待新生命发育成足月胎儿，具有了独立生活能力就离开了母体，这就是受孕到分娩的简单过程。而避孕就是不让妇女受孕，确切地讲即或受了孕也让受精卵不能继续发育而尽早将它排出体外。因而避孕包含二层内容，即不能实现精卵结合或阻止受精卵着床于子宫内膜。具体避孕的原理简单地讲分三方面：
(1)抑制排卵及精子的产生。
利用某些激素类或非激素类药物来影响下丘脑-垂体-卵巢轴中任何一个环节，从而使卵泡在卵巢内不能生长、发育及成熟，即达到不排卵。同样应用药物或物理方法使男子的睾丸不能产生正常活动的精子。产生卵子和精子的途径被阻断，即从根本上取消了受孕的物质基础，这是达到避孕的第一步。
(2)抗受精
如果卵巢正常排卵，睾丸产生的精子也正常，这是就要进行第二道防卫，即阻止精子及卵子相遇，或使精子失去与卵子结合的能力，称之为抗受精，临床上阻止精卵相遇的常用方法：
①男或女方使用工具防止精子进入阴道、阻止进入阴道内的精子进入子宫腔如避孕套、子宫帽、阴道膈膜等。
②利用药物局部的化学作用，使射入女方阴道内的精子失去活力或死亡，如各种外用避孕药片、膏、栓、膜及激素类避孕药等。
③利用手术或注射药物将男性输精管或女性输卵管阻断。使卵子、精子或受精卵不再能运行，达到精卵不能相遇的目的。如各种输卵管永久或可复性的结扎或堵塞;男性输精管的永久或可复性的结扎或堵塞等。
④自然避孕法：此法是根据精子与卵子只能生存1-3天的生理现象，避免在排卵期前后2-3天有性生活，使精子和卵子没有相遇的机会来达到避孕的目的，这是一种不依靠任何外界作用的方法，关键在于排卵期的推算要精确。
抗受精的另一方面含意是指精子虽然进入到输卵管内，设法使精子失去受精的能力。现了解甾体激素的避孕药就能干扰精子受精前的获能，因而失去受精能力。
(3)抗着床
阻止受精卵在子宫内膜着床生长的措施称抗着床，改变宫腔内环境，不利于受精卵在宫腔内生存，更不适合种植于子宫内膜。这就是宫内节育器的主要避孕原理。又如各种避孕药，它在抑制排卵的同时也干扰了体内的雌孕激素的分泌，使子宫内膜不能正常发育，也就阻碍了受精卵的种植。
古代常用的避孕法1、挤压法
说到古代最需要用到避孕手法的就属帝王了，位居“至尊”的帝王在荒淫极乐的同时，对“龙子龙孙”的繁衍则加以一定的选择与限制。据《清朝野史大观·清宫遗闻》载：帝王与妃子交欢后，敬事房总管太监“必跪而请命，曰“留不留”帝说不留，则“总管至妃子后股穴道微按之，则龙精皆流出矣”。这种微按妃子“后股穴道”使精液流出的方法，便是古代宫廷房事后的“紧急避孕”补救措施。
古代常用的避孕法2、动物粪便避孕
在3000多年前的印度和埃及，像鳄鱼、大象这样被认为具有神秘力量的动物的粪便也被用到了避孕药方中。事实上，由于这些动物粪便具有高度酸性，它的确具有一定的杀精作用。不过，动物粪便所带来的强烈臭味却没几个忍受得了。
古代常用的避孕法3、石榴籽避孕法
世界上最古老的避孕法也许是由4000年前的古埃及人发明使用的。那是一种用石榴籽及蜡制成的锥形物，石榴籽带有天然雌激素，这东西完全可以跟避孕药一样抑制排卵，虽然不像现在的药片那么有效，但是的确能够抑制怀孕。
古代常用的避孕法4、倒挂法
民间有记载，据说藏红花是宫庭传出来的避孕秘方，说如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女，就会让太监把这个宫女倒挂起来，给她用藏红花液清洗下身，据说这样可以将宫女体内的精液清洗干净。
