韩国的人口问题近期再次成为焦点。总统尹锡悦在“2024年低生育老龄社会委员会会议”中宣布韩国进入“人口紧急状态”，警告若不逆转低生育率和老龄化趋势，韩国可能面临人口灭绝的风险。政府计划在全国范围内实施应对体系，直到低生育问题得到缓解。
最新数据显示，2023年韩国出生人口降至约23.5万人的历史新低，较前两年分别下降11%和8%。同年，韩国总人口约为5132.5万人，同比减少约11.37万人。长期以来，“高龄少子化”的警报持续响起，有预测指出，韩国的老龄化速度或将超越目前全球最老龄化的日本。
韩国银行警告，若生育率持续低迷且无有效应对措施，韩国经济恐将在2050年陷入负增长。韩国人口预计将持续负增长，至2072年，65岁及以上老年人口占比或将高达47.7%。2022年，韩国的总和生育率仅为0.87，连续三年全球垫底，远低于维持世代更替所需的2.1。
低生育率对韩国社会产生多方面影响，如小学一年级新生人数预计在2024年降至历史最低。家庭结构亦发生变化，单人户家庭显著增加，而传统大家庭模式减少。2023年底，单人户家庭接近千万，成为家庭形态的主要组成部分。与此同时，宠物市场规模因饲养宠物家庭的增长而迅速扩大，甚至在某些领域超过了婴儿市场。
尹锡悦政府正积极应对，决定成立“人口战略企划部”，由副总理级别官员领导，负责国家人口战略，包括应对低生育、老龄化及移民政策等。政府将集中力量于工作与家庭平衡、子女抚养、住房问题，并优化育儿假制度，减轻育儿家庭负担。尹锡悦强调，解决人口问题还需全面推动地区发展、就业、养老金、教育和医疗等领域的结构性改革。
回顾过往，韩国生育政策历经多次调整，尽管投入巨资，但成效不彰。当前，政府正以前所未有的力度，力求从根本上解决人口危机。
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