绝经，意味着女性丧失生育能力。我们知道，生物的进化是依靠自然选择完成的，而自然选择又是根据生物的后代出生率、死亡率起作用的。
在原始社会，人类的平均寿命不到40岁，也就意味着绝大多数女性还没有面临绝经、衰老就已经因为各种原因死亡了。
在自然界中，能量是非常宝贵的，而女性每个月一次的月经就会消耗人体大量能量。然而在40岁之后，人体的身体机能已经不再适宜生育后代。据研究表明，在20世纪的西方国家，40岁以上的女性难产的概率是20岁女性的7倍。而且，40岁以上的女性生育的后代更难存活，身体素质更差。
也就是说，在过去，40岁以上的女性生育时不仅会消耗比年轻时更多的能量，而且还会降低后代的存活率。因此自然选择了让40岁以上的女性终结生育，以便节省能量。现如今，由于医疗条件的进步，再加上人们饮食更加营养，所以许多人在50岁之后绝经，这在医学上也非常正常。
外祖母假说
女性之所以会绝经的另一个假说是：外祖母假说。人类学家在非洲考察时发现，如果一个家庭中有外祖母，那么该家庭所生育的后代就多，能够获得的能量也更多，孩子存活下去的概率也更大。
而年龄偏大的外祖母与其消耗能量自己生育后代，不如帮助子女抚养后代，这也有利于自身基因的传递。
由于外祖母的存在能够帮助种群存活得更好，因此有祖母的家庭和无祖母的家庭相比，后代的成活率更高，获得的能量也更多。（有些科学家认为，这也是人类男性没有女性长寿的原因）。
所以在人类的种群中，长寿不仅不会消耗能量，反而有助于种群的存活，因此人类的寿命越来越长了。而人类寿命的增加，必然会导致衰老的发生，其中体现衰老最重要的因素就是：丧失生育能力，因此人类女性在40-60岁左右会绝经。
是什么影响着绝经年龄？
对于不同的女人，绝经的年龄也不相同，有些早早就绝经，有些即使60岁依然没有绝经。据研究发现，影响绝经的因素有很多，但主要的原因可能有以下几个方面。
首先是女性初潮年龄提前了，由于营养以及激素的原因，使得许多女生在12.5岁左右就会来初潮，而在原始社会，人类初潮的年龄是19岁。由于女性一生只能生产数量有限的卵子，女性初潮的提前，意味着绝经的日子也会相应提前。
另外，月经会受压力、环境等因素影响，如果长期处于紧张状态，或者超压状态，很可能会导致月经不规律，月经提前结束等。
还有一些人因为疾病或者其他因素，导致还没到40岁就已经绝经。