泰州市萌宠动物园园长戴剑春介绍，动物园原本是想打造户外萌宠乐园，让孩子们与宠物进行亲密互动。“我们这里有20多种动物，前期运营还可以。”然而，后来由于各种因素，萌宠动物园的经营状况不容乐观，2023年底，三名创始人相约在一起，商谈动物园未来的发展。
茅红君是三名创始人之一，之前10多年，他一直从事宠物猫、宠物狗等方面的生意，最火时，他在全国有58人的团队。
“我觉得还是要转型，既然户外游乐做不起来，那我们可以走繁殖出售的路子。”茅红君的想法得到了另外两人的认同，可如果要出售，什么样的动物能够吸引别人前来购买呢？
“大家不都喜欢熊猫吗？我之前接触过松狮犬，胖嘟嘟的，跟熊猫很像，稍微化妆一下也很可爱。”茅红君说干就干，没两天就找来一只松狮犬，然后找到专业宠物美容师，按照熊猫的样子进行了美容，没想到三个人一下子都被萌到了。
随后，他们经过商定，将美容后的松狮犬取名为“熊猫犬”，并发到了短视频平台上。
意外走红，向20多家动物园输出近百只“熊猫犬”
29岁的刘凯负责对外联络和销售，短视频平台也一直是他在打理。
“一开始我们没想到会这么火，只是把‘熊猫犬’作为我们其中一个萌宠品种对外介绍出售。”刘凯说，因为之前跟全国80多家萌宠动物园有合作，因此他发出“熊猫犬”的视频后，很快就有20多家动物园与他联系，其中就包括泰州动物园。
为何有这么多动物园看上“熊猫犬”？戴剑春分析，这主要是由于引进熊猫对动物园软硬件要求很高，包括引进后的饲养等都是一大笔钱，因此不少动物园想到引进“熊猫犬”，也是弥补一下遗憾。
令他们始料未及的是，“五一”假期泰州动物园的“熊猫犬”一下子就火遍网络。
“这个我们之前确实没料到。”戴剑春说，大概是5月2日，网上泰州动物园“熊猫犬”的视频铺天盖地，大家都觉得这两只呆萌呆萌的小狗很有意思。
热闹之余，也有网友提出了一些疑问，一是用狗冒充熊猫是否涉嫌欺诈，二是对狗染色是否会影响健康？
对此，戴剑春表示，他们在出售这些“熊猫犬”时，都一再跟动物园强调，这就是松狮犬，不能夸大宣传，以泰州动物园为例，无论是前期宣传还是在动物园展区简介上都说了，这是两条狗。
至于染色的问题，戴剑春说，他们找的都是专业的宠物美容师，所用的染色剂也都是进口的纯天然植物成分宠物专用，就跟人染发差不多，不会有问题。
“目前，全国已经有20多个动物园引进了我们的‘熊猫犬’，数量近百只。”戴剑春说，全国范围内，他们现在采用顺风车的方式运输，现在每天都会有人咨询购买事宜，售价是每只6800元，正在洽谈的就有30多家动物园。
设法接住流量，未来打造“熊猫犬”周边
“原来我的短视频正常一两千的浏览量，现在一个‘熊猫犬’视频播放就有10多万。”刘凯说，“熊猫犬”无意间走红后，他们也在考虑下一步怎么走。
“我们想，能否利用这波流量，把我们的萌宠动物园再做起来。”戴剑春说，除了“熊猫犬”还考虑在动物园弄个钓龙虾的场地，包括未来可以搭建帐篷、烧烤团建等，这样能让游客留住。
对于未来，三人都表示，想与动物园合作，看能否打造一些“熊猫犬”的周边，这样形成一个产业链。“从目前网上的反馈看，大家还是比较喜爱这个‘熊猫犬’的，我们也准备尽可能多开发一些周边。”