开放分类：偶蹄目博物馆藏品哺乳动物哺乳纲长颈鹿属
长颈鹿隶属于哺乳纲、偶蹄目、长颈鹿科。长颈鹿是非洲的一种特有动物，长长的脖子，抬起头来，最高的雄长颈鹿身高可达6米，因此是陆地上最高的动物。编辑摘要
长颈鹿-简介
长颈鹿
长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上最高的陆生动物。雄性个体高达4.8到5.5米高，重达900公斤。雌性个体一般要小一些。
长颈鹿是非洲特有的动物，与鹿和牛有亲缘关系，但属于不同的科，即长颈鹿科。长颈鹿科包括长颈鹿和霍加狓两种动物。长长的脖子，抬起头来，最高的雄长颈鹿身高可达6米，因此是陆地上最高的动物。长颈鹿是世界上身体最高的珍奇动物，主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。但是，长颈鹿的祖籍却在亚洲。据古生物学家研究认为，长颈鹿起源于亚洲。特别是中国和印度的一些地方，从两千多万年至二三百万年前，曾经生活着长颈鹿的祖先，不过颈和腿没有现代那么长。后来，由于地球生态环境和气候的变化，食物缺乏，脖子短点的长颈鹿因为够不着高树上的树叶而相继死去，脖子长点的则顽强地生存下来。
长颈鹿的学名为camelopardalis，源于早期罗马帝国时期人们给它起的名字，意思是骆驼和豹的杂交体，因为它的外形类似这两种动物的揉合体。
中国明朝时郑和的船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回到北京，被当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。时至今日，日语及韩语仍将长颈鹿称作麒麟，闽南语也将“长颈鹿”称作“麒麟鹿”。
中国典籍关于长颈鹿的记载，最早出自晋代李石所著《续博物志》，记录非洲索马里沿岸拨拔力古国出产的异兽，身高一丈余颈长九尺。宋代赵汝适著《诸蕃志》中称非洲长颈鹿为徂蜡：“状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上”。
长颈鹿-科学分类
界：动物界Animalia
门：脊椎动物门PhylumChordata
纲：哺乳纲Mammalia
目：偶蹄目Artiodactyla
科：长颈鹿科Giraffidae
属：长颈鹿属Giraffa
种：长颈鹿Camelopardalis
长颈鹿-种类介绍
网纹长颈鹿，或者称为索马里长颈鹿（G.c.reticulata）：大而呈多边形的褐色斑点，衬有明亮的白色网纹。斑点有时呈深红色，并能扩散到脚部。分布：肯尼亚东北、埃塞俄比亚、索马里。
安哥拉长颈鹿，或者叫烟长颈鹿（G.c.angolensis）：斑点大，边缘有缺口，延伸至整个下肢。分布：安哥拉、赞比亚。
科尔多凡长颈鹿（G.c.antiquorum）：斑点较小，较不规则，覆盖腿内侧。分布：苏丹西部、西南部。
马赛长颈鹿，或称乞利马扎罗长颈鹿（G.c.tippelskirchi）：斑点似葡萄叶，边缘呈锯齿状。底色为深巧克力色。分布：肯尼亚中部和南部、坦桑尼亚。
努比亚长颈鹿（G.c.camelopardalis）：斑点呈四方形，栗色；底色为白色。腿内侧及上肢以下无斑点。分布：苏丹东部、刚果东北部。
罗氏长颈鹿，或乌干达长颈鹿（G.c.rothschildi）：斑点深褐色呈长方形，网纹模糊。下肢有时带斑点。分布：乌干达、肯尼亚北部、中部。
南非长颈鹿（G.c.giraffa），斑点较圆，有时呈星状。底色呈浅褐色，延伸至蹄处。分布：南非、纳米比亚、博茨瓦纳、赞比亚、莫桑比克。
