《山海经》中的北京山水名称水经燕山都城黑水碣石山

《山海经》卷三《北山经》的《北次三经》篇写道：“北次三经之首曰太行之山”。这里的“太行山”原本是指山西南部与河南交界处的山脉，后来延伸为指称山西与河南、河北交界的那一列南北向的山地，北京西山属于它的支脉。战国时期的《列子》，在“汤问”篇著名的故事“愚公移山”开头说：“太形、王屋二山，方七百里，高万仞”。东晋张湛注释道：“形当作行，太行在河内野王县”。这些记载显示，至少在这时，“太行”之“行”是读作xíng并与“形”相通的，今天通用的háng应是后起的读音。“太”字的含义为“极大”，“太行山”因此具有体形极大的山脉之意。

《北次二经》说：“湖灌之山，其阳多玉，其阴多碧、多马，湖灌之水出焉，东流注于海”。谭其骧先生《〈山经〉河水下游及其支流考》认为：湖灌水“当即《汉志》、《说文》之沽水，《水经》之沽河。盖缓呼之为湖灌，急呼之则为沽。今上游曰白河，下游称北运河”。另据谭先生考证，《北次三经》“又北五百里曰伦山，伦水出焉，而东流注于河”，其中的“伦”字是“涞”字的音转，伦山、伦水即今河北涞源县的涞山与涞水。涞水流经房山区西南境，今称“巨马河”或“拒马河”。从字义上看，前者比喻河水奔腾咆哮、势如脱缰野马，同词异写的后者则有水流汹涌使骏马不得飞跃之意。