狗可能是人类最好的朋友，但似乎它们面临来自一种新宠物——沙漠狐狸的新竞争。
这种动物以其巨大的耳朵和蓬松的尾巴而闻名，从技术上讲，在英国拥有它是合法的，主人不需要特别许可证，但专家警告这可能是一个坏主意。
沙漠狐狸没有被驯化，需要大片沙地，闻起来很可怕，甚至可能对主人发动攻击。
这种世界上最小的狐狸可能很可爱，但大多数家庭根本不适合养这种原产于撒哈拉的沙漠居民，无法满足它们的快乐和健康需求。
野生动物救援机构WildSideExoticRescue的创始人林赛·麦肯娜告诉说：“如果你真的喜欢沙漠狐狸，请不要购买。”
在她位于赫特福德郡的农场，麦肯娜女士照顾着大约35只从异国宠物贸易中被救援出来的动物。
她在2018年从英国的一家异国宠物销售商那里购买了两只沙漠狐狸。
然而，麦肯娜女士坚决反对将狐狸作为宠物饲养，并表示她购买了这对狐狸，是为了防止它们被繁殖以供应国内市场。
她解释道：“我曾经想过，如果有人得到它们，他们会繁殖它们，因为人们认为可以赚很多钱。
“它们应该生活在野外，我不认为我们有权利将它们作为‘宠物’来玩耍。”
沙漠狐狸经常被宣传为友善、易于训练和可爱的狗或猫的替代品。
然而，麦肯娜女士警告说，在圈养环境中让这些动物快乐和健康是非常困难的。
麦肯娜女士说：“它们的需求可能非常昂贵和特殊，而且普通人没有能力应对它们所需的空间。”
“它们来自非洲，所以它们习惯于适宜的温度，它们适应在沙地上生活和挖洞。”
沙漠狐狸还需要大量的丰富环境和社交参与。
在野外，它们生活在多达10个个体的群体中，但通常被宠物贸易单独销售。
麦肯娜女士解释说：“人们经常被告知狐狸是独居动物，但实际上它们应该成群生活。”
更令人担忧的是，麦肯娜女士解释说，如果处理不当，沙漠狐狸可能变得危险并对主人发动攻击。
她警告道：“人们购买它们就像购买吉娃娃一样，但如果你对待它们像对待吉瓦娃一样，它们会变得非常害怕。
“就像狗可能对主人发动攻击一样，野生动物发动攻击的机会要高得多。”
麦肯娜女士表示，她和她的团队在处理沙漠狐狸时总是使用特殊装备和厚手套，并且只在绝对必要的时候才这样做。
沙漠狐狸目前在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的第二条款下进行监管。
这意味着它们并未面临灭绝的威胁，但贸易必须受到控制，以避免对自然种群造成伤害。
英国联合自然保护委员会（JointNatureConservationCommittee）负责为政府提供自然保护建议的艾莉森·利特伍德表示，国际贸易近年来基本保持稳定。
她说：“苏丹是该物种全球最大的出口国，从2015年到2023年出口了2,359只动物。
根据CITES的数据，过去十年中只发放了少数几张进口沙漠狐狸的许可证。然而，在英国脱欧之前，从欧盟进口的狐狸不需要许可证。
绝大多数宠物沙漠狐狸也是在圈养环境中繁殖而非捕捉野生动物。
沙漠狐狸因从匈牙利的一家动物园旅行1500英里而在周二登上了媒体头条。
在从荷兰供应商那里获得沙漠狐狸后，异国宠物店JungleWorld的老板理查德·波特曾在英国销售沙漠狐狸。
然而，他告诉说：“我们已经有五年没有它们了，由于脱欧原因，它们很难获得。”
波特先生还表示，越来越少的狐狸被繁殖，导致每只动物的成本提高到3000英镑（3778美元）。
由于保持它们的温暖和喂养成本极高，沙漠狐狸在英国市场上的需求相对较小。
然而，波特先生表示，他经常收到询问这些动物是否可用的消息。
据《贝尔法斯特电讯报》报道，2022年，波特先生面临了根据《动物福利法》的15项虐待动物指控。