「避孕环」，又称宫内节育器（intrauterinedevice，IUD），是目前主要的避孕方法之一。它安全、有效、经济、可逆，且可使用数年或十数年之久，取出后即能恢复生育能力，因此为许多人所接受。
宫内节育器的种类很多，国内常用的有金属单环、麻花环、混合环、节育环、T形环等，但以金属单环为最多。
一般在月经干净3-7天且无性生活，排除妊娠后放置。
IUD的选择
大小通常以比宫腔长度(不包括宫颈管)小1.25-1.75cm较为合适，节育器的下端放置在子宫峡部之上，可降低脱落率。种类的选择则因人而异。
IUD的种类
IUD种类很多，主要分为惰性和活性两大类，如按形态可分为封闭型(如环形、宫腔形、元宫形等)和开放性(如T形、γ形等)。
压迫宫内膜造成局部损伤和无菌慢性炎症，宫内白细胞及炎性细胞因子增多使宫腔内环境不再适合精子的游动、受精卵的着床及发育。
不锈钢螺旋盘绕后再交叉同绕成麻花状的圆环。不易变质，消毒方便，脱落率及带器妊娠率较不锈钢圆环低。子宫出血副反应较不锈钢圆环高，取放环时需扩张宫颈口。
主要材料为聚乙烯，但能在X-线下显影，形态如三叶花瓣，下端有尼龙尾丝，便于取出。较金属环轻，具有折叠伸展性能，可适应宫腔收缩与静止时的不同大小;与子宫内膜接触面广，带器妊娠率较低。缺点为子宫出血率高，塑料易老化，放置年限短，以5年为宜。
外形类似宫腔形态的不锈钢圈。因形态与宫腔相符，脱落率低，避孕效果好。后发展为含铜宫形节育器及含铜含药宫形节育器(下文介绍)。带器妊娠率下降不明显。
目前主要为三大类：含铜、含铜和药物、含甾体激素。其中以含铜IUD使用最多。带铜IUD通过释放铜离子，杀伤内膜细胞，加重内膜的病理变化。
聚乙烯含钡T形支架，横臂上各有一固定的铜套，纵臂绕有铜丝。铜表面积分别为220mm2、380mm2。其中应用较广泛的有TCu220C、TCu380A，是目前认为性能较好的新型宫内节育器。避孕效果好，放取方便，易于随访。可放置10年以上。缺点为子宫出血反应较多。
在两横臂及斜壁上，绕有200mm2的铜丝，横臂的中央断开处结有尼龙丝，有伸缩性，能适应宫腔横径的变化。有尾丝，取放容易，便于随访，脱落率及带器妊娠率低。缺点为出血，腹痛、腰酸等副作用较多，其5年随访，因症取出率高达15.23%。
形态接近宫腔，由不锈钢宫形节育器发展而来，在不锈钢螺旋腔内平均置入6段铜丝簧管，铜表面积200-300mm2。分为大、中、小三号，无尾丝。效果好，极少感染，可长期放置达15年以上，现较为常用。但出血反应较多。
聚乙烯支架呈伞形，两侧壁柔软有鳍状突出物，纵臂上绕有铜丝，铜表面积375mm2，还有蓝色双股尾丝，具有可塑性。效果好，放取方便，易于随访。但易脱落，仅能放置5-8年。现常用。
花式铜IUD(HCu280)呈Y形，以不锈钢丝为支架，两臂上缠绕铜丝，两横臂开放，呈花瓣状，横臂末端为小环形。铜表面积为250-300mm2，有尾丝。优点为柔软，放取方便，临床效果好。
带器妊娠率、脱落率较低。因体积小，适用于未产妇。但易发生子宫穿孔，有效期仅3年。
选用镍铁记忆合金材料，弹性好，弓形支架两端固定两个铜粒，铜表面积110mm2。分为大、中、小号，无尾丝。低温柔软可随意变形，在体温下恢复原型，耐腐蚀、不易脱落，表面光滑，不刺激宫体，较少引起出血和疼痛症状;铜柱分布在两侧宫角有利于避孕，但价格较贵。
IUD无支架，由6个铜套组成，铜套由聚丙烯手术缝合线串起来，上下2个固定在线上，中间4个可活动，铜表面积330mm2，尼龙线顶端有一线结，下端即形成尾丝。有效期10年，可适应不同宫腔。此节育器妊娠率、脱落率、因症取出率明显低于其它宫内节育器。但放置要求高，须经特殊培训，远期安全性尚不明确。
聚乙烯支架呈近似T形，纵臂为释药棒，每日恒释左炔诺孕酮20ug，在局部发挥作用。有效期5年。除具有IUD的机械作用外，同时具有避孕药的作用，故避孕效果好。曼月乐对局部内膜有抑制作用，使子宫内膜腺体萎缩，不利于受精卵着床，并可明显减少月经血量。对月经过多、贫血、子宫内膜异位症等尚有防止作用。且适用于哺乳期妇女。
缺点：头痛、抑郁及体重增加是3个主要内分泌原因的症状，发生率较带铜宫内节育器者高，但因此而取环者不多。比带铜宫内节育器更易引起经期延长和经期之间点滴出血，以及后期的闭经，因症取出率较高。
温馨提示：节育环并不是所有女性都适合的，生殖道炎症、生殖器官肿瘤、月经过多过频或不规则出血、子宫畸形、宫颈口过松、重度陈旧性宫颈裂伤、子宫脱垂、严重全身性疾病、妊娠或妊娠可疑者均不宜上环，另外有铜过敏史者，禁忌放置含铜的宫内节育器。