大型狗虽然寿命短，但不太容易得老年痴呆。
一天给狗子喂一顿饭就好。
饮食营养均衡就行。额外添加补剂可能没太大用处。
多运动，做绝育，老得慢。
这世上已经有了数亿只宠物狗。
狗的寿命只有十几年。狗衰老的速度，比人要快得多。
对于养狗的人来说，这是个不幸的消息，意味着一旦养了一只狗，很可能在十年后就要看着它逝去。
网上有个说法，说在狗看来，人类就好比是精灵这样随便就能活500年的“长生种族”。
饲主们知道，狗在6岁之后可能出现“变老”的迹象。当狗狗老去时，可能出现掉牙、掉毛、视力和听力变差、体重增加、关节病变、精力下降、肌肉力量变弱、免疫力变差等问题。
不过，迄今还没有足够客观的“狗狗衰老标准”，因为没有人去研究“犬类老年学”。
直到2014年，华盛顿大学的三个科学家发起了“狗狗衰老研究项目”（DogAgingProject）[1]。
这个项目想搞清楚两件事：一，狗狗是如何衰老的？二，有什么办法，能延缓它们的衰老？
“狗狗衰老项目”启动
“狗狗衰老研究项目”是个大计划[2]。
已有100多个研究者，近4万只宠物狗及其主人加入这个这个大规模、长期追踪的纵向研究项目，后续研究将持续至少10年[3]。
他们还与另一个历史更为悠久的“家犬研究项目”（FamilyDogProject）展开合作。那是1990年代，匈牙利罗兰大学的研究者开展的项目，研究“狗与人之间的行为和认知”。
“家犬研究项目”的科学家在教狗狗在磁共振检测仪里保持静止不动。|TrainingdogstoliestillinMRIscanner视频截图
一般而言，哺乳动物体型越大，寿命越长。猫狗的寿命通常在十几年，而牛马的寿命就到了几十年。
不过，这个规律在同一物种内部不适用。同样是狗，大型狗比小型狗长得更快，也死得更早。体重在10千克左右的小型狗可以活十几年，体重超过60千克的大型狗则很难活过十年。比如说，大型犬伯恩山犬平均寿命只有7年；小型犬吉娃娃平均寿命却有15年。2013年一个研究认为[4]，狗狗成年后体重每增加2千克，寿命大概缩短一个月。
狗的体型越小，平均寿命越长。|参考资料[4]
对研究者来说，宠物狗是极好的研究对象。
其一，狗的寿命最多也就十几年，如果从6岁开始研究，在几年内就可以观察记录到狗狗明显的衰老过程。相比之下，要是选择跟人类寿命接近的动物来研究——比如大象，那么可能研究资金都花光了，大象还泰然自若、变化不大地吃着香蕉。
其二，宠物狗数量够多，基因有遗传多样性，又和人类一起生活在多种多样的家庭环境里。比起实验室里环境千篇一律、饮食单调重复、遗传高度近似的小鼠，宠物狗更像是现实里“基因多样、环境多样、经历多样”的人类。因此，宠物狗的数据对人更有参考价值。
杜宾犬｜akc.org
最后，愿意报名参与这项研究的饲主很爱他们的狗狗，因此愿意费时费力地收集并提供各种数据。
在无数饲主的共同努力下，这个项目已经有了不少发现。
大狗不易老年痴呆，老狗学得会新把戏
第一个发现是，大型狗虽然寿命更短，但不容易得老年痴呆。
就像人类会患上阿尔茨海默症一样，狗狗也会在老年出现认知障碍（CanineCognitiveDysfunction）。
就像人类会捐献遗体用于科学研究一样，有些主人也忍痛捐献了宠物犬的遗体，用于研究狗狗大脑里发生的变化。结果发现，和人一样，狗狗的大脑里也会出现淀粉样蛋白-β水平升高。
在寿命上，大型狗更短。但这是不是意味着，大狗在认知能力上也衰退得更快呢？
2020年的一个研究[6]比较了66个品种的4000多只狗，用九种任务来测试狗狗们的认知能力。结果发现，数据更符合“截断”假说，而不是“加速”假说。
也就是说，不论大小，所有狗狗的认知能力都遵循差不多的发展速度，先向上，后衰退。大狗并不会“加速老年痴呆”。
大狗死得较早，也死在了认知能力更强的阶段。小狗寿命较长，但在生命后期可能会出现更明显的认知衰退现象。
关于狗狗认知能力的两种假说，左边是“截断”假说，右边是“加速”假说。|参考资料[6]
第二个发现是，老狗也学得会新把戏。
2020年，维也纳“聪明狗狗实验室”的研究者对119只宠物狗（>6岁）进行了一系列的认知测试[7]，发现狗狗越老，胆子越小，好奇心变弱，对玩耍的兴趣降低，不太愿意接近陌生人或探索新环境，解决问题的能力也下降了。