古代常用的避孕法5、喝水银
水银是有毒，可它也是古代的避孕之法。直到现在，在北方的一些农村，许多老年人年轻的时候就采用喝水银避孕的方法，这肯定对身体有很大伤害。于是，过去*们喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水银，以此达到避孕效果。
口服避孕药
口服避孕药是性激素类药物，对某些妇女肯定会有性欲方面的影响。但是，这种影响常常是双向性的，即一些妇女服药后产生性欲减低，或者性功能障碍;而另一些妇女服药后却表现为迷人强，性能力增强。关键在于她们对避孕药的认识与态度。对于绝大多数妇女来说，口服避孕药对性生活的影响微乎其微。
宫内节育器
宫内节育器有良好的避孕效果，为我国广大的育龄妇女所采用。宫内节育器位置隐蔽，不影响性生活也不影响激素分泌，因此不会干扰性欲和情绪。但是，如果妇女患有盆腔炎或者性生活时体位不当，可能会引起轻微的性交疼痛。由于宫内节育器的刺激，少数妇女会引起经期延长和经血增多，对性生活会产生不利的影响。倘若宫内节育器的尾丝从宫颈口脱入阴道，还有可能在性生活中刺激男方阴茎，引起丈夫性交疼痛。
阴道隔膜与子宫帽
阴道隔膜因使用不当容易发生移位而引起性生活不快;子宫帽固定在宫颈上较为牢靠，不会因阴道扩张而移位，因此对性生活的影响较小。
避孕套
许多男子在戴套性交时，常因阴茎不能直接接触阴道壁而感到不能尽兴;还有的男子害怕避孕套破裂而影响性生活的质量。但是，患早泄的男子却可以因戴套能减缓射精速度而感到满意。近来性传播疾病，尤其是艾滋病的传播危险性越来越大，戴套防病的观点逐渐为广大群众所接受。由于世界先进工艺的发展，避孕套趋于薄、牢，且外观新颖，如颗粒型、螺纹型、含药型等，不但对男性的感觉影响越来越小，而且可以给女方增加额外的性刺激和性美感。
阴道避孕栓
胶冻、润滑剂等可以起到杀死精子和杀灭细菌与病毒的作用。但由于这些措施可使阴道过于润滑，从而降低迷人另外，有些杀精子剂刺激性强，可使龟头或阴道有烧灼感，引起不快。
性交中断法
性交中断法对性功能有害无益。性生活中双方都高度戒备、提心吊胆。当女方接近性高潮时，恰好男方抽出阴茎，使双方均极为扫兴。
安全期避孕法
绝育
绝育从理论上讲，女性输卵管结扎术或男性输精管结扎术均不干扰性激素的产生和分泌，不会对性欲和性生活产生不良影响。实际上，大多数绝育后的育龄夫妻，的确未受手术影响，有些人因不再担心受孕，迷人而增强了。有些人手术后发生了性能力的减退或障碍。其中一部分是心理性的，一部分是由于出现手术合并症，如女性子宫周围粘连、感染、出血等，男性术后出血、感染、局部硬结或附睾瘀结等等，引起绝育者的性功能减退或障碍。
对于生育后的女性，长效的避孕方式是更为简单、方便的避孕方法，一般由专业医务人员放置到体内后，避孕效果可以维持5-10年。
其实，医务人员也在不断地改进产品，向市场提供创新的产品如释放左炔诺孕酮的宫内节育系统(曼月乐)，它不但保持了宫内节育器使用方便的优点，更是获得了与绝育相媲美的极高的避孕效果，同时还能减少月经出血量，让女性生活工作更轻松。
所以，对于已生育的女性，还是可以选择使用更方便、避孕效果更可靠的宫内避孕方法，不必有太多的顾虑，如果很担心，可以到医院向专业人员咨询一下。