众所周知，韩国是全球工作时长最长的国家之一，目前的每周工时为52小时，然而这似乎仍然不够，去年3月，政府甚至提议要将每周工时提高到69小时：
虽然这项提议一经推出便面临了强烈反对，最终未能全面落地，但仍不难想象，韩国打工人到底有多身心俱疲。
为了舒缓压力，他们发明出各式各样的办法。
比如躺进“棺材”里，为自己举行“模拟葬礼”...
（模拟葬礼）
又比如躲进“监狱”里放松，因为这里没有手机，没有无尽的工作消息...
（当然并不是真的监狱，而是以监狱为蓝本的休养所。）
（韩国人去“监狱”放松）
又或者，一大群人聚集起来，什么也不干，光是坐在地上发呆。
（2022年9月，人们在首尔参加发呆大赛）
不难看出，人们渴望变得佛系，但迫于种种现实原因，放松注定是一种奢侈。
如今，韩国人又发明出了新的佛系放松方式——养石头。
真的是字面意义的石头。
（TT上大量的宠物石内容）
有人专门为它配备可爱的迷你小帽和迷你墨镜...
而且迷你墨镜款式居然还挺多的...
给它买小小的“梳妆台”...
甚至让它躺在小床上，敷面膜...
有的网友化妆很厉害，还会给自己的“宠物”来上一套护肤化妆全流程。
先洗脸...
打粉底...
画眉毛...
化眼妆——不过在那之前，还得先把眼睛画出来...
画鼻子，再涂口红...
一张石头脸，就这样完美地画好了~
目前在韩国的一些购物网站，也能找到在售的宠物石，
一个居然要10400韩元（合人民币55.67元），可不算便宜...
（韩国购物网站上的宠物石）
但是还真有人买，有韩国网友录下了开箱过程，
果不其然，包装上有大大的“MADEINCHINA”字样...
再打开一看...
好像有点像搓脚石啊...
当然，也有网友不想花这冤枉钱，会自己去河边淘块鹅卵石，
再洗净，消消毒，
最后给它画上笑脸，也就成了，只是颜值比网上买的那种差一些。
其实宠物石这东西，在美国早就流行过。
上世纪70年代，旧金山的加里·罗斯·达尔(GaryRossDahl)创造了这个想法，也没什么特别的含义，就是一个有点傻，但挺好笑的整蛊礼物。
（最早的宠物石就这种包装）
1975年8月，达尔正式推出了他颇为精致的“宠物石”，要价3.95美元一个。
没成想，它真火了。接下来几个月内，达尔卖了至少100万颗石头，到1976年热潮彻底消退时，达尔估计他卖了大约150万颗，一跃成为百万富翁。
（达尔和他的宠物石）
达尔本人已经在2015年过世。据《华尔街日报（WSJ）》介绍，达尔的宠物石品牌在2008年复兴，如今持有该品牌的是三名媒体业高管。
2022年的《小黄人：神偷奶爸前传》中，就出现过宠物石:
（宠物石出现在《小黄人》中）
显然，美国版的宠物石已经走上了和当初完全不同的道路。
那么宠物石到底是如何来到韩国的呢？
很遗憾，具体是谁发起的潮流已经很难考证。
几个世纪以来，韩国对观赏石的态度其实跟国内相差无几，都把它归入文玩或摆件。它真正承担起宠物的功能，似乎是在疫情时期开始的。
根据韩国Namu百科介绍，韩国最早介绍宠物石的，是KBS电视台的节目《海绵（）》。这是一档专门做冷知识的节目，不过已经在2012年停播了。
后来可能是疫情期间无聊，有人想到了这档节目，或是自己突发奇想养了石头，随后风潮迅速扩大。
韩国Bizwire的说法是，疫情和近年来独居人士数量的增加导致了宠物石的流行。
（韩媒的说法：疫情+独居）
而《WSJ》的说法是，2021年有一位“受欢迎的电视演员”展示了自己的宠物石，但没提具体是谁，也没附相应链接，还有待考证。
（SBS节目《我的小老男孩》）
该年年底，韩国本土最大的连锁便利店GS25开始销售宠物石，算是彻底将潮流引爆。
（宠物石在GS25开售，原文是韩语，机翻会有点奇怪）
随后，宠物石开始在韩国演艺圈流行，不少爱豆曾经在各个平台上展示过自己的“爱宠”，
比如SEVENTEEN的成员Jeonghan，
（Jeonghan）
Enhypen的Jake，
（Jake）
CRAVITY的泰英，
（泰英）
TXT的休宁凯，
（休宁凯）
有这些爱豆的影响，宠物石在韩国流行也就不足为奇了。
至于民众为什么要养宠物石，《WSJ》采访了两位韩国上班族，一位是30岁的李素熙（LeeSo-hee），另一位是33岁的具雅英（KooAh-young）。
李素熙在一家制药公司做研究员，多年来独居首尔，经常要加班到深夜。
去年11月，一位朋友送了她一颗宠物石，她说，这改变了她的生活。
“如果你真的把你的石头当成宠物，我觉得确实可以让生活不那么孤独，会更有趣。”
“我偶尔会向我的石头抱怨今天的工作有多烦人，当然，它没有生命，无法理解你，但这就有点像和你的狗说话，某种程度上让人感觉很放松。”
李素熙给石头取名为“Hongduggae（原文如此，某种韩语音译）”，说石头是个女孩儿，还用旧毛巾给她做了条毯子。
（李素熙的“Hongduggae”）
另一位具雅英，和李素熙情况类似，独居首尔，办公室职员。
她最近刚刚换了团队，正在适应新角色，有很多东西需要学习。她感觉工作压力很大，但她不想把压力发泄在家人朋友身上，至于养猫养狗，她觉得责任太重，暂时负担不了。
偶然间，她想起曾经在电视上看过宠物石，决定试一试。她给它取名叫“Bang-bang-i”，意思是“开心地蹦蹦跳跳”。
具雅英常常把“跳跳”放在口袋里，去健身或者散步，偶尔还对它倾诉，说自己这一天......
（具雅英的“Bang-bang-i”）
其实千言万语，总结起来就是两个字：孤独。
去年12月，韩国政府出了最新报告，现在韩国家庭中有42%都只有一个人，其中包括由种种原因没有伴侣的老人，工作原因无法相聚的“周末夫妻”......
近一半人口，常年处于孤独状态当中。
（报告：近半韩国人独居）
或许最好的办法是养只宠物，但正像具雅英所说，养猫养狗是太重的责任，又不免生离死别，不是所有人都甘之如饴。
但孤独感是不会消失的。
心里空出的那块，由一颗没有生命的石头来填补，正正好好。