不过，可训练性、社交能力、活动独立性这几个方面，即使狗狗年龄增长，也没有显著变弱。
对于某些特定任务，比如学会与训练者进行眼神交流，由于成功后有香肠奖励，老狗们的表现并不逊色。
这个研究还测试了“给狗狗吃营养补剂”的效果。有些饲主给狗狗添加了额外的补剂（维生素C、维生素E、鱼油DHA、丝氨酸、色氨酸、茶多酚），但在这个研究里，这些补剂没有明显提升狗狗的认知。
另外，狗狗学校的终身训练，似乎好处没有预期的多，只对注意力有些积极影响，对学习速度和认知灵活度都没有好处。
这样做，狗狗老得慢
一天吃一顿
2022年一个研究[8]发现，比起每天吃两三顿、甚至“碗里永远放着食物”的狗狗，每天只吃一顿饭的狗狗（在研究里约占8%）更健康，更聪明，患上各种疾病的风险更低。
比如说，比起其他狗狗，“一天一顿饭”狗狗的肝胰疾病风险下降了59%，胃肠道疾病风险下降了35%，泌尿系统疾病风险下降了29%，骨科疾病风险下降了21%，牙齿口腔疾病风险下降了16%。
疾病相对风险，蓝色为统计上显著的，黄色为统计上不显著的。|参考资料[8]
而且这些吃更少的狗狗，认知能力也更强。研究者埃米莉·布雷（EmilyBray）说，就像7岁狗狗和11岁狗狗之间的差距那么大。
不过，布雷也指出，这个研究并不是直接建议饲主给自己的狗狗每天喂一次，还得就狗论狗，“即便我们以后真的发现狗狗每天吃一顿会更健康，也要考虑其他因素，比如狗狗自己的喜好和期望。”
多多运动
多运动的人老得慢，多运动的狗狗也老得慢。
2022年，“狗狗衰老项目”的一项研究[9]追踪了11574只狗后发现，狗狗每天运动得越多，患上痴呆的风险就显著更低。高运动量的狗狗，痴呆风险甚至只有其他狗的53%。
除了体力锻炼，脑力训练也有效。经常接受脑力挑战的狗狗，痴呆风险同样更低。
说到运动，2022年一个研究[10]显示，大型狗比小型狗运动更多，住在乡间的狗比住在城市的狗运动更多。而且令人惊讶的是，饲主年龄大，狗狗运动反而多。
多多运动的狗狗，患上痴呆的风险就显著更低｜petbasics.com
割以永治
如果不打算让狗子生育，那就早点绝育吧。
2022年的一个英国研究[11]发现，无论公母，早点做绝育比较好。做过绝育的狗狗，预期寿命比没做过绝育的狗狗长。
在狗身上，生育虽然有利于“延续生命”，但不利于“延长自己的生命”。
不过，绝育后的狗狗可能会不那么听你的指令。有研究[12][6]显示，绝育后的狗狗对食物的兴趣增加，而对“主人的指示”兴趣下降。
所以，你可能会得到一只热爱食物胖嘟嘟、但不太理睬你指令的长寿狗狗。
抗衰老药物可能有用
雷帕霉素（rapamycin）本来是在器官移植后用于抑制免疫排斥反应的药物，但后来人们发现这种药物可以延长酵母、线虫、果蝇、小鼠的寿命。现在，这种药物也被视为潜在的人类抗衰老药物。
结果显示，和使用安慰剂的狗相比，使用雷帕霉素的狗没有出现明显副作用，心脏功能则有了改善。而且在较高剂量雷帕霉素组里，70%的狗主人认为自家狗更有活力，运动得更多。研究者猜测，雷帕霉素能抗炎症，可能减轻了狗狗关节炎导致的疼痛。
看不见你的笑我怎么睡得着｜Unsplash
结语
科学家们想研究的还有许多许多——
狗狗有哪些方面的智能？
狗狗如何感知周遭世界，在它们老后，这种感知发生了哪些变化？
人工智能分析大数据之后，能不能拿到一只小狗的基因组，就预测出这只狗未来的长相、性格和疾病风险？
伯恩山犬有225倍的风险患上“恶性组织细胞增生症”[14]。其他不同品种的狗狗，患上各种疾病的风险是不是有差异？
那些特别长寿的狗狗，狗中寿星的遗传基因是否有什么特殊之处？这些特殊之处又能不能在人类身上复现？
狗是人类最早驯化的动物。我们两个物种已经相伴着走过了上万年。
曾经“犬吠水声中，桃花带露浓”。也曾经“柴门闻犬吠，风雪夜归人”。
时光虽然流逝，人与狗之间，却依然像杜甫写的那样，“旧犬喜我归，低徊入衣裾”。
参考文献
[2]Ogden,L.E.(2022).Insidethebrainsofagingdogs.KnowableMagazine|AnnualReviews.doi:10.1146/knowable-072622-1
