做人基本的德行，这是性德，五个字，五常，常是永恒不能变。
第一个是仁，仁爱。念头念念要想到推己及人，己所不欲勿施于人，我不愿意接受的我就不可以加给别人，我喜欢的别人也喜欢，常常想着自己就想到别人。
第二个讲义，仁义。义是循理，今天讲合情合理合法。我们的思想、我们的言语、我们的行为合情合理合法，这叫义。
第三个是礼，礼是讲礼节。礼是有节度的，不能够超过，也不能不到。最敬礼三鞠躬，你就三鞠躬就好，叫礼节。人家三鞠躬，我四鞠躬，我特别恭敬一点，那是巴结，超过了；人家三鞠躬，我二鞠躬就可以了，二鞠躬是傲慢，你还不到。所以一定要符合它的节度，它统统有节度的，人与人之间礼尚往来。
第四个是智慧，我们讲理智，不能用感情，用感情就会出问题，用理智不会出问题。
最后一个是信用，头一个要自信。信用里头，中国人讲信，相信自己什么？相信自己本来是圣贤。学佛相信自己本来是佛菩萨，你才能成佛菩萨，不相信自己是佛菩萨，永远不会成佛菩萨。
不相信自己的心是本善，你永远做不到善人。所以相信自己本性本善，相信自己本来是佛，我努力学习，我恢复到我自己的本位。
中国教育就是讲这些，不讲升官发财。升官发财是小事情，你的德行好了，有智慧、有德行，你生活自然可以过去。只要吃饱穿暖，有小小的房子可以遮蔽风雨，活得多自在、多幸福，于人无争，于世无求。于人无争，于世无求，今天世界上这些拉杂问题你都看得很清楚，为什么？当局者迷，旁观者清。我旁观，我不在里头，你就会看得很清楚，看得很清楚，你就有智慧帮助他解决问题。基本的德行，衍生出来的就是八德。
所以中国老祖宗千万年教给后人的，归纳起来总共十二个字，不多，这十二个字是‘孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平’。这是中国人，千万年来就这十二个字，老祖宗世世代代相传。我们今天把十二个字全丢掉了，所以灾难来了，把十二个字找回来，灾难就化解了。所以佛法里面讲的底限，十善、三皈五戒，我们认真努力把它做到，这叫真正学佛。