人类和鸽子共居已经有上千年的历史了，和人类的关系非常亲近，鸽子的种类有很多，日常生活中也是比较常见的。人们对鸽子的分种统计不尽相同，日本《动物的大世界百科》介绍，地球上的鸽子有5个种群，250种；而日本《万有大事典》记载的鸽科鸟类多达550种。
鸽子种类主要有野鸽、家鸽、信鸽、赛鸽等品种。鸽子有野鸽和家养的，家养鸽又分信鸽和普通鸽。家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等多种。
野鸽的特性
鸽子的祖先是野生的原鸽，俗称野鸽。早在几万年以前，野鸽成群结队地飞翔，在海岸险岩和岩洞峭壁筑巢、栖息、繁衍后代。野鸽主要有岩栖和树栖两类，分布于世界各地，有林鸽、岩鸽、北美旅行鸽、雪鸽、斑鸠等多种，我国也是世界上鸽子的原产地之一。
鸽子是最早被人们所驯化的鸟类，五千多年前，埃及已将野鸽驯养为家鸽，后有渔民在海上利用鸽子与陆地联络。野鸽具有很强的适应性，表现出飞翔落居本领，并凭借太阳、月亮和星辰，运用视觉、听觉和嗅觉来辨识方向。
家鸽的特性
家鸽是由原鸽驯化而成，按用途可分为竞翔、食用和玩赏三大类。世界上不同地区的野鸽后代经过不断地驯化、选种、育种而形成各种不同的家鸽品种。家鸽有善飞的快速鸽，也有飞不起来的地鸽。家鸽体形大小悬殊，羽色多种多样，主要有红、黄、蓝、白、黑及花等颜色。
竞翔鸽有强烈的归巢欲和快速的飞翔力，是人们组织体育竞赛的赛鸽；食用鸽体形大，繁殖快，营养价值高，饲养方便；玩赏鸽以奇丽的羽装、羽色和各种表演技巧见长，是供人娱乐的宠物。
信鸽的特性
信鸽是用于通信的鸽子，包括航海、商业、新闻、军事及民间等通信用途。在信鸽两眼之间的凸起地方具有特异功能，使信鸽具备了一种与众不同的特别本领，可以测量到地球磁场的变化，从而判断出回家的方向，即便是把它带到千里之外的陌生地方，它也能准确无误地找到回家的路。
信鸽可以飞行很远的路程，它的飞行速度很快，记忆力和视力都非常的好，信鸽还有一种非常恋家的习性，叫做恋巢性。无论飞到多远的地方，都想要回到自己的巢穴去。正是因为它的速度快、方向感强、恋巢的习性，让信鸽成为人们首选的传递消息的使者。
并不是所有的鸽子都会送信的，只有经过训练的信鸽才可以做到。
赛鸽的特性
赛鸽也叫“竞翔鸽”，是专用于竞翔比赛的鸽子。传统的赛鸽品种有中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭、竞翔贺姆鸽、安特卫普鸽、烈日鸽、美国飞行鸽等。按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。
挑选赛鸽的标准为骨骼发达有力，羽毛紧密坚挺又富光泽，肌肤结实而有弹性。为了提高赛鸽的归巢性能和飞翔性能，必须选好种鸽并进行科学的饲养管理与训练。