位于吉林省东部、长白山脉北麓。地理坐标处北纬42度50分至43度23分，东经129度01分至129度48分之间。由于地处高纬度地带的山林盆地，故呈大陆性气候特点。春季干燥多风，夏季温热多雨，秋季凉爽少雨，冬季漫长寒冷，属中温带半湿润气候区。年平均气温摄氏5.8度，极端低气温摄氏-27.9度，全年无霜146期天，年平均降水量583毫米产，平均日照2294小时，结冰日平均达175天左右。
延吉市东、南、北三面环山，西面开阔，中间平坦，呈马蹄状盆地。平均海拔高度150米。地势北高南低，地形为丘陵状起伏。境内河流皆图们江支流，主要有布尔哈通河、海兰江、朝阳河和烟集河。区内土质主要为灰棕壤土、水稻土、冲积土、草甸土和黑土等。延吉有着得天独厚的自然条件和优越的地理位置，处于东北亚经济圈的腹地，是“金三角”内中国方的一个支撑点。东直距中俄边境仅60公里，直距日本海80公里；南直距中朝边境仅10余公里，有着较好的通海条件。
延吉市属中温带半湿润气候区，春季干燥多风，夏季温热多雨，秋季温和凉爽，冬季漫长寒冷，具有明显的大陆性季风气候特点。年平均气温为5.6℃，无霜期140天，年平均降水量533毫米，年平均日照时数2317小时。
延吉地处长白山区,森林、矿产、土特产资源丰富。地上的700多平方公里茂密的东北三宝。森林和肥沃的草原，900余种经济植物和数十种珍贵野生动物。人参、貂皮、鹿茸被誉为东北三宝。盛产苹果梨、人参、鹿茸、烟叶及各种山野菜。地下还有储量大、品种多、质地好的煤炭、石油、天然气、大理石、麦饭石、硅灰石等多种矿产。延吉种植和养殖资源主要有水稻、玉米、大豆、蔬菜、家畜、家禽、参茸及熊胆等。
石人沟遗址，位于吉林省延边朝鲜族自治州和龙市龙城镇石人沟村，是旧石器时代的古人类遗址。2004年被发现，2005年考古揭露面积52㎡，出土有石核、石片、石叶、细石叶、断块、刮削器、雕刻器等物品1291件。2013年5月，被国务院核定公布第七批全国重点文物保护单位。
红旗村坐落在秀水潺潺的古洞河畔。这里地势平坦，环境幽雅，明长公路穿村而过。该村现有八十多户朝鲜族居民，一直保留着古老的朝鲜族民俗风情。独具风味的狗肉汤、牛肉汤、河鱼汤、海菜汤、酱汤以及各种各样的泡菜，丰富多彩，清脆爽口。民间酿制的米酒、清酒、浊酒，特制的冷面、打糕、松饼、烧烤，令人胃口大开，回味无穷。1994年以来，该村依托民俗旅游资源优势和地理优势，大力发展旅游业，旅游接待设施得到了长足的发展。修建了标准卫生间，改造了民俗饭店，扩建了用于朝鲜族传统运动项目的秋千、跳板、摔跤场等，还设立了经营土特产品的购物中心，基本上形成了行、游、食、住、购、娱为一体的服务体系。
中国朝鲜族第一村位于延吉至长白山的必经之路上，全村86户居民全都是朝鲜族。在这里游客们不仅可以直接参与朝鲜族传统饮食打糕、米肠、泡菜的制作，还可以亲身体验秋千、跳板等朝鲜族体育游戏。更加精彩的是这里有一个能够容纳三百多人的“朝鲜族民俗表演场”，有专业的朝鲜族民族歌舞演员为游客表演正宗的朝鲜族歌舞节目，让游客从各个方面了解朝鲜族的民族文化，体验民俗风情。
延边朝鲜族民俗园坐落在延吉市区南部郊区2公里的帽儿山国家森林公园，也叫帽儿山民俗园，是一个欣赏和体验朝鲜族传统民俗文化活动的场所，在这里可以体验到浓郁的朝鲜族歌舞、迷人的故事传说和原生态的生活习俗。民俗园每天都面向游客演出欢快的朝鲜族歌舞，游客可以参与其中，学着简捷明快的舞步，穿上朝鲜族服装，当一回朝鲜族人。每到节假日，身穿盛装的朝鲜族同胞聚集于此，在欢快乐曲中翩翩起舞，共度美好时光。来到民俗园，游客处处能够感受到“歌舞之乡”的魅力。民俗园建筑多为古朴的瓦房和草房，村里有秋千、跳板、摔跤场，还有美食街、婚礼厅、博物馆等民俗文化活动场所。这些景观都掩映在苹果梨树下，用花木围合空间，吸引了昆虫和鸟类，充满延边田园风光。
