1958年5月1日19时整，北京上空出现了中国电视节目信号。
北京仅有的50台电视接收机的屏幕上，出现了一幅以广播大楼模型为背景图案、上书“北京电视台”字样的电视画面。新华社为此发出电讯：“中华人民共和国第一座电视台——北京电视台（中央电视台前身）已于5月1日开始实验广播。”从此，中国有了自己的电视事业。
从这一天开始，第一次电视播音、第一部电视剧播出、第一次直播比赛、第一台春晚出炉……在六十年的历史进程中，中央电视台有过创业的艰辛、探索的曲折，也有成功的辉煌与喜悦，但始终未曾间断的是央视人一以贯之、孜孜不倦的创新。
今年，中央电视台迎来了甲子之年，让我们重温中国电视发展史上的高光时刻，回顾中央电视台那些令人难忘的“第一次”。
1958年5月1日，“北京电视台”(中央电视台的前身)第一天节目试验播出。
1958年9月2日，“北京电视台”正式播出。沈力成为第一位电视播音员。
1958年6月15日，“北京电视台”在演播室内直播了我国第一部电视剧《一口菜饼子》（更像是独幕话剧）。
1958年6月19日，“北京电视台”在北京体育馆实况转播了“八一”男女篮球队与北京篮球队的友谊赛。这是中国体育电视史上的第一次实况转播。
1958年9月4日，“北京电视台”播出了反映工人邱财康事迹的电视剧《党救活了他》。这是我国第一部电视报道剧。
1958年10月1日，“北京电视台”使用我国自己研制生产的第一辆黑白电视转播车，进行了第一次电视实况转播国庆庆典。
1959年5月15日，“北京电视台”和文字改革委员会联合举办《汉语拼音字母教学讲座》，这是我国第一个电视教育节目。
1970年，“北京电视台”报道了我国第一颗人造卫星发射成功。
1976年7月1日，《全国电视新闻联播节目》第一次播出，该节目是《新闻联播》的前身。1978年1月1日，《新闻联播》正式开播。
1996年1月1日，《新闻联播》由录像播出改为直播，提高了新闻时效，成为当时全国人民获得新闻信息的最主要渠道之一。
1978年5月1日，“北京电视台”正式更名为“中央电视台”。
中央电视台播出的第一部电视连续剧是《敌营十八年》，于1981年播映。这部剧也是中国内地第一部电视连续剧。
1979年8月至1981年5月，中央电视台与日本广播协会合拍纪录片《丝绸之路》，这是第一部涉外合拍片。
1980年7月，中央电视台第一次播出“天气预报”节目。
1979年，中央电视台播出的南斯拉夫电视剧《巧入敌后》成为了中国第一部译制剧，拉开了中国引进海外（境外）电视剧的序幕。
《1983年中央电视台春节联欢晚会》是中央电视台第一届春晚，也是中国电视节目的一个里程碑。
从此，“央视春晚”成为了电视观众欢度春节的一个重要形式，成为了老百姓每年除夕夜的视听盛宴。
1978年6月，阿根廷世界杯，中央电视台以录播的形式第一次播出世界杯整场比赛。1982年西班牙世界杯，央视第一次对世界杯进行了直播，成为了很多中国球迷对于世界杯的最初记忆。自此，世界杯与央视在中国球迷心中深深地捆绑在了一起。
1986年，中央电视台《赛场纵横》节目播出了1985年NBA总决赛洛杉矶湖人队与凯尔特人队的第六场比赛录像，这是中国球迷第一次在电视上比较完整地看到NBA的比赛。中国篮球迷们惊呼：“原来，篮球可以这样打！”1994年，中央电视台首次直播了NBA总决赛。
1988年3月15日，中央电视台启用彩电大楼。
1990年，中央电视台播出第一个中外联合制作的大型综艺栏目《正大综艺》。
节目由“世界真奇妙”、“五花八门”、“名歌金曲”三部分构成，以世界各地的旅游文化为切入点，通过猜谜的形式向观众介绍世界各地的风光、习俗、名胜。
《东方时空》栏目开办于1993年5月1日，这个杂志型新闻节目播出伊始就产生了广泛影响，它的播出让国人第一次直观而深刻地体会到了电视报道的影响力。业内认为电视的实质性改革开始启动，是以《东方时空》为标志的，被誉为“开创了中国电视改革的先河”。
1997年，第一次向世界提供直播信号的重大报道——香港回归祖国报道。
1998年，第一次现场直播报道国际热点新闻事件——伊拉克武器核查危机。
2003年，为纪念人类首次成功攀登珠穆朗玛峰50周年，中央电视台第一次进行了登珠峰电视直播。
2012年11月1日，“央视新闻”正式登陆新浪微博。
2012年底，习近平总书记在太行山区看望贫困村民。央视新闻微博首次以“微直播”方式同步播发系列报道。
2016年12月31日，外宣旗舰媒体CGTN开播。习近平总书记致贺信，为CGTN的发展指出了明确方向、提供了根本遵循。
2018年3月21日，中央广播电视总台宣布正式成立。中央广播电视总台整合了中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台三台资源，旨在讲更好的“中国故事”，传更远的“中国之声”。
3月29日，央视《新闻联播》播出的新闻中，新闻片使用了全新的配音员，声音出自中央人民广播电台首席播音员郑岚，这是央广的播音员第一次为《新闻联播》配音，释放了明确的“融合”信号。2018年4月19日，中央广播电视总台正式揭牌。
2018年4月，博鳌亚洲论坛报道期间，中央电视台、央广和国广记者、主持人首次以“总台呼号”亮相，实现“一个话筒、一个呼号、一个声音”，形成“1+1+1>3”的整合态势。