一项由两位葡萄牙精神科医生领导的研究发现，饲养宠物可以显著缓解那些对传统治疗方法免疫的抑郁症症状。
这篇发表在《精神病学杂志》上的研究称，33位未曾饲养过宠物的难治性重度抑郁症（treatment-resistantmajordepressivedisorder）患者在听取医生建议将宠物带回家12周后，其抑郁症状及社交功能有了显著的缓解和提升。更不可思议的是，其中超过三分之一的人没有再达到抑郁症的指标，而另外33个没有领养宠物的对照组病人在抑郁症测评的分数上面没有出现任何值得注意的变化。
在研究过程中，33人同意领养宠物，其中18人领养了一只狗，7人照顾了两只小狗，其余的病人则养了一只猫。另外47人选择拒绝，原因未知。于是研究者们在他们之中选取了33人作为对照组。在接下来的12周里，参与者们继续参加他们的治疗，并继续服药。在整个研究过程中，研究人员通过询问参与者的情绪、性冲动、睡眠状态和任何自杀想法来评估抑郁症状。研究人员将参与者抑郁症状的任何变化与33名没有养或收养宠物的精神健康状况良好的人进行了对比。
研究结果显示，通过汉密尔顿抑郁量表（HAM17）以及功能大体评定量表（GAF），研究人员发现这些新科宠物主人们在仅仅4周后就有了症状缓解的情况。而分别在8周和12周后，他们和对照组的病人在汉密尔顿抑郁量表和功能大体评定量表的分数上有了显著的差异。这种差异在男女病人身上都有体现。
根据2002年纽约大学进行的一项研究，当与宠物，家人或朋友在一起时，与宠物相处可以缓解压力。
养宠物对患有高血压的人尤其有益。能降低血压，不仅如此，有许多研究表明，被宠物包围的感觉也有助于改善心理健康。在2016年进行的一项研究中，人们探讨了宠物在长期有心理健康问题（如抑郁症）的社交网络中，具有重要作用。
“一只宠物可以提醒你，你并不孤单”韦恩堡研究员DesireeWiercyski解释了宠物如何改善情绪，他说“宠物提供无条件的爱，当感到孤立时，可以非常舒缓。”
根据AvigayilBrown的说法，她一直被小动物所包围，然而，只有当她经历抑郁症时，才意识到她的宠物对她来说有多重要。
领养宠物对难治性抑郁症也有辅助作用
01与宠物的交流可以释放并舒缓心理压力，能够激发患者的爱心，耐心，同时分散患者的注意力，不让他/她沉浸在自己的抑郁情绪中。
03领养宠物本身可能有效对抗了难治性抑郁患者快感缺失的症状，使得不能从锻炼、社交以及兴趣爱好中获得快感的难治性抑郁患者负担起照顾宠物的责任，不得不起床，喂养和抚弄宠物。
这和生态理论相符，生态理论强调利用个人和环境资源来维持生存、健康、活动和良好的状态等；宠物作为环境资源最终促进了难治性抑郁患者的健康和良好的状态。宠物疗法不失为一种难治性抑郁症治疗的有效方法。
抑郁的时候，有个朋友说，养只猫吧，让ta陪陪你。但我想到要负责帮ta喂食喂水、铲屎洗澡，就觉得有点头大，并且一养就是一辈子，实在感觉担负不起那个责任。
一次偶然的机会，朋友要回四川过年，把家里的小猫“元旦”托付给我寄养1月。这便开始了我的养猫之旅。
“元旦”来我家时已经3、4月大，好在她的妈妈教会了她上厕所，所以，我给她准备好猫砂、猫粮、水，她就可以自己生活，不需要再去照顾她。所以，比起遛狗，养猫的确是个轻松活。
开始的时候，我们彼此各管各的生活，我按着原来的思维走，她也静静地过着她的生活。
有时候，她会蹲在阳台上晒晒太阳，有时候在猫窝里呼呼大睡。日子久了，你会发现，当你晚上上厕所时，一个小脑袋会从门缝里钻进来，然后蹲在你面前，直愣愣地盯着你看；当你玩电脑时，她会悠哉悠哉地来到你面前，直接在键盘前躺下，丝毫不觉得挡住了你的视线；当你在厨房烧菜做饭的时候，冷不丁地发现她就盘卧在你的脚下陪伴着你。
最让我暖心的是，当我陷入某种思维，越想越多、越来越负面的时候，她会跃到你身上，打断我的思维，等回过神来，我都忘了刚才在想什么了；当我因减药导致整晚上彻夜难眠的时候，她会跑过来呆在我身边，也不管夜色有多晚了，就是想让你感觉这个房间里还有其他活物。
渐渐地，当你回到家打开门后，会习惯性地大喊一声：“元旦”，然后看到一只三花小肉球飞奔而来，在你腿上蹭啊蹭的；当你想吼吼叫叫的时候，你可以把她拎过来，左逗右逗地“欺负”她，她也不会不耐烦，而是一直任凭你发泄情绪，然后用很真诚的眼神看着你，一脸懵逼。
就在这么不经意间，我们接受了生活中有对方的生活。我按时投水投食铲屎，其他的，也不需要做太多。相比起来，比养个娃要轻松很多，并且她也不会像娃那样气你。
你开始渐渐觉得，生活并不是那样冰凉，生活也不是那样的非一即二。有生命的存在，空间也会相对鲜活起来；无论身处家里的哪个角落，都有一个小生命静静地陪伴你；无论你在干什么，它总会在你身边找到一个最舒适的一个姿势，慵懒地躺着、静静地陪着。
有时候，她也会用脑袋拱拱你的手，用爪子抓抓你的手，让你去抚摸她，享受被抚摸的感觉。有时，她也会自己跳入小纸箱，或小塑料袋中，享受狭小空间的安全感，就像曾经你小时候那样，喜欢找柜子和墙中间的小缝隙，躲在那里爽一下午。
出去玩的时候，看到公园里的野猫，你会忍不住多看几眼，手中有食物也忍不住会投食一下，看看ta的个头毛色聪明程度，然后跟“元旦”比比，发现猫咪还是自己家里的好。
在知乎上有个主题：为什么抑郁症患者需要一只猫呢？有人解释说是抑郁的人有时候觉得自己身后空无一人，但有只小猫后就不敢放任自流了，得强迫自己动起来，给他铲屎喂食。当外面风大雨大时，心里还想着家里还有个小东西等着自己。难受的时候，想想无论怎样自己不能先死，还得陪着这个小生命8年10年的。
猫咪的柔软娇嗔也会让主人有保护的欲望，有被需要的乐趣，有时候，人活着的动力是因为我们被别人需要，这会是我们活着的一个意义。
当然，我觉得猫咪相对会自己照顾自己，不会占用抑郁症患者很多的精力，如果抚养一个小动物要花太多心力，估计抑郁症患者也很难坚持。
对于“元旦”，与其说是我在照顾她，不如说是她在陪伴我。让我体会到生活中的点滴小确幸，体会生命的鲜活与美好。“