“生命中曾经有过的所有灿烂，原来终究都需要用寂寞来偿还。”加西亚·马尔克斯在《百年孤独》中写道。孤独是所有人类都面临过的问题。
而在现代化程度越高的地方，人们会愈发感到孤独。同时，一个国家或地区越是发达，就会对动物越是友善。城市化进程不断加快的中国，同样如此。越来越庞大的单身人群，陆续开始在萌宠身上寻找情感寄托。
当人们的手抚过家中猫狗柔软的皮毛，工作一天的劳累得到了有效缓解。作为孤独经济重要的延伸，宠物经济开始如雨后野草般疯长。
宠物经济：为“单身狗”提供“一条龙”服务
民政部数据显示，2018年中国单身成年人口已超2亿，独居成年人口超过7700万。与此同时，中国的养宠人群也在迅速增长。
前不久发布的《2019年中国宠物行业白皮书》披露：2019年中国城镇养宠用户已将近1亿人，其中养狗和养猫的人数总计占到76%，全国城镇犬猫数量约为9915万只。同时，中国宠物市场规模达到2024亿元，同比增长18%。目前A股市场已有2家宠物用品公司，分别是佩蒂股份和中宠股份。
与国外不同，中国的养宠人群的突出特征是：年轻、高学历与单身。30岁以下养宠者占比接近55%，年轻人往往消费观念超前。67%的养宠人士具备大学及以上文凭，高学历则意味着高收入。最后，单身的生存状况，需要对抗孤独。鉴于此，资本市场自然不愿放过这一块巨大的“蛋糕”，完备的宠物经济应运而生。
2019年8月24日，第二十二届亚洲宠物展在上海开幕。当《新民周刊》记者来到现场，各个展馆早已人山人海，其中以打扮时髦的年轻人为主。宠物口粮、宠物玩具、宠物饮水机、宠物服饰……从吃的到喝的，从住的到玩的，现场分类细致又多样化的展馆，正告诉人们，眼下的宠物经济，已是一个成熟的产业链。
作为养宠者，如今年轻人对待自家萌宠的方式，放在十年前可能是无法想象的：为了带猫咪出门，“太空舱”出现在了年轻人的肩上，这种为猫设计的背包增加了类似太空舱门的透明罩子，以便猫探出它的小脑袋，和主人一起看世界；猫狗的玩具，实现了从塑料到电动的更新；自动饮水机、自动喂食器，既方便了偶尔不在家的单身青年，也提高了萌宠的生活品质。衣食住行，不差钱的年轻人正在以“人”的标准来全方位爱护猫狗。这一切建立在宠物于人的功能，已经逐渐从过去的“看家护院”，升级到现在的“排解孤独”。
如果把年轻的单身群体视为消费者，那么养好一只猫或一只狗大概需要多少钱？从源头来看，现在各大城市都有专门的宠物免费救助领养中心，而如果主人对猫狗品种有要求，就得花钱去宠物店或是猫舍狗舍求购，少则几千块，多则上万。迎接“主子”回家前，还得有一笔基础性开销。以猫为例，至少得准备猫砂、猫砂盆、猫粮、供猫进食的碗、让猫磨指甲的猫抓板、猫专用的指甲刀、梳子、沐浴露……这一切，还只是起初的准备工作。之后，随着猫不断长大，每个月的猫粮、定期驱虫、必要时的绝育手术，都需要人们买单。另外，如果自家宠物不小心感冒生病，宠物看病有时候可不比人类便宜！综合算下来，在不生病的前提下，一只猫每年的养育费用平均为三五千元，而狗要更贵一点。
对投资者来说，宠物食品与宠物医疗仍是市场中最重要的组成，二者占到市场份额的一半以上。据青桐资本整理的一份数据显示，2018年，国内宠物行业总共发生32起资本事件，这些融资集中在宠物食品、医疗与用品三大分支。而2019年上半年，宠物行业共有8笔企业融资公布，共计约6.56亿元，另外有11起融资事件未披露融资金额。
在亚洲宠物展当天，记者看到现场来寻求合作的商家，既有义乌的小工厂，亦有欧美的大品牌。一家专注宠物玩具的投资者对记者表示，宠物经济这个千亿级市场，可与“母婴”市场相类比，因为二者都掺杂着太多情感消费的因素。同时，养宠人群正呈现年轻化的趋势，这些因素为宠物经济的持续增长提供了基础。可以预见的是，中国“单身狗”时代不会很快地终结。为“单身狗”提供“一条龙”服务的宠物经济，势必会一直“火”下去。
