甲状腺功能减退是家犬中相对常见的内分泌疾病之一，也是容易被过度诊断的疾病之一。犬只甲状腺机能减退的临床症状具有非特异性，且发病早期无明显症状，因此很容易被饲主或兽医忽略，直到“甲减危象”出现，才措手不及的送医，但很有可能为时已晚。
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我们经常听到“甲状腺”这三个字，但在家犬身上，它的作用到底是什么呢？
甲状腺是犬只机体中非常重要的一个内分泌腺体，位于狗的颈部，产生甲状腺激素T4(T4)以及其他一些重要的甲状腺激素。这些激素在狗的新陈代谢中起着重要的调节作用，一旦甲状腺激素的产生处于不正常水平，犬只的身体健康就会出现问题。
一：甲状腺功能减退
犬只没有分泌足够的甲状腺激素时，以动物活动呈进行性减慢为特征的临床疾病称之为甲状腺功能减退症（简称甲减），分为原发性，继发性以及第三类甲状腺功能减退三种，都会导致犬只新陈代谢减慢。这种情况在狗身上出现的几率高于其它家畜，在金毛、杜宾、大丹、德牧、可卡、腊肠身上发病几率较高，中大型犬发病几率高于小型犬。也有报到称甲减和某些疫苗有关系，但迄今为止我暂未看到足够的证据去支撑这个说法。有趣的一点是，家犬的激素紊乱疾病中甲减往往在内，但家犬对于人类的甲状腺癌，仅靠鼻子去嗅闻病患尿液，判断准确率居然高达88%，这与家犬高度灵敏的嗅觉是有关系的。
二：发病原因
三：症状
低甲状腺激素水平会影响犬只所有的器官系统。但甲状腺功能减退症的症状可能因狗而异，但都与犬只新陈代谢减慢有关。
以下列举一些常见症状表现：
*嗜睡
*运动不耐受
*反应迟钝
*食欲降低
*体重增加
*怕冷
*被毛和皮肤产生变化，如脱毛、过度角化、色素沉着、粘液水肿等
*生殖障碍
四：诊断方式
《默克兽医手册》（美.弗雷萨）指出，甲状腺功能减退症是家犬中过度诊断最严重的疾病之一。这是因为许多疾病和甲状腺功能减退症状相似，有些疾病甚至可以通过甲状腺药物得到改善，其他疾病也会影响甲状腺水平，但那些都不是甲状腺功能减退。这都可能会让甲状腺疾病诊断变得棘手。
除开以上原因，不同犬只品种间临床症状也有一定的差异，例如一些犬种的主要症状是躯干脱毛，而另一些犬种是被毛变薄。这也可能会影响诊断。
甲状腺功能减退症的诊断是一种临床性的诊断，当兽医在临床方面怀疑犬只存在甲减时，需要实验室结果的支持或者排除，但绝不能只根据实验室数据确诊此病，任何因此就做出甲减确诊的兽医都是无良的！首先应该先了解哪些药物和疾病可能影响甲状腺的功能和甲状腺的实验室结果。即使没有外界的影响，实验室的结果也不可能完全准确。因此结合临床方面的诊断尤其意义重大。在上述背景下，制定出的实验室计划才会合理和准确。通常的流程如下：
*犬只临床表现出甲减症状。
*询问饲主近期是否正在给犬只服用影响甲状腺功能的药物，如果是，停药后延期检查。
*通过常规生化检查和血液检查，排除犬只甲状腺机能正常的病态综合征
*适合做甲状腺功能检查时，首先做一线甲状腺试验——血清总T4和TSH的检测。
*如果结果不明确，要么等6周后再重新做相同检测，要么做二线诊断试验——平衡透析法的游离T4或抗甲状腺球蛋白自体抗体（TgAA）的检测。
*如果结果依然不明确，但又怀疑甲减，可以选择诊断性治疗。