市场调查就是指运用科学的方法，有目的地、有系统地搜集、记录、整理有关市场营销信息和资料，分析市场情况，了解市场的现状及其发展趋势，为市场预测和营销决策提供客观的、正确的资料。
市场调查的内容很多，有市场环境调查，包括政策环境、经济环境、社会文化环境的调查；有市场基本状况的调查，主要包括市场规范，总体需求量，市场的动向，同行业的市场分布占有率等；有销售可能性调查，包括现有和潜在用户的人数及需求量，市场需求变化趋势，本企业竞争对手的产品在市场上的占有率，扩大销售的可能性和具体途径等；还可对消费者及消费需求、企业产品、产品价格、影响销售的社会和自然因素、销售渠道等开展调查。
市场调查原始数据收集方法
观察法
分为直接观察和实际痕迹测量两种方法。
所谓直接观察法，指调查者在调查现场有目的，有计划，有系统地对调查对象的行为、言辞、表情进行观察记录，以取得第一手资料，它最大的特点总在自然条件下进行，所得材料真实生动，但也会因为所观察的对象的特殊性而使观察结果流于片面；
询问法
实验法
市场调研的主体流程
市场调研的重要环节主要在二个方面：信息收集、调研分析，信息收集是为调研分析提供数据；调研分析是对信息数据的剖析并写出调研报告，企业战略目标、管理计划等管理方案就是根据调研的报告来制订。
信息收集
信息收集就是对市场环境的信息资料采集，采集资料的真实性和有效性对调研分析的科学性产生着直接的影响，而采集资料的真实性和有效性直接取决于信息采集的调研方法。
市场调研是一门单独的学科，书本中的市场调研方法比较系统和专业，但市场调研贯穿在企业管理之中，一个企业受人力、物力的局限，不可能依据系统的方式去获取资料，虽然一些大型企业的市场调研声势浩大，又送礼、又抽奖，相兼了问询和问卷调研法，可从调研现场我们发现，在利益的驱动下调研对象提供的虚假信息占有相当的比例，为此，最有效的信息收集方式是深入市场，现实性管理称之为深入调研法。
深入调研法是根据调研目的，通过深入市场来采集信息资料的一种实效性调研方法，该调研方法具有针对性、经济性、实效性等特点。
调研分析
调研分析是对调研信息资料汇总和解析，并需根据分析结论写出调研报告。调研报告是针对调研课题在分析基础上拟定的总结性汇报书，可以根据调研分析提出一些看法和观点。调研报告是通过调研资料对调研实效价值的具体体现。
调研是科学管理的基本要求，但科学管理对调研的要求不是表现为：一个企业是否有了调研的行为，而是在于能否确保管理者根据调研报告对管理行为做出正确的选择，假如说信息收集是调研质量的安全线，那调研分析就是调研质量的生命线，因为分析提炼了调研的价值成分，它更深的反映为对市场的一种审视和剖析，很多企业信息采集的资料都很标准，但由于缺乏审视和剖析能力，调研的价值就无从估计，甚至误导了企业、牵制了管理。
书本中的分析方法为：定性分析和定量分析两种，在此基础上，现实性管理增加了理性分析法，即运用管理思想和专业的眼光，在通过对远景市场展望的基础上来对调研信息资料进行剖析和思考，从而制订出对企业有实效价值的调研分析报告。通常调研分析应该由专家级的人物组成。
市场调研要点
普通的市场调研是为企业管理提供数据，层次化的市场调研是为企业的决策提供依据、替企业的竞争寻求动力，市场调研的真实意义就在于能使管理者通过市场调研数据和现状的分析来明确企业发展方向、寻找企业竞争实力，企业的方向是通过决策来把控、竞争实力是依靠由差异化来赋予，调研的信息收集的大部分属一种表象的信息采集行为，而决策和差异化却需要在信息资料分析的基础上通过企业策划的职能来实现，所以，市场调研没有脱离企业策划的领域。
不同标准的市场调研采用的调研方式和手段不同，普通的市场调研可以指派业务人员来进行，层次化的市场调研可以委托专业的调研公司来实施。信息是企业的耳目，为了明亮企业的慧眼，现代企业应当在调研的职能中建立完善的信息系统，通过日常信息资料采集和企业内部数据统计，让企业小规模的市场调研的工作就在企业信息系统面前来开展。