单身青年亲述：猫狗什么都知道
“一时撸猫一时爽，一直撸猫一直爽。”这些猫猫狗狗，到底有什么魔力，让这些年轻的单身男女将“照顾宠物”摆在比“找对象”更重要的地位？
这种感性价值，具体来说，一是“治愈”，二是“被需要”。
由于这只小猫是品种猫之一的英国短毛猫，带它回家还花费了刚毕业的琪琪1800元钱，但她觉得这一切都值得。“现在每天工作结束，下班回到家开门后，看到它就在门口等着我，我一进门就绕着我的脚打滚。稍微撸一撸，摸一摸它，它就会发出一阵咕噜咕噜的声音，这代表它很开心和满足。每当看到这些，什么烦恼都暂时被我抛到脑后。”琪琪对记者说道。
另一位大学生小旭（化名），在接受《新民周刊》采访时，给记者发来一段视频，原来当时他正在遛狗。两年前，大学毕业的小旭从沈阳来到上海工作。这两年间，独自一人的他，虽然每月工资始终不见大幅提升，但他从未亏待过自己的萨摩耶。狗主人经常吃外卖，狗却一直吃着价格不菲的进口狗粮，每个月光是狗粮就要耗费500元。这种“人不如狗”的生活状态，一度是小旭的常态。“我也不是什么爱宠人士，养狗主要是平时的娱乐消遣。但我在喂狗遛狗逗狗的时候，的确收获了一种‘被需要’的感觉。你会觉得，你可以拥有很多，但狗只拥有你，你是它的全部。”就在几个月前，小旭选择回到老家。回去前他处理掉大部分行李，而萨摩耶被他舒舒服服地带回家。
新蓝海与新问题
就在今年8月19日，北京希诺谷生物科技有限公司宣布，我国首例完全自主培育的克隆猫诞生。“‘大蒜’于2019年7月21日经代孕猫自然分娩顺利出生，并经过第三方机构认定为克隆猫，小猫现在健康状况良好。”这一次，取得克隆动物成果的并非科研机构，而是一家企业。
克隆宠物，如今已被明码标价。克隆猫“大蒜”的主人黄雨此前透露，为“订制”这只与已故爱宠的基因组成完全相同的英国短毛猫，他一共花费了25万元。虽然外形有所差距，但总体而言不后悔。“‘大蒜’陪伴我3年了，它因疾病过世。现在通过克隆技术，‘大蒜’又来到我身边，我们将重启新的生活。”
在本届亚洲宠物展上，《新民周刊》记者也见到了希诺谷生物科技有限公司的展台。除了克隆猫“大蒜”的海报，现场还有一只克隆狗正躺着睡觉，时不时有人路过还会去摸一摸。
该公司副总经理赵建平近日接受媒体采访时表示：“最近几天来咨询并有意向的客户非常非常多，说明市场需求确实是有的。”他对克隆宠物的商业前景十分看好。“尽管克隆宠物是一个相对低频的消费，但是国内养宠物的基数非常大，大家的宠物消费观念也处在一个快速转变的过程中。”
克隆宠物虽然一定程度上缓解了那些主人原有的心灵创伤，但同样引发了人们在伦理和法规上的争论。对此，赵建平称，希诺谷公司内部已设有伦理委员会，未来会继续引入专家对涉及动物福利的实验内容进行审核。
此外，互联网时代，有流量的地方就有生意。在大部分“铲屎官”还在心甘情愿地为自己的萌宠掏钱时，有人趁着短视频平台走红的“东风”，靠猫狗来赚取流量、创造商机。如今，“抖音”上一只小猫卖萌的视频就可以轻松获得破万的点赞，哔哩哔哩视频网站上一条金毛的吃播点击率也能破百万，远远超过某些当红的“大胃王”。吸引别人“围观”自家宠物，从而让观众“打赏”宠物，或是让宠物“带货”，最终实现流量变现。这种网络时代宠物经济的新营销模式，让很多“铲屎官”发家致富。
“因为宠物医疗有一定的特殊性。它们哪里不舒服没办法像人一样通过言语直接表达，医生就需要借助各种仪器去检查诊断，客观上给医生乱诊断提供了便利。这个行业还在不断地规范中，可以说现在的确有一部分人在昧着良心赚钱。想要少吃亏，养宠物的人士就需要多学习宠物医疗方面的知识，至少知道这个医生在‘对症下药’，而不是坑人。”一家宠物医院老板如是说。
年轻的“铲屎官”为了宠物健康有时不惜花费重金，但这绝不是宠物医疗商家收费高、乱定价的理由。未来，更透明的价格、更多专业的人才，是宠物医疗乃至宠物经济庞大市场健康成长的保证。