长期以来，一个流行的说法是：狗狗1岁相当于人类7岁，这一说法可能是因为人类平均寿命在70年左右，而狗通常在10年左右。
撰文|王聪编辑|王多鱼排版|水成文
然而这种计算方法显然并不准确，1岁的狗狗已经过了青春期，而7岁的人类还只是个孩子。
DNA甲基化（DNAmethylation），是DNA化学修饰的一种形式，能够在不改变DNA序列的前提下，改变遗传表现。大量研究表明，DNA甲基化能引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而调控基因表达。
人的一生中的DNA甲基化可以产生一个所谓的表观遗传学时钟，疾病、衰老、不良生活方式、遗传等等因素，都可以通过DNA甲基化等表观遗传学方式在DNA上留下印记，通过DNA甲基化情况可以追踪人类的生物学年龄。
除了人类之外，其他物种也会随着年龄的增长而发生DNA甲基化。例如，老鼠、黑猩猩、狼和狗似乎都具有表观遗传时钟。
为了弄清楚这些表观遗传学时钟与人类的时钟有何不同，加州大学圣地亚哥分校的遗传学家TreyIdeker等人从人类的好朋友——狗，身上开始了研究。
该研究以：QuantitativeTranslationofDog-to-HumanAgingbyConservedRemodelingoftheDNAMethylome为题发表于CellSystems期刊。
总的来说，这些研究结果表明，狗和人类这两个物种的DNA甲基化程度都随着年龄的增长而逐渐增加。如果将这种技术应用于诸如不同犬种不同寿命的问题，可能会揭示出更有趣的结果。研究团队希望向所有犬种进行这些表观遗传特征研究，希望找出为什么有些狗在年轻时会患病或比正常死亡更早，而另一些狗却会长寿且无病，并最终应用于对人类衰老和寿命的研究中。
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