近日，淘宝APP首页正式上线“淘宝买菜”入口。与两年前淘宝APP上线的同名社区团购入口不同，官方介绍称，“淘宝买菜”由社区电商业务淘菜菜和即时零售平台淘鲜达合并升级而来，将在全国200多个城市为用户提供“1小时到家”和“次日自提”两种不同形态的生鲜购买服务。这是阿里在买菜这件事情上的新动作。兼具社区团购与即时零售的“淘宝买菜”正式上线，又将走向何方？
举棋不定“买菜”仍在摸索
早在两年前，买菜这件事情就在全国掀起了“千团大战”。从滴滴宣布对橙心优选“投入将不设上限”开始，一众互联网巨头们纷纷入局，进一步加剧社区团购市场的激烈竞争。彼时，团长们都是“香饽饽”，小区内的某位便利店店主，同时兼任橙心优选、美团优选、多多买菜、兴盛优选等多个平台团长的情况屡见不鲜，“月入过万”也一度成为团长们的标配。
与众多巨头亲自入场不同，阿里最开始的时候是选择“十荟团”作为其布局社区团购的入口。成立于2018年6月的十荟团，曾获得阿里的多轮投资。借助疫情的“催熟”，十荟团曾坐上社区团购业务的第二把交椅，仅次于当年的兴盛优选。当时，淘宝首页显眼的“淘宝买菜”入口，其服务的首选供应商便是十荟团。
2021年3月，阿里整合零售通、盒马集市成立社区电商事业群（MMC），对外品牌为“盒马集市”“淘宝买菜”。与此同时，随着监管趋严，“野蛮生长”的十荟团也被多次罚款，盒马集市开始逐渐取代十荟团在内部的地位。2021年9月，阿里社区电商召开发布会，宣布品牌正式升级为淘菜菜。此次升级后，阿里社区电商对外品牌统一为“淘菜菜”。而淘宝买菜以接入供应商的形式提供服务，之前接入的供应商包括十荟团、盒马集市和大润发，合并升级后统一采用淘菜菜。彼时，羊城晚报记者发现，广州地区“淘宝买菜”入口的首选服务商已经变成了淘菜菜。
在今年3月28日，阿里巴巴启动1+6+N组织变革，成立云智能集团、淘天集团、本地生活集团、阿里国际数字商业集团、菜鸟集团、大文娱集团等六大业务集团和多个业务公司。
5月，阿里将天猫超市、淘菜菜、淘鲜达、食品生鲜等业务组成淘系本地零售板块，对外名为“超市业务发展中心”。
对于阿里的举棋不定，艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅认为，社区团购及在线买菜赛道在前几年补贴竞争激烈，且其低价策略也引发了争议，此外，一边是肉眼可见的大量人力物力财力的投入，另一边是未来收入的不确定性，也无怪乎阿里会对这两项业务有所担忧。
而今，淘鲜达并入淘宝买菜，从供应链的角度讲对社区团购业务是一种补强。对此，淘宝买菜方面表示，社区团购的传统优势品类是蔬菜、水果、零食等，而海鲜水产等对新鲜度要求较高的品类上，需要完善的冷链运输条件和店内保藏条件，一直以来是社区团购的劣势。两个业务合并之后，淘鲜达原有的服务能力可以补足这部分的劣势。而在过去几年中，另一个兼具在线买菜与社区团购业务的巨头美团也是这样的逻辑，即“快买优”（快驴、美团买菜、美团优选）便都同在新业务板块。
网经社电子商务研究中心特约研究员、鲍姆企业管理咨询有限公司董事长鲍跃忠则认为，淘鲜达与淘菜菜已在各处的领域深耕多年，二者的合并，是为了摸索整个商业模式。他表示，如今生鲜电商还是在发展的初期，从目前来看，格局也没定，模式也没确定，未来必将会发生很大的变化。
发力即时零售介入买药赛道
如今，兼具社区团购和即时零售的“淘宝买菜”又将带给消费者怎样的体验？有观点认为，“淘宝买菜”本身是一个“变形金刚”，同时拥有数字农业的供应链优势、前端的店团优势、社会化供给和服务能力的优势，再加上社区团购原有的优势，共同构成了“淘宝买菜”的优势。
实际上，买药对时效性的要求在某种程度上甚至高过于购买生鲜产品，“淘宝买菜”的这一举动，在一定程度上彰显了其发力即时零售的决心。但与京东、美团等即时零售老牌玩家相比，物流运力确实是淘宝的弱项。“即时零售这个业态中，配送运力问题是最大的门槛，也是最难突破的瓶颈，需要大投入，这个过程可不容易。”张毅如是说。
鲍跃忠则认为，从这几年总体发展来看，零售行业处于比较快速的发展趋势，在这种情况下，这几家电商平台都在做买菜场景的一些零售模式。但从总体来看，淘菜菜的即时零售优势并不是特别明显，其派送能力对比美团来讲，相对较弱。“如今即时零售模式随着美团等其他平台的全面加入，淘宝也面临着非常大的竞争挑战。”鲍跃忠补充道。
补齐配送短板发力的不止淘宝买菜
网经社电子商务研究中心特约研究员、百联咨询创始人庄帅则表示，淘宝买菜的优势在于淘宝系的用户规模（流量优势）、品牌认知和平台运营能力，挑战在于线下和城市化经营能力需要加强，包括实体店拓展、即时仓配履约、城市化的商家管理。
记者留意到，在阿里体系下，为补齐配送短板，发力即时零售的不止淘宝买菜这一个业务。早在今年4月份，淘宝网发布关于新增《淘宝网“小时达”服务规范》的公示通知。公告称，为了提升买家的物流到货体验，同时满足商家“同城配送”小时达发货需求，淘宝网拟新增“小时达”服务规范，卖家和商品可展示“小时达”服务标准，对消费者履行该服务，这项规范于2023年3月31日正式生效。
此外，今年3月底，盒马正式宣布上线“1小时达”服务，将为距离门店约3-5公里以内的区域，提供最快1小时送达的配送服务，配送费及免运费门槛与3公里内保持一致。这是盒马自面世以来的首次扩区，经测算，扩区后的配送范围增加了近3倍。