市场调研的基本过程
市场调查是企业制定营销计划的基础。企业开展市场调查可以采用两种方式，一是委托专业市场调查公司来做，二是企业自己来做，企业可以设立市场研究部门，负责此项工作。市场调研工作的基本过程包括：明确调查目标、设计调查方案、制定调查工作计划、组织实地调查、调查资料的整理和分析、撰写调查报告。
明确调查目标
进行市场调查；首先要明确市场调查的目标，按照企业的不同需要，市场调查的目标有所不同，企业实施经营战略时，必须调查宏观市场环境的发展变化趋势，尤其要调查所处行业未来的发展状况；企业制度市场营销策略时，要调查市场需求状况、市场竞争状况、消费者购买行为和营销要素情况；当企业在经营中遇到了问题，这时应针对存在的问题和产生的原因进行市场调查。
确定市场调查的方式
1、根据市场调查的内容范围宽窄确定
（1）狭义市场调查是指对市场消费（包括企业生产性消费和个人生活消费）所进行的调查。其内容主要包括：
①商品市场的销售量、潜在需求量，分析企业的市场占有率及变化。
②地区市场的销售量、最大需求量、地区需求消费特征，分析开拓地区市场的可能性。
③消费者的爱好变化，分析新的目标市场。
④引起市场商品销售变化的客观因素。
⑤城乡市场需求变化（特点及其变化规律）。
⑥不同收入水平消费者的商品需求结构，分析消费心理的变化。
（2）广义的市场调查是指在狭义调查基础上研究商品或劳务从生产者到消费者这一过程中的全部商业活动。主要包括：
①商品产销结合的形式；
②商品购销结合的形式；
③运输与储存；
④关于销售人员；
⑤商品销售费用、利润，分析工商、农商、商商之间的经济利益关系
2、根据市场商品消费的目的确定
（1）消费者市场调查
这里指以满足个人生活需要为目的的商品购买者和使用者（即最终消费者）组成的市场。
（2）生产者市场调查
这里指为了满足加工制造等生产性需要而形成的市场（也称为生产资料市场）。又可细分为：工业市场、农业市场和服务市场。其他还有：中间市场、政府市场、国际市场等。
（3）消费者市场调查与生产者市场调查的区别：
商品购买对象不同（前者为个人或家庭，后者为生产性企业）
商品用途不同（前者为生活资料，后者为生产资料）
购销活动自身的特点不同
（4）消费者市场调查与生产者市场调查的联系：
生产者市场的购销活动要以消费者市场为基础，因为生产者采购的目的是为了生产出符合消费者市场需要的产品。消费者市场反映的需要才是真正的最终消费需要。因此必须重视消费者市场的调查分析，以消费者为中心。
3、根据市场调查信息目的确定
（1）探测性市场调查
（2）描述性市场调查
（3）因果性市场调查
（4）预测性市场调查
上述四类市场调查是为满足决策主体不同信息需要而进行的。他们之间的关系是后者包含前者，后者总是在前者的基础上提供更多的信息。
（1）经常性市场调查（不定期）
（2）定期市场调查
（3）临时性市场调查（一次性）
5、按组织市场调查的空间层次确定
按调查的地域空间层次，可分为：国际性、全国性和地区性市场调查。按地域空间层次展开调查，有利于企业了解不同地域的市场特点，把握不同的消费要求，发现新的市场机会，选择最佳的目标市场和营销策略，开拓和占领新市场。
6、按市场调查的商品层次确定
（1）商品类型的划分
按商品层次区分为不同的类型，如：日用工业品、食品、副食品等。每类商品还可以分为不同的小类（如日用工业品可分为：服装、鞋帽、交电、钟表、百货等）。
（2）划分商品类型的目的
市场调查划分为各种不同的类型，目的是为了对各种市场问题进行深入的研究分析，便于针对不同类型的特点、功能，提出不同的调查要求，选择正确的方法和技术，获得好的调查结果。
一手资料：又称为原始资料是指调查人员通过现场实地调查所搜集的资料。其特点是：针对性强，适用性好，但成本较高。