不少民众和专家认为这种做法有点走火入魔了。但这背后有着深刻的社会原因：家庭日益“破碎化”，二战后“婴儿潮”中出生的一代人面临着空巢现象，传统的心灵安慰体系摇摇欲坠，养宠物成了他们填补生命空洞的最好方式。
每晚托人为狗祷告
当得知已故亿万富豪利昂娜·赫尔姆斯利日前将1200万美元的遗产留给她的马耳他狗“麻烦”时，很多人震惊不已。但也许也有很多人不会感到惊讶。
美国人现在比以往任何时候都更加溺爱他们的宠物。他们像对待人类一样对待狗和猫，给它们买游泳衣、跑步机、抗抑郁药物，甚至还给被阉割过的宠物植入硅酮睾丸假体。
人们已经不只是在将它们当宠物对待。加利福尼亚州南部格伦多拉城“聪明宠物”宠物旅馆的经理埃琳娜·罗德里格斯见证了这一点。有一位光顾宠物旅馆的主顾要求每晚有人为他的小宝贝“甜豆豆”——一只沙皮狗和松狮犬的混血狗进行祷告。但有一天晚上，罗德里格斯忘了完成这个仪式。
她还透露，那些将宠物寄养在宠物旅馆的人们“不仅仅是要求我们照顾它们过夜”。
填补生命中的空洞
宠物和人之间的联系现在已经变得深入而复杂。物种关系研究专家们说，由于家庭日益“破碎化”，二战后“婴儿潮”中出生的一代人面临着空巢现象，工作变得越来越不可靠，雇主们不再那么慷慨，许多人对宗教信仰抱怀疑的态度，传统的心灵安慰体系摇摇欲坠。人们越来越深地依赖于宠物，从它们那里获得安慰。
乔恩·凯斯写过6本关于狗的书，他说：“人和与他们相伴的动物之间的关系经历了一个特别的、革命性的变化。相当多的人正从与之相伴的动物那里获取安慰（尤其是从猫和狗那里），来填补他们生命当中的空洞。”
销售额有望达410亿美元
与此同时，人们也有更多的钱可以拿来花了，而各行各业也在绞尽脑汁让人们有了比以往更多的途径去花掉这些钱。今年，美国宠物业销售额有望激增至410亿美元，增幅在零售业中排行第二，仅次于电子产品。
就连美国宠物产品生产商协会的主席鲍勃·维特尔都为这样的增长而吃惊。他说：“我刚刚从一个生产狗假发的公司那里拿到一个宣传册。我不知道我的狗是否曾对着镜子说：‘嗷，我的头发好丑，我需要一个假发。’”
狗命人命“相提并论”
宠物们现在有自己的面包店、日托中心和GPS全球定位系统装置，这个装置能在它们走失时让主人很快地找到。在加利福尼亚州帕萨迪纳城的“顶佳猫咪屋”里，猫儿都自由徜徉而不是关在笼子里，它们的娱乐室里装着网络摄像机，主人们可以从中观察他们的小宝贝。
这儿的“宠物旅馆”还在狗“套房”里播放主题电影，比如迪斯尼经典动画片《101只斑点狗》和《小姐与流氓》。
在标榜“无狗仔队跟踪”的比华利山俱乐部里，大厨正麻利地拍打着面团，为狗狗们赶制符合犹太教规的清洁食物和意大利面食。马乔里·刘易斯是这家位于西好莱坞的俱乐部的主人，她说：“狗和你的生命是可以‘相提并论’的，如果你吃的都是纯天然的食物，那么你会希望狗也吃纯天然食物。”
衣食住行精心打造
“宠物伴侣动物用品公司”刚刚在他们的商店里开辟了有机食品部，同时正在推出秋季时装，包括毛衣和丝巾。该公司还提供一种可以根据动物的体温来调节温度的床，价值225美元。这家总部位于加利福尼亚南部圣迭戈城的公司的女发言人雷切尔·麦克兰那说：“我们确实是在迎合宠物‘父母’们的心思。”