延吉美食延边大米、苹果梨、长白山系列香烟、松茸、木耳、棒蘑、元蘑、猴头蘑、松籽、薇菜、蕨菜、蛤士蟆油、西洋参、紫菜卷、高丽红参、长白山人参制品、鹿系列制品、熊胆制品、灵芝、朝鲜族冷面、全州拌饭、石锅拌饭、米肠、泡菜、打糕、牛肉系列汤饭、糖稀营养制品、辣椒酱、狗肉补身汤、米酒、朝鲜族民俗工艺品、朝鲜族服装、民族乐器、长白山旅游纪念品、朝鲜旅游商品、韩国旅游工艺品、俄罗斯旅游工艺品。
朝鲜族辣白菜是朝鲜族世代相传的一种佐餐食品，在吉林省朝鲜族的家庭之中不论粗茶淡饭，还是美酒佳肴，都离不开辣白菜佐餐，没有这道味道鲜美的小菜，总会觉得有些缺憾。深秋来临之时，是朝鲜族家庭腌制辣白菜的季节，家庭主妇们互相帮助，彼此交流制法，像节日一样愉快地忙碌着。要腌制味道鲜的辣白菜，并非易事，着实要下一番功夫。辣白菜（朝鲜语：kimchi）是一种朝鲜族的传统发酵食品，特点是辣，脆、酸、甜，色白带红，四季皆宜。通常和米饭一起食用。
延边苹果梨属于白梨系统，是中国优良品种梨之一，主产于吉林省延边朝鲜族自治州。果形扁圆，果面带有点状红晕，酷似苹果，故名苹果梨。苹果梨树喜冷凉湿润的气候，耐高寒。2002年国家质量监督检验检疫总局确定延边苹果梨为原产地域保护产品，全国各地的苹果梨都发源于此。延边苹果梨具有抗寒丰产、果实爽口甜美、品质优良、贮藏性强等特点，素有“北方梨中之秀”的美称。
延吉市土名烟集岗，又名南岗。“延吉市”地名的起源说法不一。明为瑚叶吉朗等卫地，“叶吉”音转为延吉;清代叫南岗(南荒二字的音转)，又名延吉，“延吉”满语山羊之意;又说在开发初年，此地常常烟气冈冈，雾气笼罩，故称烟集岗，延吉即烟集的音转。又有延吉乃吉林的延长之意等。清后期又称局子街，即官衙所在地之意。在民国时期，通常叫局子街，也叫延吉。1945年解放后，成立了延吉县政府，并将延吉市划归延吉县。吉林省政府也曾一度驻在延吉市。1952年9月3日正式成立延边朝鲜民族自治州区，后改为自治州。延吉县人民政府住址于1950年10月迁往龙井镇。1953年延吉市从延吉县划出属于自治州的县级市，自此成立县一级的人民政府至今。
延吉历史悠久，据已发掘的新石器时代出土文物及两千年前的《汉书》中记载，早在新石器时代，就有人类即中国的肃慎族在这块土地上繁衍生息。唐朝及以前，延吉曾先后属肃慎后裔的渤海国、高句丽王朝辖地。元、明时代，延吉地区先后属辽阳行省开元路，努尔干都使司布尔哈图等卫所。至康熙十六年（1677年），清朝廷借“长白山一带为先祖龙兴之地”之名，将兴京以东，伊通州以南，图们江以北划为禁山围场，封禁长达200年之久。
1714年（清康熙五十三年），清政府设珲春协领。珲春协领下设卡伦（哨所）15处，隶属于宁古塔副都统。次年始建协领衙门于浑蠢水（即珲春河）之北，并开始建城。雍正七年（1729年）珲春协领隶属宁古塔副都统，同治九年（1870年）属吉林将军，光绪七年（1881年）撤销协领，改设珲春副都统，延吉全境归珲春副都统管辖。
清光绪二十八年（1902），清政府在局子街设延吉厅。宣统元年（1909），吉林东南路兵备道台公署移驻局子街，延吉厅升为延吉府，1912年改为延吉县。
