据说上帝当初造就万物时，对人、驴、狗、猴子预设的寿命都是30年。为了充分发扬民主，上帝在正式颁布实施这个寿命方案之前征求了大家的意见。
上帝又叫来狗，说：“狗狗啊！你每天不用干活，也不用风吹日晒，偶尔还有肉吃，生活挺滋润的，让你活30年你够吗？”狗垂头丧气地说：“上帝啊！您老不能只看表面现象，得深入调查研究——我整天小心谨慎地给主人看家护院，晚上都得竖着耳朵，连个安稳觉也睡不了。我得看主人的脸色行事，围着主人跑前跑后，摇尾乞怜，偶尔吃点肉也是主人剩下的。我虽然有时狗仗人势地'汪汪’几声，可一旦失宠就得夹起尾巴做狗，心里很是酸楚啊！您还是给我减减寿命吧！”上帝闻言有理，就给狗减了12年寿命，只留下了18年。
上帝最后叫来了人，告诉他预设的寿命是30年，人一听就嚎啕大哭：“上帝啊，30年太短啦！您看，从学校出来就20多岁啦，工作后努劲巴力的，30岁刚刚稳定下来，买了房子，讨了老婆，正要发展事业，您就让我绝尘而去，情何以堪啊！”上帝闻言有理，安慰道：“好吧！那就把驴的18年加给你。”人说：“48岁也不够啊！刚当上处长，买了汽车，有了一定的经济地位和社会地位，原来都是我给别人送礼，才说有人给我送礼了，您总得让我享受享受人生吧！”上帝说：“好吧！那就把狗的12年加给你，这下够了吧？”人仍不满意：“那也才60岁，辛苦一生，还没有来得及休闲休闲、放松放松呢！”上帝面有愠色，不耐烦道：“好啦好啦，把猴子的10年也给你，不能再说不够了！”人心有不甘，但无可奈何，怏怏而去。
最终，人的一生是这样的：30岁以前过的是人的日子，玩耍、学习、爱情、事业，天天向上；31岁到48岁是驴的日子，为工作、为生活耕田拉磨；49岁到60岁是狗的日子，在单位、在家里看家护院；61岁以后是猴子的日子，嘻嘻哈哈和孩子们耍着玩。