天地不仁，以万物为（chú）刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹（tuó）橐（yuè）龠乎！虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
【注释】
(1)仁：仁爱、仁慈。
(2)刍狗：用野草扎成的狗，古人祭祀时用，用后即扔。刍，野草。
(3)橐龠：古代的风箱。
(4)数：通“速”。
(5)中：适中的意思。
【译文】
伟大的天地超越了仁的概念对万物没有偏爱，把万物当做祭坛上的刍狗一样，任凭它自生自灭；有道的圣人超越了仁的概念对万物没有偏爱，对待百姓就像对待刍狗一样，任凭他自作自息。
天地之间，就像鼓风吹火的风箱，虽内部空虚，但永不穷竭，越鼓动风量就越多，生生不息。政令繁多反而会加速国家的败亡，不如保持虚静。
【解读】
本章论述了“天地不仁，万物平等”。阐明了道是客观的、运动的，表达了无神论的思想倾向。老子认为天地是自然的存在，无所谓仁也无所谓不仁，它对世间万物没有特定的感情，只是任其自生自灭、自由发展。同样，圣人治理天下也应如此，尊崇自然规则；让百姓自劳自息，采取无为而治的方式。太多的冗政繁令只会让人们不知所从，造成混乱。
一视同仁，无心生物而物自生，各遂其生，各适其性，各乐其生，各安其死，各顺其性命之情，而各任其天，不亦为大仁乎？此为无为自然之大道，无我于其间，无心于其间，纯是一道与一气之流行，一切任其自然，此乃天地之大仁。当生则生，当杀则杀；当成则成，当毁则毁；此当然而然，任其自然，那么天地虽然有好生之德，但是不敢有为，一视同仁而已，无心无仁于其间，只是让万物各自为其为而已。因此，“永言配命，自求多福。”“夫人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之”，皆自取之也。“天作孽，犹可违；自作孽，不可活”，祸福之来，皆其自取，非天所为也。道主无为自然，任人自为其为而已，故顺天者吉，逆天者凶；守常者吉，妄作者凶。天地虽有好生之德，但吉凶祸福皆人之自取，纯为一道与一气之流行。
“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不二，修身以俟之，所以立命也。莫非命也，顺受其正。是故知命者，不立乎岩墙之下。尽其道而死者，正命也。桎梏死者，非正命也。”教人存心养性以事天。人物之生，吉凶祸福，皆天所命，然惟莫之致而至者，乃为正命，故君子修身以俟之，所以顺受乎此也。知正命者，则不处危地以取覆压之祸，能尽其道，则所值之吉凶，皆莫之致而至者矣。犯罪而死，与立岩墙之下者同，皆人之所取，非天所为也。正命跟顺天、守常、守道差不多，能如此，福自然而至，祸自然而去；非正命者、妄作者、逆天者、背道而驰者，祸自然而至，福自然而去。是故，吉凶祸福，皆人之自取，区别在乎修身与否。
所以“当生则生，当杀则杀；当成则成，当毁则毁”，其实是道的运作，任物自为而已；究其根源，生为自生，杀为自杀，成是自成，毁是自毁；天道只是流行其间，不敢有为。此乃无为自然之大道也。是故君子畏天命、畏大人、畏圣人之言。君子不立岩墙之下，不自取灭亡，而是存心养性以事天，顺天守道以趋吉避凶，以长生久视，以参天地，同宇宙。教人效法天地，体天地而行。天地无心于万物，万物之生生灭灭，天地无与乎其间；而万物各遂其生，各得其所。
人生于天地间，存心行事，处世应物，亦应无心于其间。对世间一切，与过去未来现在三世，不生心，不动心，不用心，无思无虑，无欲无念，则心自虚无湛寂。能虚则自不屈，以一止止众止，不止而止，止而不止，而其用无穷，其中消息万千；动而愈出，以一动应万动，动而不动，不动而动，而其应亦感而遂通。世人每好以言为教，老子则戒多言，以无言为教。言则必失，多言则多失，默而无言，其谁得而是非之？天地无言，而四时自行，万物自生，人亦应如是。
【故事天地】
渡渡鸟的故事
渡渡鸟不会飞，被殖民者宰杀，1681年，最后一只渡渡鸟被残忍的杀害了，连锁效应，奇怪的是，渡渡鸟灭绝后，与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木——大颅榄树也渐渐稀少，似乎患上了不孕症。本来渡渡鸟是喜欢在大颅榄树的林中生活，在渡渡鸟经过的地方，大颅榄树总是繁茂，幼苗茁壮。到了20世纪80年代，毛里求斯只剩下13株大颅榄树，并且已经绝育，这种名贵的树眼看也要从地球上消失了。1981年，美国生态学家坦普尔研究指出，渡渡鸟灭绝之日也正是大颅榄树绝育之时。
马里温岛的猫灾
马里温是印度洋上的一个小岛，1945年，南非的第一支探险队来到这里，随船来的几只老鼠也悄悄溜上岸，到了1948年，老鼠成了岛上的霸主，探险队运进了5只猫捕鼠，可是海鸟的味道比老鼠好，猫不抓老鼠却吃鸟，结果猫繁殖到2500只，鸟遭殃了，一年被吃60万只。
夏威夷的蜗牛灾
20世纪30年代，一些商人把非洲大蜗牛运到夏威夷群岛，供人养殖食用.有的蜗牛长老了，不能食用，就被扔在野外，不到几年，蜗牛大量繁殖，遍地都是，把蔬菜、水果啃得乱七八糟。人们喷化学药剂，连续15年翻耕土地也不能除净。
华盛顿州的金鱼灾
美国人长期从日本进口金鱼，1973年，一些金鱼无意间掉落华盛顿州的水里，然后大量繁殖，几年后，金鱼霸占了10个湖泊；湖中的鳟鱼无法与金鱼夺食物，大量减产，杀鱼剂又杀不死金鱼，渔民叫苦连天。
西班牙的螃蟹灾
1976年，西班牙从美国引进5万只蟹苗，放养在一条河的三角洲.几年，繁殖到几亿只，而当地每年最多只能捕400万只，供人食用.稻田里的水顺着密密麻麻的蟹洞漏干；螃蟹吃掉水中的鱼虾、水草、浮游生物，稻苗，鱼绝了，鸟没有吃的，也不在这里停留了。
人类有太多的主动干预，初衷是保护环境，却造成了巨大破坏。最好的保护是不伤害，值得思考。