目前，更多的人选择自主创业这条路，面对众多项目，如何选择适合自己的，是大多数投资者最为关心的。
遵循“三做”原则
在选择创业项目时最基本的原则是：做自己熟悉的，做自己喜欢的，做自己能做的。每个人都有自己的长处，比如有人对某个产品比较熟悉；有人在技术上有专长；有人善于公关和沟通等等。只要能充分发挥自己的优势，选择自己有兴趣、熟悉的创业项目，那创业就成功了一半。例如原上海江湾机械厂的职工孙建麟，下岗后组建了由22位下岗工人集资组成的“强威机械制造公司”。他就是利用自己当过车间主任，懂机械技术，又熟悉机械销售业务的优势，成功地开创了一片天地。
如果有人说自己没有熟悉的行当，怎么办？可以在创业前先去充分熟悉某个行当，但千万不能待项目上马后再慢慢熟悉。一位女士曾经开熟食店赚了8万元，一时自我感觉不错，便心血来潮地决定转换投资项目，花18万元投资卡拉OK店。由于对这个行当根本不熟悉，半年后便血本无归，教训十分惨痛。
“退出成本”概念
开业难，守业更难。据上海第二工业大学统计数据表明，在508名接受开业培训的学员中，有272名创办了自己的小企业，开业成功率近54%。但从国际的经验看，新企业开业之后的生存概率将会持续衰减。据最新统计，发达国家每年都有上百万家新企业诞生，35%的新企业在当年就失败了，活过5年的只有30%，生存10年的仅为10%。
因此，开业指导专家普遍认为，对于创业人员来说，要有“退出成本”的概念。简单地说，“退出成本”就是投资者退出项目时，由投资本金所带来的实际损溢价格。如家用电器维修、裁剪、洗衣、理发、家政服务、物品快递配送、公用事业代办、物业保洁维护、货物存放搬运、家庭手工作坊等服务、咨询项目因投资本金少，其“退出成本”就相对比较低，一旦创业失败，也可规避一定的风险。
俗话说，“不以善小而不为”。对于下岗失业人员来说要量力而行，可以从干小事、求小利做起，根据自己对“退出成本”的承受能力，拿为数不多的资金投到风险较小、规模较小的事业中去。
加盟也有风险
连锁加盟成为上海“4050”项目的“新宠”，在历次“4050”招标中，连锁加盟项目占了80%以上。专业连锁的良好经济效益是被投资者普遍看好的原因之一。一位下岗职工人花了5.6万元投资了“都市清泉”饮用纯净水的连锁加盟，半年后，他每天便可售出100多桶水，每月盈利近万元，不到一年便可收回投资。这样借助于连锁加盟的品牌、技术、营销、设备上的优势，下岗职工才可能以较少的投资跨入做“小老板”的创业行列。
然而，行业好不代表你就能赚钱，加盟连锁企业依然存在着风险。例如，在狭小的街区里如有多家相同性质的连锁店，势必造成顾客资源分散，各家门店的营业额都会大幅下滑。便利店在百米之内不准开两家的“行规”如今已出台，为的就是避免恶性竞争。因此，选址在一定程度上决定了创业是否能成功。创业者还必须明白，有些所谓的特许加盟项目，实际上是利用连锁的形式在变相地推销产品设备，他们既不承担风险，也没有连锁经营的统一管理。这样的连锁项目能够加盟吗？甚至个别还有欺诈中小投资者资金的事情发生。因此，如果没有十分的把握，绝不要轻易加盟那些没有实力、没有品牌名气的不成熟的连锁企业。
需求就是机会
事实上，只要存在尚未满足的需求，就有市场机会。目前世界市场上的商品(含服务)有100余万种，而国内仅18万种。这给下岗失业人员留下了极大的开发特色服务商品的空间。某下岗员工姜惠珍当了解到不少年轻妈妈抱怨“坐月子”难找保姆时，她便开创了特色服务——配送“月子保姆”，专门将经过培训、有上岗证的母婴护理员介绍给孕妇，深受年轻妈妈们的欢迎。可见，只要善于观察，善于创新，选择一个新项目的机会就在你身边。“配送物品不是创新的特色服务，但配送人就是特色服务”。