从军营到创业场，他始终与特殊“战友”并肩作战，忠诚守望。
东莞市石排镇退役军人肖勇灿曾是一名军犬训导员，也是一名守望者——祖辈、父辈接力参军报国，到了他这里，入伍16年是他守望家风传承的见证；与军犬结缘，与特殊“战友”的相伴8年，守望成为一种日常；退役后，他开始创业，创办了“守望宠物农场”，蹬一蹬宠物经济的“蓝海”，并“传帮带”吸纳退役军人就业。
踏足宠物经济的“蓝海，对他来说，也是一种“重操旧业”。2022年12月，肖勇灿离开了服役16年的部队。“不要在这个努力拼搏的年纪选择安逸。”这是肖勇灿常说的一句话，最终他选择迎接挑战，放弃转业安置，走上自主创业的道路。
创业之前，肖勇灿尝试了做代驾、开网约车、送外卖等工作，同步调研市场。他发现宠物行业有着巨大的潜力，驯养军犬的经历让他拥有较强的市场竞争力。“我在部队管理成建制的军犬队，军队标准是很高的，因此我有能力管理和照顾好宠物犬。”肖勇灿充满自信地说，他经营的守望宠物农场已帮顾客训练了70余只宠物犬。
为宠物犬提供寄养、护理、训练等服务，肖勇灿有自己的一套方法。以纠正犬只咬人陋习为例，一些训犬师会使用粗暴的手段，迫使其屈服并改正。肖勇灿则不然，通过调控情绪，他能够同问题犬进行有效的交流，随后进行适当的处理和训练，帮助其确立正确的行为。
除了宠物犬，肖勇灿还会教犬的主人控制情绪和培养良好的习惯。“狗是靠鼻子判断环境的，能够敏锐捕捉到人类的喜怒哀乐。所以它的主人要学会控制情绪，让狗感受到安全感。”肖勇灿说，训练军犬使他积累了许多行之有效的经验，可以复制推广到宠物犬的训练。顾客选择肖勇灿，是因为他与宠物犬相处的方式，耐心守护，以柔和手段帮助“问题犬”改正陋习，这让肖勇灿打开了一片广阔的市场。
陪伴温暖
“起！”“卧！”“跑！”……一条身姿矫健的比利时牧羊犬闻令而动，迅速而准确地完成各种动作。这是一条退役军犬，曾在海上阅兵时立过功，现跟随肖勇灿在“守望宠物农场”过着“退休生活”。
一生守望特殊“战友”，是肖勇灿不变的承诺。与军犬亲密无间的互动视频传播后，让他找到了创业伙伴易艳。“他是一名退伍军人，执行力强，吃苦耐劳，对于宠物市场有清晰的认识和规划，于是我便和他合作。”易艳免费提供场地让肖勇灿施展拳脚，创办“守望宠物农场”。
回首从戎岁月，他半途才开始接触军犬。勇敢狗狗，不怕困难，其飒爽英姿深深吸引肖勇灿，促使他下决心要成为一名军犬训导员。
2014年，肖勇灿如愿成为军犬训导员，同搭档一次又一次出色完成任务，获得上级的表扬与赞赏。“我一直把它当作亲人、兄弟，而它回馈给我的就是信任。”面对赞扬，肖勇灿保持谦虚的态度，继续钻研军犬驯养技术。
2017年，肖勇灿所在部队引进了一批比利时牧羊犬，但没有人能够完成驯服任务。这些凶悍无比的牧羊犬咬伤了许多训导员，“外国人能训练好军犬，中国人一样可以，而且一定要超越！”肖勇灿决心驯服这些牧羊犬。他阅读各种专业书籍、研究国外训练视频，逐步形成自己的方法。经过半年的准备，肖勇灿信心满满，领导也批准他的训犬请示。
但是，他的尝试失败了。肖勇灿被咬得遍体鳞伤，肩胛、手臂、耳朵、手肘等部位至今留有痕迹。“它向脖子猛扑过来，如果不伸出手去阻挡，可能动脉就被咬破了。”肖勇灿一边展示手臂上的伤口，一边讲述驯服过程的惊险。
住院期间，肖勇灿总结失败原因，反思原有方式的不足，誓要驯服这批牧羊犬。面对挑战，肖勇灿决不退缩，“作为一名军人，一不怕苦、二不怕死，办法总比困难多，只是尚未找到合适的方法战胜困难。”肖勇灿出院后，与比利时牧羊犬相处了半年，逐步将其调教成为合格的军犬。
“遇到困难，不能逃避，要全力解决并渡过难关。”此后，肖勇灿被赋予管理全旅军犬训练工作的任务。他调教了许多“问题犬”，因此留下许多伤口。八年来，他多次代表旅参加集训比武、执行重大任务，屡获佳绩。他总结驯养军犬的经验，归纳符合部队的驯犬理论和方式，被所在部队当作教材，一直沿用至今。在部队时驯养军犬的经历，也为他退伍之后的创业打下坚实基础。
传承前行
肖勇灿出生在一个军人世家，爷爷肖卫东参加过解放战争，伯父肖平宏参加过南疆保卫战。18岁那年，肖勇灿继承家庭的光荣传统，参军入伍，并在16年军旅生涯中先后获得部队嘉奖三次、优秀士兵两次、优秀士官三次、“四有”优秀士兵一次，三等功一次。
肖勇灿虽已退役，依旧坚守军人的初心使命，他时刻准备着接受部队的召唤。肖勇灿表示，自己能够有扎实的训犬技能，离不开部队的培养。“提升训犬技术很费钱，培训军犬追踪能力使用的气味弹，一发就是80元，是部队让我能够有源源不断的训练物资。”
今年2月，肖勇灿的事业刚刚起步，便收到部队协助完成任务的指令。他随即动身开展工作，出色完成任务。3月，他再次奉命返回部队，组织训练军犬，言传身教，帮助部队在比武中取得优秀的成绩。两次返回部队，肖勇灿都毫不犹豫，彰显军人的担当，实现自己的诺言。
创业的同时，肖勇灿还帮助广大退役军人就业，招收他们到守望宠物农场工作。“军人肩负重任有担当，同为退役军人我们应该守望相助。”肖勇灿表示，守望宠物农场是一个平台，能帮助退役军人获得一技之长。目前，守望宠物农场招收了4名退役军人，陈麒宇就是其中一名。
陈麒宇在部队时是一名老兵，退役之后从事过多种工作。结识肖勇灿后，陈麒宇来到守望宠物农场工作，每天训练宠物犬定点大小便、不咬人、不扑人、提高服从性等技能。“现在已经掌握了三项技能，接下来边工作边继续学习。”陈麒宇非常满意现在的工作，也非常感谢肖勇灿的帮助。
“在这里学习到一技之长，立足宠物经济的‘蓝海’既可就业，也可自己创业。”在肖勇灿看来，护理、训练宠物犬是一门技术活，可以为退役军人提供一份就业选择。
陪伴退役军犬，帮助更多退役军人就业、创业，引导自己孩子传承家风参军……肖勇灿说，“我相信，部队生活的馈赠，必将使我在以后的风浪中不退缩，在艰难中不止步，在挫折和考验面前有足够的勇气和智慧面对生活。”