我舅给人干活，老板把自己家的小驴羔给我舅顶工资了。有人说这是少见的乌头驴，以前有个人全国找这种驴，才找到几十头。舅舅家里本来就养了几十只羊，索性把小驴羔留下来养了起来，不就是多加一把草嘛。可是后来羊还是吃掉了驴的那口草。
我姥爷以前就喜欢养大牲畜，牛、驴、马、骡都养过。我姥爷说驴是最好养的，什么草都吃，也不害病，还能干活，除了脾气差了点，别的没啥毛病。所以当时养驴的人很多，光我们县个人养殖的驴就有2万头。
以前养大牲畜主要是为了给人帮力，一头驴能干3个人的活，一头马能干4个人的活，一头骡子能干5个人的活。不过驴子比较小，吃得少耐力还好，非常擅长走山路，性价比是最高的。
九十年代初期，东方红拖拉机开始走进我们那儿。突突突冒着烟，一上午能耕20亩地，这比大牲畜效率高十倍了。大牲口干活渐渐地被机器替代了。
2000年的时候，我印象中偶尔还能看到几头牛，都是养来卖牛肉的。驴子一头也找不到了。主要因为驴长得太慢，养一天只长4两肉，都不愿意养了。
大部分人都养猪去了，猪育肥的时候，喂多少都给你吃光。吃了睡，睡了吃，一天能长一斤二两肉，三头驴都顶不上一头猪。
最关键的是驴孕期12个月，一胎只生一个；猪孕期不到4个月，一胎生7-12只。在我们那儿驴的消失和白条猪的普及有巨大的关系。没办法，驴长肉长不过猪，又没猪繁殖快。
小时候我发小的爷爷家里养了一头驴子。平时大家一块跑着玩，正玩得有意思呢，发小得专门回家喂驴。真想让发小的爷爷把驴子卖掉，别耽误我们跑着玩了。
发小的爷爷算是我们那儿最后一个养驴人了，坚持了好多年。后来养白条猪的多了，猪在你眼前一天一个样，就是长得快，不怕你不动心。
最后发小的爷爷把驴子卖了，也跟风去养猪了。发小和我们一块跑着玩再也不用操心喂驴的事了。好多年我们那边十里八村再没见过一头驴。
这些年猪肉多了，牛羊肉就贵了，驴肉更不用说了，一斤五六十很正常，比牛羊肉都贵，比猪肉更是贵好几倍。
在以前可不是这样的。食用油越紧张的年代，猪肉就越贵。也就是吃油越紧张，猪肉相对牛羊驴肉就越值钱。
在上世纪六十年代的时候，当时还是养传统黑猪，也不用猪圈，弄个绳子绑住黑猪的腰，在地上钉个木橛。好啦，猪的自由就是可以在地上画圈。
当时养的羊拉到街上卖，价格只是猪的三分之一，都想吃肥得流油的猪肉。如果现在羊肉是猪肉价格的三分之一，估计大家都乐开花了，天天炖羊肉吃呢。
大概从95年开始，食用油就普及了，大家不再为吃油发愁了。猪肉价格掉到只有鸡肉价格的一半，平时想吃鸡肉都舍不得。不过那时候是土鸡，肉鸡很少见。
驴肉更是贵得离谱了，上街切一块驴肉能把小孩子幸福得冒泡。有次我们一群小孩子正玩呢，突然有个发小说我不玩了，回家吃驴肉去。
让人羡慕得都跟着他，他拿一小块出来，给我们每人扯一根牙签一样细的驴肉丝。那个味道绝了，真香，记了好多年。
再后来肉鸡普及了，鸡肉价格直线下跌，最后只是猪肉的一半，到现在都没变过。自从不缺乏食用油以后，牛羊驴这些脂肪含量少的肉从没便宜过，反而和猪肉鸡肉的价格差距日渐增大。
始终有个别人自地养羊。羊还好说，几千年都是这个样，不指望羊干活，就是吃肉卖钱，下午拉到河坡让它们跑着吃草长肉就行了。
牛驴这些大牲口养家少，因为突然不用它们干活了，总觉得养它们亏得慌，中间好多年都不养了，有技术断层。
我姥姥村里有个人在03年突发奇想，买了七八头牛犊养了起来，还把家里空房子匀出来两间给牛住，每天拉着牛到河坡吃草，羊看到它们赶紧把最好的草地给让出来。
表哥告诉我，后来那家的牛有病了，扑通扑通乱倒，最后全死了。用扑通这个词形容牛有病倒地实在很形象，现在我还记得表哥的语气。
二舅把乌头驴带回来养起来后，那个养牛的村民和我二舅关系不错，他告诉我舅舅:牲口不好养，家财万贯带毛的不算。
说完他还抿口酒，回忆过往直摆手。二舅没听他的，不过也没抱多大希望，就想着把乌头驴养大点，育肥后再卖掉得了。
驴确实省劲，有青草时带它去河坡吃就行了，不想去的时候，抓点麦秸杆用刀切碎，放到驴槽里，浇上刷锅水，它自己就吃得可香了。
从来不害病，也没啥活给它干，吃了草就在以前老牛棚里待着。大牲口出来干活也相当于放风，整天在牛棚子里待着它也无聊。
乌头驴总是喜欢出来和大舅家狗子一块玩，狗子嫌它太高大了，有点怕它，加上狗子总想找村里别的狗子玩，不愿意带乌头驴出来玩。