[4]Selman,C.,Nussey,D.H.,&Monaghan,P.(2013).Ageing:It’saDog’sLife.CurrentBiology,23(10),R451–R453.doi:10.1016/j.cub.2013.04.005
[6]Watowich,M.M.,MacLean,E.L.,Hare,B.,Call,J.,Kaminski,J.,Miklósi,á.,&Snyder-Mackler,N.(2020).Ageinfluencesdomesticdogcognitiveperformanceindependentofaveragebreedlifespan.Animalcognition,23(4),795-805.
[8]Bray,E.E.,Zheng,Z.,Tolbert,M.K.,McCoy,B.M.,Kaeberlein,M.,&Kerr,K.F.(2022).Once-dailyfeedingisassociatedwithbetterhealthincompaniondogs:resultsfromtheDogAgingProject.GeroScience,1-12.
[9]Bray,E.E.,Raichlen,D.A.,Forsyth,K.K.,Promislow,D.E.L.,Alexander,G.E.,MacLean,E.L.,&.(2022).Associationsbetweenphysicalactivityandcognitivedysfunctioninoldercompaniondogs:ResultsfromtheDogAgingProject.bioRxiv,2022.04.20.488879.
[10]Lee,H.,Collins,D.,Creevy,K.E.,Promislow,D.E.,Akey,J.M.,Benton,B.,...&DogAgingProjectConsortium.(2022).AgeandPhysicalActivityLevelsinCompanionDogs:ResultsFromtheDogAgingProject.TheJournalsofGerontology:SeriesA.
[11]Teng,K.T.-y.,Brodbelt,D.C.,Pegram,C.,Church,D.B.,&O’Neill,D.G.(2022).LifetablesofannuallifeexpectancyandmortalityforcompaniondogsintheUnitedKingdom.ScientificReports,12,1–11.doi:10.1038/s41598-022-10341-6
[12]Scandurra,A.,Alterisio,A.,DiCosmo,A.,D’Ambrosio,A.,&D’Aniello,B.(2019).Ovariectomyimpairssocio-cognitivefunctionsindogs.Animals,9(2),58.
[13]Urfer,S.R.,Kaeberlein,T.L.,Mailheau,S.,Bergman,P.J.,Creevy,K.E.,Promislow,D.E.L.,&Kaeberlein,M.(2017).Arandomizedcontrolledtrialtoestablisheffectsofshort-termrapamycintreatmentin24middle-agedcompaniondogs.GeroScience,39(2),117.doi:10.1007/s11357-017-9972-z
[14]Shaiken,L.C.,Evans,S.M.,&Goldschmidt,M.H.(1991).RADIOGRAPHICFINDINGSINCANINEMALIGNANTHISTIOCYTOSIS.VeterinaryRadiology,32(5),237–242.doi:10.1111/j.1740-8261.1991.tb00113.x