避孕措施包括节育技术和绝育技术两大类。节育技术是指安全期避孕、避孕药、节育环、工具避孕(如安全套)等方法，停止避孕措施后，可恢复生育能力。绝育技术就是指男性的输精管绝育手术(有结扎、黏堵、栓堵等方法)和女性的输卵管绝育手术(其中结扎术最普遍，人们习惯地将它们简称为“男扎”和“女扎”)等永久性避孕措施。
女性结扎比男性结扎更好？
“男扎”就是通过阴囊或耻骨联合前的皮肤切口，分别将左右两侧的输精管切除0.5～1厘米，然后结扎两个断端并包埋，从而人为地阻断精子的正常排放，达到绝育目的。该手术简单易行(随到随做，术后即可回家)，损伤轻、出血少、痛苦小，经济实用，避孕率高(可达98%以上)，对身体影响小，不减弱劳动力，不影响性功能。因此，手术对象容易接受，便于普及和推广。
然而，“男扎”并非十全十美，个别受术者可能出现手术并发症，包括近期的出血、感染，远期的输精管痛性结节和附睾淤积症等，还有2%左右的绝育失败(术后再生育)发生。
为什么会出现这些并发症呢这与男性生殖系统的特点有关。首先，由于阴囊皮肤阴暗、潮湿、有较多皱褶，易于滋生细菌;而且它又十分娇嫩，会被刺激性较强的消毒剂灼伤，限制了一些高效消毒剂的使用，这就可能增加术中污染和术后感染的风险。其次，输精管周围的精索组织，结构疏松、血管丰富，术中易损伤出血，而自行止血和压迫止血的效果都较差，增加了出血的风险。再就是输精管外面包着的一层薄膜具有丰富的神经组织，若分离不完整，或被感染，都可能发生手术后结扎处的痛性结节。
另外，输精管结扎后，睾丸产生的精子及附睾产生的液体仍继续生成，却不能向外正常排放，聚集在附睾管和近睾丸端的一小段输精管内。一般情况下，绝大多数人的附睾具有较强的吸收功能，可将液体和死亡的精子分解、吸收，使生成与吸收处于动态平衡，不会发生病症。但有极少数人的附睾，由于种种原因，造成吸收功能降低，使精子和液体的生成超过吸收，就在附睾内形成高压，甚至胀破薄薄的附睾管，引起附睾肿大、产生结节和出现胀痛，形成附睾淤积症。
“女扎”是在下腹部正中做一小切口进入盆腔，分别将左右两侧输卵管剪去1～2厘米，折叠结扎两断端即可，从而使卵子无法与精子相遇，达到不生育的目的。此手术也不难，操作简单、容易施行，对受术者也是损伤小、出血少、痛苦轻，对身体无不良影响，也不干扰性功能，甚至还有益(在心里上解除了对怀孕的担忧)。与“男扎”相比，“女扎”的优点是绝育效果更好，失败率仅为0.2%。又由于女性的生理特点，输卵管末端与宽广的腹盆腔相通，腹膜具有超强的吸收能力，不存在卵子淤积的现象;加上手术时，腹部皮肤易于彻底消毒，因此，出现术后并发症的概率更低。
当然，它也有不足之处。首先，手术后需留下来观察2～3天，拆除腹部缝线后方可回家。其次，也有极个别受术者发生并发症。比如：手术前，未排空膀胱或切口太低，可能损伤膀胱;开腹时，若操作不仔细或肠管与腹膜粘连，可能损伤肠管;提取或游离输卵管时，如动作不仔细，可能发生输卵管系膜撕裂或血肿;另外，也有可能出现术后感染或腹部切口出血;还有可能出现肠粘连、盆腔淤血综合征等远期并发症。但只要施术医生严格掌握手术适应证和禁忌证，加强责任感，术前仔细检查，严格消毒，操作熟练，动作轻柔，这些并发症基本上都能避免。
总之，两种绝育手术都是好处远大于风险，简单、安全，术后并发症的发生率都很少。不过，两者相比较，“男扎”更简便，“女扎”更少并发症。据资料报道：西南地区某县1980～2004年，做“男扎”手术近8万例，发生远期并发症34例;做“女扎”手术约4万例，发生远期并发症仅5例。