全球蛛形纲动物贸易正威胁着世界上最著名的蜘蛛物种，而其主要推手竟是纪念品收藏者。
狼蛛拥有八只小眼睛和毛茸茸的四肢，四肢上还配备着可伸缩的爪子，这种生物极具争议。在杰基·皮勒管理动物园和博物馆令人毛骨悚然的爬行动物的40多年职业生涯中，她见过人们对狼蛛既爱又怕。大约25年前，她曾经营过一个流动动物园项目，开着车把狼蛛带到户外节日和商场等地。她会把它们从背袋里拿出来，向着迷的人群炫耀，这些人会为它们毛茸茸的腿和卡通般的表情惊叹。
现任波士顿科学博物馆动物护理中心负责人的皮勒表示，当人们能看到一些在野外可能永远看不到的东西时，就会产生强烈的联系，无脊椎动物和昆虫就是人们即使害怕也会着迷的东西之一。
皮勒不再赞同以这种方式炫耀狼蛛，如果它们想避开人群，就应该有选择权，但即使它们不是焦点，这些奇特的生物也能吸引人们的注意。而这种吸引力也带来了阴暗的一面：爱好者们正在推动全球狼蛛的非法贸易。
爱达荷大学昆虫学、植物病理学和线虫学系助理教授克里斯·汉密尔顿说：“狼蛛是很有魅力的生物，这就是它们的魅力所在，因为我们可以利用它们来教育公众。”
不出所料，狼蛛贸易已成为价值数十亿美元的非法野生动物贸易行业中一个虽小但普遍存在的支柱。而且，这不仅仅是非法行为。专家认为，除了气候变化和栖息地破坏之外，狼蛛偷猎还可能使一些物种在科学家有机会研究它们之前就面临灭绝的威胁。
然而，养狼蛛当宠物似乎并不是目前推动贸易市场的主要因素。一项研究表明，约有43%的狼蛛物种被当作纪念品（用于死后装裱）、研究工具和药物进行交易。纪念品市场似乎增长最快。
这种小型无脊椎动物的运输方式似乎无穷无尽，这使得监管贸易市场成为一项复杂且可能难以为继的工作。2010年，一名德国男子通过美国邮政局用彩色吸管包装了数百只幼狼蛛。2021年12月，哥伦比亚埃尔多拉多机场的执法人员拘留了两名试图用一个行李箱将230多只狼蛛走私到欧洲的人。2024年11月，一名男子因试图将数百只狼蛛从秘鲁走私出境而被捕，他将狼蛛绑在身上。机场工作人员发现该男子腹部形状异常，并在他身上的两个腰带上的拉链袋中发现了这些动物。据推测，他试图将它们带出国外运往韩国。
休斯说，狼蛛贸易监管困难的另一个原因是缺乏关于这些动物的现有数据。这也使得评估非法贸易对物种的全面影响变得困难。如今，世界上至少有1000种已知的狼蛛，还有许多其他狼蛛要么尚未被编入目录，要么被交易者错误地编入目录。
芬兰图尔库大学BisonsLab的狼蛛分类学家和研究人员卡罗尔·福岛表示，只有被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（Cites）的物种才会被追踪，但这些只是贸易中狼蛛物种的一小部分，许多狼蛛在没有许可或记录的情况下通过‘棕色盒子’等方法非法运输、错误标记或以非野生动物名义运输，以逃避检查。
福岛说，非法市场中还存在物种命名和鉴定方面的差异，这进一步模糊了贸易的真正影响。以Chilobrachysnatanicharum为例，多年来一直以‘电光蓝狼蛛’的名义进行交易，但直到2023年才在科学上得到描述。
科学家们需要更多资金来改善物种分类和监测工作，但事实证明这很难实现，福岛表示，她认为这也可能与人们对蜘蛛的看法有关。
福岛强调，对狼蛛研究的资金缺乏，加上媒体的错误报道不断传播不正确、负面的刻板印象，使得狼蛛在监管不严的蛛形纲动物交易中更有可能被过度捕捞。
汉密尔顿称包括狼蛛热点地区巴西、哥斯达黎加、秘鲁和印度在内的一些国家正在打击狼蛛贸易。休斯表示，像南非这样的国家特别警惕蜘蛛贸易，因为许多蜘蛛物种可能会在新环境中定居并成为入侵物种。然而，考虑到它们体型小以及在线野生动物交易监管不力，皮勒认为全球监管不可能实现。
皮勒称美国有一些非常严格的法规。但它们无法拦截所有跨境交易。只要有市场，就总会有非法交易。
无监管的狼蛛贸易也有一线希望；一些专家认为，它可能通过圈养繁殖间接帮助增强某些种群。事实上，圈养繁殖甚至可能有助于其受到更好的监管。
汉密尔顿表示，应通过与研究人员和宠物贸易人员合作来监管狼蛛贸易，建立可以维持到未来的基因库，如果其中任何物种受到高度威胁，甚至在野外灭绝。
休斯同意，只要得到妥善监测，圈养繁殖可以成为一种有用的保护工具。一个类似的例子是欧盟的野生鸟类指令，该指令大幅减少了野生鸟类进入欧盟的进口量，并用主要由圈养繁殖主导的行业取而代之。这种方法在很大程度上减轻了对源头种群的压力，并大大降低了传播疾病和病原体的可能性。
她指出，在欧盟等地区实施与美国《雷斯法案》类似的法规，禁止进口违反其原产国法律的标本，是加强对被忽视的物种（如狼蛛）保护的一种可能途径。
要妥善保护全世界的狼蛛，我们还有很长的路要走，但专家们一致认为，这一旅程始于教育公众了解狼蛛是多么迷人的生物，以及它们为何值得尊重。希望这将改变收藏家的行为，鼓励他们选择更负责任、更可持续的方法来获取狼蛛。
我问他为什么害怕，他说觉得它们对他来说太陌生了。于是我们聊了大约5到10分钟，谈到了蜘蛛有多重要、有多少种不同的蜘蛛以及它们在世界各地的生活地点。我们谈论了狼蛛身上为什么会长毛以及它们有什么特别之处。他感到非常惊讶。