施行农村家庭寄养？昆明市儿童福利院副院长赵春仙介绍，随着儿童福利事业的进步，传统的院舍集中养育模式已不能满足儿童的发展需求。家庭是社会最基本的单元，重归家庭可以提升孩子们的生活品质，让他们健康成长。
“起初也曾考虑过在城市家庭开展寄养。但是，无论是居住空间还是个人精力，城市家庭都很有限。最终，寄养家庭选择在城市近郊的农村家庭。”赵春仙说。
选择寄养家庭时，昆明市儿童福利院十分慎重，要求必须是双亲家庭，家庭和睦，家中成员没有传染病、没有犯罪记录、无不良嗜好，家里要有厨房、院子、孩子居住的卧室等等；对家庭成员开展儿童启蒙教育、儿童心理、生理发育、残疾儿童康复等方面的知识和技能培训，通过培训的家庭还要经历3个月适应期，合适的家庭才有资格带孩子。
儿童福利院承诺对寄养家庭统一管理、指导和监督，根据寄养考核情况，每月为寄养家庭发放生活费和劳务费，作为补助。此外，还在各寄养点分别投资数十万元，为寄养儿童新建开展个体功能训练的儿童资源中心。定期组织康复医生、特教老师上门为寄养儿童提供康复治疗、特殊教育等服务。
按照规定，寄养的孩子成年后就要离开家庭，由昆明市儿童福利院安排就学、务工，或安置到相应的福利机构。
随着社会进步，昆明市儿童福利院收养的孤残儿童逐年递减，近年来陆续关停了2个寄养村，合并寄养点，提高对寄养家庭的服务管理水平，保障孩子健康成长。现有的寄养儿童分布在4个自然村，共计257名。
农村家庭寄养制度实施20年来，涌现出许多优秀的寄养家庭。下面，让我们走进位于安宁市草铺镇九渡村的一户寄养家庭，听寄养妈妈李春美讲述她与寄养儿童之间的感人故事。