Thornicroft长颈鹿（G.c.thornicrofti）：星状斑点，延伸至下肢。分布：赞比亚。
西非长颈鹿，或尼日利亚长颈鹿（G.c.peralta）：浅黄色斑点。分布：乍得。
有些资料上把科尔多凡长颈鹿、西非长颈鹿、努比亚长颈鹿和罗氏长颈鹿和安哥拉长颈鹿、南非长颈鹿和并为一个亚种。另有四种长颈鹿亚种存在争议。即开普长颈鹿，拉多长颈鹿，刚果长颈鹿和德兰士瓦长颈鹿。更有科学家认为除了马赛长颈鹿以外，其他亚种可以并为一个亚种。
动物园中常见的长颈鹿属于分布在东非的亚种，称为网纹长颈鹿。除此之外还有十一种不同的亚种，这些亚种的栖息地、角的发达状态及斑纹的形状等均各异。然而有些学者则指出，刚果长颈鹿和苏丹长颈鹿、三比亚长颈鹿和安哥拉长颈鹿、克鲁格长颈鹿和南非长颈鹿却无法细加区分。
长颈鹿-起源
霍加狓
根据化石记录，长颈鹿最早由中新世初期的鹿科动物分化而来。最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后来演化出古麟(Paleotragus），一种中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先。到中新世晚期古麟进化为萨摩(Samotherium)。在上新世，萨摩兽分化为两支，一支是霍加狓，另一支是最早的现代长颈鹿。霍加狓是长颈鹿科仅存的两种动物之一，其相貌基本上反映了中新世长颈鹿类动物的样子。长颈鹿类动物进化上还有一支，称为西洼兽，是一种长有四支角的体态粗壮的动物。现已灭绝。在苏美尔（Summarian）文化遗址里曾发现了的一些动物的青铜像，酷似西洼兽。这说明西洼兽很可能在中东一直残存至数千年前。
长颈鹿的地史谱系如下：
全新世
更新世
上新世
中新世
晚中新世
中中新世
早中新世
渐新世
长颈鹿-演化
长颈鹿头部特写
毫无疑问，长颈鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄动物长。目前还不能确定的是长颈鹿的脖子和腿为什么这么长，但可以通过观察现存长颈鹿的行为来推测为什么它们会长那么长的脖子。
长颈鹿的前肢也很长。这些长腿可以使长颈鹿快速奔跑，并用来御敌。尚不清楚的是，是否长腿与长脚并用在抵御狮子的袭击方面有优势。
最后，人们观察到，雄长颈鹿还使用长脖子来战斗。长颈鹿有显著的两性异形的特征。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十岁时候就停止生长了，而雄性的脖子则可以维持生长达二十年以上。雄性之间用脖子搏斗。搏斗结果可以是致命的，但很少会到这种地步。脖子越长，头越重，搏击的时候力量也越强。搏斗能力越强的雄长颈鹿越容易获得与雌长颈鹿交配的机会。从性选择的角度看长颈鹿的脖子也是雄性为雌性竞争的结果。
长颈鹿-特征
长颈鹿最令人熟悉的特点就是长脖子。长脖子可以使它们吃到树上的叶子。它们的四肢也相当长。长颈鹿脖子的骨骼结构基本上与其他偶蹄动物差不多。长颈鹿有七个变长的颈部脊椎（数目与马和人相同）。角为骨质，为皮肤所覆盖。长颈鹿长有32颗牙齿，齿式为I0/3,C0/1,P3/3,M3/3；跟牛一样，也没有上门齿。
长颈鹿通常生一对角，终生不会脱掉，皮肤上的花斑网纹则为一种天然的保护色。长颈鹿喜欢群居，一般十多头生活在一起，有时多到几十头一大群。长颈鹿是胆小善良的动物，每当遇到天敌时，立即逃跑。它能以每小时50公里的速度奔跑。当跑不掉时，它那铁锤似的巨蹄就是很有力的武器。
长颈鹿-习性
长颈鹿饮水
在每一只长颈鹿的头顶，都会长出短角，大多数长颈鹿都只长出一对角（也有长3、4、5只角的，很稀有），可那是玩耍时用的，真正打架的地方是它那一双有力的后腿，这四条腿可以将狮子、豹子这些猎食者踢翻在地上，有一些甚至还可以将猎食者踢死的情况也会出现。
