它既象征一种oldschool的通讯方式，也代表着和平。
偶尔它会沦为一种滋补的食物，有时候它也是一种检验他人可靠与否的信用单位。
鸽子出现在你我生活里的频率很高，头顶掠过，邻居养过，菜单上有过，电视剧里看到过。
如果时机够巧，当我写下这一段儿的时候，您可能都会在你的窗台上面看见那么一只鸽子。
如果你家突然有一只鸽子造访，别急着逮，也别想着炖。记得留意下附近有没有寻鸽启示。
你很可能会看见：
是的，你没看错，上图里的1后面有5个0，这在鸽界只能算是中等悬赏金。很多时候，一只名鸽的价格可能远远超过咱所住房子的价格。
鸽子，长着翅膀的金子
这不是什么机械鸽子，它只是一只肉鸽，要是细看还能在它的脚上看见“镣铐”，准确来说是它的身份牌。
若是在网上搜索它的足环号，还能看见这只鸽子详细的信息。
上面清楚记录着这只鸽子飞行的速度、飞过的历程、参加的比赛，以及这只鸽子的品种。
信息越细节，越是能表明这只鸽子血统高贵。
不过那都是对血统的附加说明，大多情况下对一只鸽子来说，血统就直接决定了它的价格。
按照不同的血统，这些鸽子的价格从几百上千的，到几万、几十万的都有。
国外最有名的鸽子血统大抵是“詹森兄弟”，据说只要出自他们自手的鸽子总是冠军预备役，引进的人也总是频频尝到甜头。
12年的拍卖会上詹森兄弟的鸽子达到了平均价格16万人民币/羽，创造了当时的赛鸽价格新纪录。
不过这一价格到了20年被安特卫普系赛鸽打破，那只叫做“新金”的鸽子最后被中国卖家以1247万的价格买下。
这些鸽子看起来大同小异，但它们各个都有一份独属于自己的血统证明书。
现在提到有名的鸽子，也必然离不开荷兰的“考夫曼鸽系”，也被称为荷兰速度奇迹——这一系的鸽子同样离不开詹森系的血统。
绕来绕去，你会发现这些贵族鸽子本一家，算是鸽子中的Oldmoney。
至于为什么这么讲究血统，还是因为在赛鸽界有个心照不宣的常识：一个鸽子能不能飞，基因强不强大，和遗传基因有直接关系。
这也导致一只名鸽千金难求，就连鸽子蛋也蛋凭血脉贵，几万块也不见得能买到。
别觉得看着其貌不扬的鸽子要去国外买是小题大做，虽说咱在养鸽子这件事上可能有3000年左右的历史，但赛鸽这事还是19世纪从国外引进的。
比利时算是赛鸽的起源地，在打比赛这件事上还是国外的鸽子更有经验。
不过一只鸽子的价格，在它的奖金面前还是小巫见大巫了。
在特比环鸽届中流传着一句话：“三年不开张，开张吃三年”。一场比赛赢下几百万上千万都很正常。
根据《中华信鸽》的数据，2015年赛鸽比赛全年总奖金已达281亿元。
一只成绩优异的“鸽王”能瓜分上亿赛事奖金，鸽子本身的身价更是能上升至百万乃至千万的水准。
这压根不是什么鸽子，而是活生生的带翅膀的黄金。
不过，这并不代表非名贵品种就不能参加比赛。只不过赢的概率更小，以小博大的机会同样诱人。
一只没有任何血统加持的鸽子，若是能赢得比赛即意味着能翻身土鸽把歌唱。
从身价几十变成身价上百万，从此它的父母、子孙都将蒙荫。而这只赢了比赛的鸽子就会变身种鸽，被拿去配对，繁衍优良的后代。
虽说概率不大，但在圈内圈外总是流传着一夜暴富的神话。
在《漫长的季节》中，彪子就在天台养了一笼鸽子，每当他媳妇说他不成器赚不着钱时，彪子就会念叨：
“你等我这鸽子赢了比赛咱们就有钱了。”
去年，中国信鸽协会的副会长在接受《南方周末》采访时表示，目前中国信鸽产业的市场规模已经突破了百亿元。
每年举办的各类信鸽比赛有两万多场。这些咱没注意到的信鸽比赛，化身成了在你我头上盘旋的鸽子。
若是你在搜索引擎输入地名，再加一个“谁的”，就能窥见赛鸽江湖暗流涌动。
那些联想出来的词条里，必然有一项和鸽子挂钩。
如今信鸽行业已经逐步建立起了一套包括饲养、训练、交易等环节在内的产业链。
虽说鸽子很好养活，吃的饲料也大差不差，无外乎植物种子、干玉米、花生、谷物类，但为了让鸽子飞的好飞的快，大有人给自家鸽子喂冬虫夏草等名贵补药。
更有人专门给鸽子配置空调房，让鸽子处于能飞出最佳状态的环境里。
有专家计算过，中国信鸽一年花掉的钱，足够买800万人一年的口粮。
这些精细的饲养，在真正的比赛面前只能算是花拳绣腿。
养赛鸽花的是钱，信鸽比赛搏的是命。
迷路的鸽子啊
信鸽比赛的内容，简单来说就是比哪只鸽子能先回到自己家。
鸽子被养在鸽笼里，然后被带到几百英里以外的地方放飞。第一只飞回鸽笼的鸽子就能赢得比赛。
虽然赛鸽比赛被称作“带翅膀的赛马”，但它的“跑动”距离可比赛马要长太多。