到05年的时候，经济发展到一定程度，大家对补品的需求上来了，山东熬制阿胶的生意兴隆起来了，驴子少啊，驴皮价格涨了起来。
一头驴能出20斤驴皮，晾干后也就7斤左右，能熬制出2-3斤阿胶。05年之前一斤湿驴皮能卖到15元一斤，很快就涨到了30元一斤。
可是我们那边距离山东太远，驴少，收驴皮的很少过来。打听出几个养驴的，几个人合伙把驴皮凑一块，跑到山东卖。
驴肉大都是自己煮好在附近几个村还有集市上卖，骑着二八大杠带着驴肉匡，价格和牛肉差不多，一出来就卖光，卖得便宜也赚不了几个钱，价格稍微高点，大家就去吃牛肉了。
驴皮涨价确实能带来新增养殖户，慢慢地养驴的人比之前多了些，也有专门的驴肉锅了，可是总归是回光返照而已。
16年驴皮价格最高的时候一张能卖1500块。要是乌头驴价格还能更高。阿胶的价格更是冲击到四五千一斤。一个十年前只有一两个亿的市场，一下子变成了产值三四百亿的大市场，
国内驴皮供应不上，大厂商开始把目光瞄准了北非和南美。这两个地区养驴的人很多。
据说北非从摩洛哥到利比亚有大量的人养驴，帮着坨东西，他们那边的人又不会做阿胶，平时驴皮都和驴肉一块吃了。
南美洲的山地高原，以前都是用羊驼驮东西，这哪有驴子给力，现在当地人都用驴和马驮货物，自然有好多人养驴。
熬制阿胶用乌头驴最好，乌头驴怀璧其罪，就是因为皮好被大量采购。加上乌头驴脾气不好，在山东当地民间也被脾气温顺的三粉驴替代了。后来乌头驴最短缺的时候全国不到200头。
阿胶厂只能用别的驴代替乌头驴，一开这个口子就收不住了，既然别的驴皮也能用，干脆用国外进口驴皮吧，价格更便宜，量还大。
加上前两年阿胶涨价厉害，每年都涨，像炒作普洱茶一样，中间商大量囤货。18年开始，市场恢复理性，加上进口驴皮冲击，国内驴皮市场就降温了，价格腰斩。现在你就是想以七八百块的价格卖掉一张驴皮也不容易了。
之前生意火爆的时候，你从内蒙古地区买进一头乌头驴羔，大概需要4000元，养一年能卖到7000元，一头驴赚3000多块，养个十多头一年也能赚个几万块。
最近这两年驴皮价格太低了，相当于一头驴比之前少赚近千块。驴肉锅也不愿意给高价买驴，它们得从养驴户那里把驴皮的钱挤出来。杀一头驴的盈利大概也只有五六百块的样子。
中国喜欢吃驴肉的地区就那么几个。河北沧州河间地区做驴肉火烧，是因为以前天津港货物来了需要驴子拉货走漕运，驴子多就兴起了驴肉产业。
天津地区是货物集散地，驴子多也有吃驴肉的传统。山东地区因为阿胶兴起了驴肉产业。东北是因为山东人闯关东带去了吃驴肉的习惯。
陕西关中地区和四川贸易，以前都是走山路栈道，驴子用得多，关中驴出名的吃苦耐劳。所以陕西也有驴肉产业。新疆多山多荒漠，需要驴子驮运东西，也有驴肉产业。云南地区山多路崎，地处高原，当地有种袖珍小驴，只有200斤重。
别的地区吃驴肉是很少的。尤其是南方，因为湿热多雨，自古以来就不太适合养驴，贵州地区驴子更是少见到有《黔之驴》传世。
北方有句话:天上龙肉，地上驴肉。说的是驴肉像鹅肝一样自带香味，好吃得很。不过还有不少地区觉得驴肉不是香，是臭味。这就像有些人闻到鱼腥草就受不了，有些人爱吃是一个道理。
2020年国内牛的存栏数有6600万头，羊的存栏数有2.97亿只，猪的存栏数有4.07亿头，都比二十年前要多。驴的存栏数不到牛的十分之一，和二十年前比，要少得多。以下是98年和16年的数据，数量明显变少。
1998年养驴第一大省河北有157万头驴。
18年后的2016年河北有驴101万头，少了36%。
总之在国内驴肉不像猪牛羊肉一样大家都能接受，市场足够大。驴肉毕竟是小众市场，没有驴皮的高价补贴，大家养驴的热情就减退了不少。没人养了，驴算是掉坑里了。
大家不愿意养驴，主要是驴肉和驴皮一个市场小一个市场大，两者相矛盾。
第二，驴皮市场现在不太好，国内驴子太少了，目前存栏600万头，年出栏200万头。光东阿阿胶年需求就得120万张驴皮，整个行业年需求驴皮600万张。由此可见国内阿胶主要靠进口驴皮支撑了，因为国外驴皮远比国内便宜。
驴皮始终没带起驴肉市场，反而因为驴皮需求量大涸泽而渔，好多养驴人就势退出了，以至于驴皮市场更加依靠进口维持。这样国内养驴户就更拿不到驴皮的溢价，养殖赚钱少了，就更没人愿意养了。像我舅舅这样的地区性个体户养驴户改变不了大趋势，去年他也放弃养驴专心养羊了，羊终究还是吃了驴的那把草。