从26年前中国电子商务第一单交易产生，到今天全国电子商务交易额达到50万亿元左右，中国电子商务经历了从无到有、从“1”到繁荣的历程。如今，电子商务已经渗透到生产生活的方方面面，在诸多领域引领着时代潮流。
1998年4月7日，中国电子商务第一单交易产生，交易的主角分别是北京海星凯卓计算机公司和陕西华星进出口公司。它们利用在国际互联网上运行的中国商品交易中心电子商务系统进行了首单电子交易，交易额达166万元。一周后，满载康柏电脑的货柜车从西安抵达北京，标志着这笔交易圆满完成。
这笔交易开启了电子商务发展的大门。3个月后的1998年7月，中国商品交易市场正式宣告成立。1998年10月，国家经贸委与信息产业部联合宣布启动以电子贸易为主要内容的“金贸工程”。1998年，北京、上海等城市启动电子商务工程，开展网上购物与网上交易。
次年9月，阿里巴巴创立。之后，电子商务网站如雨后春笋涌现出来，初步形成了一个新兴的服务行业，其产业链日益清晰。
与此同时，中国互联网用户规模迅速扩大。《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2024年6月，我国网民规模近11亿人，互联网普及率达78.0%。
伴随着用户增长，在线服务场景的日益丰富，电子商务市场也在快速成长。《“十四五”电子商务发展规划》显示，我国电子商务交易额保持快速增长，2020年达到37.2万亿元，2025年的预期目标为46万亿元。
而根据机构测算，我国电子商务市场的规模在2023年就已达到这一目标。社会智库网经社电子商务研究中心发布的《2023年度中国电子商务市场数据报告》显示，2023年中国电子商务市场规模达50.57万亿元。2019年至2022年国内电商规模分别为35.63万亿元、38.16万亿元、42.13万亿元、47.57万亿元。
专家表示，虽然算法不同导致结果差异，但是仍总体上反映出了中国电子商务的巨大规模和增长态势。
其中，以直播电商、内容电商、兴趣电商、短视频电商、社交电商、反向定制、社区电商等为代表的新电商蓬勃发展，成为消费升级的重要驱动力量。国家统计局数据显示，今年1至8月，我国实物商品网上零售额同比增长8.1%，占社会消费品零售总额的比重为25.6%。
激活商务业态的同时，我国电子商务还逐步培育了较强的比较优势，跨境电商等外贸业态快速崭露头角。在经历了5年增长超过10倍的快速发展后，我国跨境电商势头依然强劲。2024年上半年，我国跨境电商进出口1.22万亿元，同比增长10.5%，高于同期我国外贸整体增速4.4个百分点。
“中国电子商务从无到有，从小到大，从‘1’衍生到各个领域不断创新高的数字，对经济社会发展起到了重要推动作用。”中国数实融合50人论坛智库专家洪勇说，随着技术的不断进步和创新，电子商务将更加紧密地与实体产业结合，推动线上线下深度融合。这不仅会促进消费模式的转变，还将带动供应链管理、物流配送等方面的优化升级，为经济发展、产业升级注入更多动能。