国内的赛鸽比赛，通常比赛级别就是300公里，而后是500公里、700公里、1000公里、1500公里等，逐级递增，再之后就属于超远程赛事。
短距离飞行时，鸽子的飞行速度能超过160公里/时，能以130公里/时的速度飞行数百公里。
这是什么概念？
一辆上了高速的汽车时速也就在120公里左右，鸽子飞得比汽车还快。
这也就杜绝了，用汽车将赛鸽偷偷带到终点线作弊的可能。
有一次信鸽比赛中两个参赛者偷偷用高铁把鸽子运到了终点，一个不小心打破了赛鸽记录，直接被主办方识破了。
不受交通管制的鸽子在天空飞翔，却并不是每次都能回到家。
因为距离远，鸽子的生命安全其实很难被保障。
国内赛鸽比赛中有一个堪称“赛鸽死亡赛事”的超远程赛事，赛程是从上海、江苏飞到新疆，从1988年江苏省第一次组织以来，到2020年已先后举办了六次竞赛。
这场赛事的飞行空距大约2500公里，最远超过2800公里，2002年上海放新疆鄯善的超远程赛事，甚至超过了3000公里。
这几次比赛，鸽子的存活率不足5%。以2014年从扬州到哈密的赛事为例，参赛1063羽，历时19天，成功抵达目的地的却只有3羽，存活率只有0.2%，是名副其实的“死亡之旅”。
一场信鸽比赛里，鸽子面临的风险既包括自然风险，又有人为风险。
由于赛鸽比赛在自然环境中进行，环境因素如天气、风向、风力甚至自然天敌——比如老鹰等猛禽——都会对鸽子产生生命威胁。
这些因素都让赛鸽飞行比赛成了一种完美的赌博方式，因为这些事关鸽命的所有未知因素，对于报名的人而言，都只是一种“运气”罢了。
活下来的鸽子也不一定就平安到家了，有一部分是找不到回家的路了。
网上总有人会发出自己偶遇赛鸽和捡到赛鸽的帖子，这其中，有的鸽子是因为没控制好速度，直接和人撞了个满怀。
不过，这样的鸽子捡起来没过多久，多半也飞不起来了。
还有些鸽子，被捡到的时候已经受了伤，哪怕留了条命，后面可能也无法飞翔。
命好的鸽子，被养好伤后，还能继续回到天空。
只要它不走，就会被好吃好喝的当成宠物饲养。
这也是赛鸽所能拥有的最好命运了。
对于一只赛鸽来说，迷路和死几乎没什么区别。
或死于他手，或被主人亲手毙命。
在人为风险方面，由于赛鸽身份金贵，有些人会专门捕猎赛鸽，企图据为己有。
如果赛鸽宁死不屈，一定要起飞，那它大概逃不过成为鸽子汤的命运。
哦对，如果品种优秀，沦为鸽子汤之前它还要先被配种，以榨干最后一丝剩余价值。
不过一只迷了路的鸽子，如果掉队后还能回到家中，等来的命运其实和半路被人捕猎的没什么区别。
在很多捡到赛鸽寻找失主和帮助的帖子下，一些圈内人会好心指出：
作为走丢过的鸽子，它在主人眼里只是残次品，会被拿去炖汤。
这也并非是空穴来风，在圈内一直有些心照不宣的规则：一只在赛事中无法取得名次的鸽子会直接宣布退役，最后被送上餐桌。
这些“退役”赛鸽还会被卖给肉贩子，以赛鸽更补为噱头，敲骨吸髓出最后一份利益。
就像是古罗马斗兽场的血腥规则，表现不好的奴隶即使活下来，也会因为“没有价值”而被处死。
而即使这些鸽子以十不存一的概率侥幸回到家，等待它们的也不全是非富即贵的命运。
能抢救过来的，会被主人拿去配种，以保证优生优育，成绩延续。
而更多飞回来的鸽子，往往不是断了翅膀就是只剩最后一口气。
它们在天空挣扎着飞向笼子，最终一瘸一拐的倒在笼子前，而在地上等候的主人，看见的并非是受伤的鸽子而是飞在空中触手可及的钞票。
主人高喊着“我的500万回来了”、“我要开奔驰了”，鸽子则双脚蹬直、羽翼再也振不起来、喙已无法主动合拢。
可能有人会好奇，在比赛中鸽子有那么大的自由空间，它们为什么不飞走？
为什么哪怕飞断了了翅膀，飞得只剩最后一口气也一定要回家？
简单地说，这就是一种归巢本能。
这时候鸽子会更加想念自己的配偶，出笼就想急于回家。归巢的速度会更快，归巢率会更高——更容易赢得比赛。
鸽子是恋家的动物，它们会记佳出生地的特殊磁场，形成一个类似经纬的坐标，并且可以依靠太阳来判断方向，一旦离开巢穴，它们就会产生强烈的归巢欲望。
这种本能和执念带有宿命性的悲剧色彩，尤其是对掉队后回家的鸽子来说，等到的可能并非是温暖的巢穴而是滚烫的热锅。
可以说，在文明时代，再也没有比赛鸽更标准的“狡兔死，走狗烹”。
放出鸽子的那一刻对主人来说是希冀，可对鸽子来说，匆匆忙忙地飞翔，只是为了回家。
也许，一只赛鸽最好的命运就是忘记回家的路，毕竟，那里可能从来都不是它们的家。