源远流长的朝鲜族文化，风情浓郁的朝鲜族民俗，使延吉这座城市充溢着朝鲜族独有的民族风情。朝鲜族舞蹈素有“白衣民族”之称的朝鲜族崇文重教、能歌善舞、热情好客，为延吉赢得了“教育之乡”、“歌舞之乡”和“足球之乡”等诸多美誉。优美的民谣、传统的歌舞、古朴的民居、亮丽的服饰、爱意浓浓的抓周、隆重喜庆的婚俗、感人至深的花甲宴、情浓似酒意味悠长的回婚礼、欢乐祥和的老人节、古风淳朴的民俗体育活动。既展示着古老的民俗风韵，又洋溢着对现实生活的无比热爱。风味独特的冷面、狗肉、打糕、辣白菜等朝鲜族美食，更是一道别样的风景，让每一位来过延吉的人为之陶醉。作为“韩流”的窗口，充满了异域风情和现代元素，仿古的大屋顶，展现着朝鲜族独特的建筑风格；朝汉两种文字的各类牌匾，让人仿佛置身于异国他乡；大型商场、韩国百货、练歌房、神秘石洗浴等各类服务行业遍布全市，被国内外来宾亲切的比喻为海兰江畔的“不夜城”、东北地区的“小首尔”。
延吉市的“伽倻琴艺术”，入选第三批国家级非物质文化遗产名录，传统音乐项目类别，序号13。
延吉市是延边朝鲜族自治州首府所在地，现下辖河南街道、建工街道、进学街道、北山街道、新兴街道、公园街道等6个街道61个社区和小营镇、依兰镇、三道湾镇、朝阳川镇等4镇54个行政村。
2009年末全市总人口50.38万人，其中非农业人口为43.11万人；城区人口41.3万人。全市人口密度为288人/平方公里。延吉是多民族聚居的城市，朝鲜族人口占总人口的57.9%，汉族人口占39.7%，其他还有满、回、蒙古等少数民族。
改革开放以来，凭借朝鲜族独特的人脉优势，延边出国劳务经济迅猛发展，每年都有大批人员赴日本、韩国以及欧美国家劳务。充裕的民间资本，促进了金融业的快速发展，使延边成为金融保险业的市场竞争之地。从1992年国务院批准珲春开放以来，延边外向型经济蓬勃发展，目前，全州已有几十家企业在俄罗斯和朝鲜投资建厂，涉及食品、卷烟、服装、水产、木制品加工等多个产业和领域。同时，独特的地理区位，吸引了90多个国家和地区的740多家外资企业在延边置业发展。
近年来，延吉始终坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，开拓创新，确立了“诚信立市，工业强市，依法治市”的战略方针，以实现经济大发展，农村大改观，城镇大变化，社会大和谐，党风政风大好转为目标，不断加快具有民族特色的吉林省东部宜居旅游中心城市建设步伐。综合经济实力始终位居吉林省县（市）第一，2000年、2001年和2002年曾连续三年进入全国百强县（市）行列，2005年名列全国百强县（市）第93位，是吉林省唯一进入全国百强的县（市）。2007年，延吉生产总值完成115.1亿元，增长19.3%；一般预算全口径财政收入完成25.77亿元；全口径工业总产值突破100亿元；固定资产投资完成85.03亿元，增长47.4%；城镇居民人均可支配收入达到13155元，增长18.2%；农民人均纯收入达到6131元，增长5.2%。
2009年，全州实现地区生产总值450亿元，增长18．2%；全口径财政收入72．5亿元，增长10．6%，其中地方级财政收入34．7亿元，增长8．5%；社会消费品零售总额217．8亿元，增长20．9%；全社会固定资产投资完成568．7亿元，增长34．9%，规模以上工业完成增加值165．7亿元，增长23%，城镇居民人均可支配收入13813元，农民人均纯收入5177元，分别增长12．8%和8．3%。主要经济指标均创历史最好水平，高于全国、全省平均水平。
事件致2死12伤行凶者被称有抑郁症史
据通报，8月17日下午15时20分，有群众报警，一男子在延吉市金华城持刀刺伤多人。接到报警后，延吉市公安局迅速派出多警种赶赴现场处置，在现场控制犯罪嫌疑人。
经初步侦查，该事件共造成14人受伤，其中1人当场死亡，1人抢救无效死亡。
案发地新兴街金华城商场处于延吉市繁华商圈，适逢周末，前来逛街的人很多。