医疗保健无微不至
宠物医疗保健手段也变得日益丰富。这些毛绒绒的家伙们再也不必去看普通的兽医了，它们可以去挂专家号——包括心脏病科、放射科、神经科以及肿瘤科的专家们，还有行为科学家。在VCA西洛杉矶动物医院，猫猫们甚至可以进行肾移植。
被阉割过的狗可以由密苏里州的一家公司量身定做人造睾丸。公司老板格雷·米勒已经发掘了很多“用户”，在全世界范围内卖出了将近25万个，而加利福尼亚是他最好的市场。米勒说：“如果你家狗的腿或者尾巴或者鼻子被切除了，难道他们自己就不知道少了点什么吗？如果你在为阉割狗而忧虑，希望狗狗看起来没有变化，那么就选择我们公司吧！”
别让狗变得不像狗
宠物们耗费的数十亿美元中，大部分是花在一些常见的宠物用品和宠物护理上的，包括延长生命的外科手术、洗牙，也包括拴狗带和猫沙。人们在宠物身上花钱也许很大方，不过目前大多数人对给宠物买镶钻的项圈还不感兴趣。
格伦多拉的管道专家玛勒·赛夫给她的白绒毛狗取名“派普（管道工）”。她说：“我不想让我的狗变得不像狗。”
她说：“我个人的感觉是，当人们试图将宠物当作人，给它们穿上衣服时，那只是人们自己的需要，而不是你家狗的需要。”
实际上，对宠物的过分宠溺，尤其是美国人对狗的强烈感情，已经引起了有关专家的忧虑。这在人们对美国橄榄球明星迈克尔·维克斗狗的激烈反应中已经得到印证，上文提到的写过6本关于狗的书的作者凯斯为此感到很不安。
他说：“这好象是中世纪的暴民，处处都有人们在咆哮不休。在我们目前的文化中，我们爱动物胜过了爱人。”
他还说，这对动物来说也构成了问题。他指出，因为主人不愿对狗的要求作出限制，所以肥胖成了导致狗死亡的最主要原因。
他说：“你像养孩子那样养狗，和像养狗一样养孩子，都不会有什么好处。狗和孩子是不同的物种。”
“托了狗身的小女孩”
在加利福尼亚科维那城，格洛里亚和费南都·塞万提斯夫妇没有孩子，他们毫不掩饰地称他们的拳师犬多吉为“我们的孩子”。“她一岁时，我们为她开了个生日聚会，有蛋糕，什么都有。她的朋友都来了，我们给每只狗狗都买了写有它们名字的肉骨头。”
费南都说格洛里亚和多吉非常相亲相爱，他说：“比如说当格洛里亚叫‘哦，乖乖，到这儿来’时，我都不知道她在叫我还是在叫多吉。”
苏珊和尼克·多明古斯夫妇也没有孩子。两只美国牛头犬洛拉和比安卡就好像他们的孩子，他们也是这样对待它们的。苏珊说，如果没有喂饱比安卡，“她”会用“她”的“臭眼睛”瞪他们。而洛拉呢，当事情不顺心时，“她”会坚持在尼克开车时坐在前排，前腿放在扶手上，眼睛凝视着窗外，看起来俨然是个拉风的戏剧王后。
苏珊说：“‘她’怎么说都不是一只狗。很坦白地说，我和我丈夫都认为洛拉是一个托了狗身的小女孩。”
这两“姐妹”都动过手术——臀部和膝盖，让这对住在亨廷顿海滩的夫妻花费了2万美元。家中的两张床都让它们睡坏了，所以它们现在被送去日托中心，每去一次都要花费50美元。
两‘姐妹’被如此宝贝地照料着，以至于苏珊都嫉妒它们了。她说：“如果真的有来世，那我也愿意做一只狗。”（周飞飞国际周刊专稿）