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长颈鹿-繁殖
长颈鹿繁殖期不固定，孕期14~15个月，每胎产1仔，生下来的幼仔身高1.8米，出生后20分钟即能站立，几天后便能奔驰如飞，3.5~4.5岁性成熟，寿命约30年。
纳米比亚埃托莎国家公园正在交配的安哥拉长颈鹿雄性长颈鹿会通过品尝母鹿的尿液来判断母鹿的发情状态。这种行为是一个称为Flehman反应的过程的一步。长颈鹿的孕期为14到15个月，产一胎。母鹿站立生产；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿约1.8米高。出生后数小时幼鹿即可奔跑，并与其他已经出生数周的小鹿毫无区别。然而出生的前两周幼鹿多数时候伏在地上静卧，受母鹿的庇护。虽然成年长颈鹿由于个头硕大不惧敌害的侵袭，幼鹿却能遭狮子、豹和鬣狗的攻击。长颈鹿的花纹被认为有伪装功能。只有大约25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外长颈鹿的寿命为20－25年，动物园里的能活28年。
长颈鹿-生境
长颈鹿-何时来的中国
明翰林学士沈度麒麟颂画轴
1985年7月11日，原邮电部发行J.113《郑和下西洋五八零周年》纪念邮票一套4枚，最后一枚“航海史上的壮举”描绘的是郑和一行在非洲的场景，其中出现了两头长颈鹿，这是中国邮票上首次出现长颈鹿的图案.为纪念郑和下西洋600周年，国家邮政局、香港和澳门特区邮政部门今年6月28日联合发行了同主题纪念邮票一套3枚及小型张，各自设计了不同的图案和内容。香港、澳门特区纪念邮票的第二枚不约而同地都用长颈鹿来表明郑和船队的非洲之行。
现在世界最高大的动物长颈鹿，是非洲的代表性野生动物。在分类学上，长颈鹿为偶蹄目长颈鹿科，属哺乳动物。中国自古不出产长颈鹿，但1979年，在徐州贾旺发现的东汉画像石上绘有多只“麒麟”，其中至少三只具有非洲长颈鹿的典型特征。600年前明代的郑和远航世界，史有定论的远达非洲。之所以跑那么远，据说就是为寻找中国人心目中的吉祥神兽“麒麟”。中国古代传说中世有麒麟出，是国泰民安、天下太平的吉兆，可谁也没见过这种古籍中形容为鹿身、牛尾、独角神兽的模样，故一直有人怀疑它是否真的存在。明永乐十二年（公元1414年）九月二十日，郑和手下的杨敏带回榜葛剌国（今孟加拉）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿，明朝举国上下为之喧腾。当时的景象就如同沈度的颂诗所形容的“臣民集观，欣喜倍万”，有诗赞曰：“西南之诹，大海之浒，实生麒麟，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，红云紫雾，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府。”
近年海外有媒体称，在非洲肯尼亚发现貌似亚洲人的土著，自述系郑和船队水手后裔，透露其祖先曾送长颈鹿给中国。--这一新发现，为中非外交搭起了桥梁，也为我国传说中的麒麟找到了现实形象。
长颈鹿-同性恋现象
纳米比亚埃托莎国家公园正在交配的安哥拉长颈鹿
雄性动物彼此互相求爱经常发生在这些长脖子哺乳动物中。雄性长颈鹿经常会用脖子彼此碰撞以互相挑逗，这些亲昵地动作会持续一个小时之久。根据一项研究，20只雄长颈鹿中就有一只经常靠这些颈部游戏引诱其它雄鹿。在有些情况下，同性性行为据说比异性性行为还要多。