杜宾犬是德国唯一一种以最早的饲养人名字命名的犬种。这一犬种的最早饲养人名为杜宾曼(亦音译成杜伯曼)先生(1834年1月2日至1894年6月9日)，他生活在德国图林根的阿波尔达。
据说，杜宾曼先生曾为收税官，屠马业者及流浪狗临时管理员等职，作为流浪狗临时管理员，根据法律规定，他有权照顾所有流浪狗。凭此便利，他用所收留到的大批的犬只进行繁殖。在那时，所谓的“屠户犬”已公认为非常纯的犬种，这些犬种在杜宾犬的起源中起到了至关重要的作用。杜宾曼先生于19世纪70年代利用这些犬种杂交培育了杜宾犬。因而，他得到了自己的独特“犬种”：这种犬不仅机警，而且颇具保护性，是很好的工作犬与看家犬。这种犬常被用作护卫及警犬。由于在警务中的广泛使用，这种犬曾获得过“宪兵犬”的绰号。这种犬还常在狩猎中使用，以对付大型的害兽。
关于杜宾曼先生是选择何种犬进行的杂交育种，曾经有历史学家提到过杜宾犬是一种具有罗威纳、德国宾莎犬、曼彻斯特梗与一种老短毛牧羊犬血统的超级犬。
后来另一位育种专家奥图·益勒对杜宾曼的守卫犬进行了进一步的改良。
1900年,世界上所有热爱杜宾犬这一犬种的人都会永远记得:这种犬被官方正式承认,并制订了详细的标准,而该犬的名字则正是由它们的培育者路易斯·杜宾曼命名的。
经过选育和良好的训练，现在的杜宾犬已成为人类的好朋友和护卫者。这种犬聪明，接受训练的能力很强，可用于警犬训练，以及在战争中使用。其勇气和机智灵活的特性受到高度评价。
1921年2月美国的杜宾犬俱乐部成立，这个俱乐部的成立促进了杜宾犬在美国的广泛流行。
1955年杜宾犬得到了世界犬业联盟FCI的认可，根据毛色FCI将其分为两个品系：a)黑色带铁锈红色;b)棕(褐)色带铁锈红色。
杜宾犬的长相文雅，气质高贵，个性活泼，勇敢而忠诚，机敏而坚定，忠诚而顺从，勇猛且好撕咬。杜宾犬是天生的警卫犬,聪明,攻击力强。
杜宾犬身体大体呈长方形,体型紧实敏捷,强健有力的身体呈流线形,而且背部很短。
头部：头部长而紧凑，头顶平坦
耳朵：耳朵适中,最好在幼犬时对它修剪，让耳朵保持立起。
眼睛：暗褐色的眼睛中等大小且呈椭圆形，位置适度凹陷，眼神显得活泼。
吻部：杜宾犬颌部稍瘦，吻部略尖。鼻端是黑色的。
颈部：颈部骄傲地昂着，肌肉发达且紧凑
胸部：胸部宽阔，前胸适当隆起,腹部收起。
背部：背线从肩部到丰满的臀部呈一直线
腰部：腰部宽且肌肉发达
前肢：前腿不论从正面或侧面看都是完美的笔直，两前腿彼此平行且有力
后肢：后腿大腿长且宽，肌肉发达，弹跳力好。
脚部：脚拱起、紧凑，类似猫足。
尾巴：又细又长的尾巴向下垂坠着,有点像军刀,有的社宾犬会断尾,大约只保留5厘米的长度,非常可爱。
被毛：杜宾犬有很短、很硬而且十分密集的被毛,紧贴在皮肤表层。
毛色：多为黑色、棕(褐)色毛发，光泽明显。通常在前胸部位、颈下、四肢及尾巴的内侧会出现浅色的斑点。
一般的狗粮就可以满足杜宾犬的营养需要。不要喂它含高淀粉的食物,因为这类食物会使杜宾犬胖,满身的肥肉会影响杜宾犬的美观与魅力的。有时可以尝试着给杜宾犬喂一些日常的杂粮或者含有高蛋白高脂肪的食品,还可以喂它一些新鲜肉类食品和少量的素食或低糖类的硬饼干以保证其营养的均衡。另外供饲的食物量,应根据其身形的大小，气候的冷热和它食欲的好坏来决定,既不能让它饿着,也不能供食过量。
条件好的饲主可以在杜宾犬的食物中加入包括新鲜牛肉、谷类、蔬菜，以及蛋黄、牛奶等。在制作此类食物时还应添加啤酒酵母等富含维生素的添加剂。
杜宾犬是需要补钙的。从哺乳期结束开始,就需要给杜宾宝宝进行补钙了。直到8个月龄,杜宾犬的基本结构就已经形成了。对哺乳期的母犬更需要补钙,另外繁殖用的公犬也应经常性的补钙。另外，补钙要注意适量，若无经验可咨询当地宠物医院。
杜宾犬两个月大的时候,是做立耳手术的最佳时期。
杜宾犬能够适合城市生活;耐热怕冷;被毛短，因此，不需要经常梳理;它的训练难度较低，但不容易与其他犬相处。
杜宾犬的智商很高，身体强壮有力，可以从事警卫工作，经过训练后，可成为搜索犬、
狩猎犬。因此，饲养杜宾犬的人绝大多数是用于工作，尤其是军旅部门使用率更高。杜宾犬需要很大的活动空间，因此不适合城市公寓饲养。
杜宾犬具有一定的攻击性，但饲养者若严加管理并专心加以训练，可使其成为忠实、富有感情的家庭犬。
对饲养者来说，饲养杜宾犬需要相当大的胆识和勇气。
易患气胀病、臀部发育异常、心脏问题,还有可能发生一种被称为WILLEBRAND的血液异常疾病。
相比于早期的品种，如今的杜宾犬从形体上更为精致和匀称，但战斗力仍然十分了得，无论在警界、战场，或者是看家护院，杜宾犬都是一个优秀的犬种。
杜宾犬体型中等，身体线条简洁，给人的第一印象不是肌肉发达有力。这种犬身体结构紧凑，肌肉密度大，而外形轮廓分明，没有经验的人往往低估它的体重认为它只有7-9千克。虽然它的体重不能一眼看出，但杜宾犬的机警、敏捷、发达的肌肉和暴躁的性情却是十分明显的。
杜宾犬是一种不用外表去证明或人为掩饰的诚实犬，给人的印象就像一个训练有素的运动员，是一个强健有力、灵活敏捷和协调的结合体。从强壮的吻部、楔形的头部到膝关节，杜宾犬的轮廓就像用刀刻出来的。黑色的眼睛，无畏而好奇的表情与身体的特征十分协调。杜宾犬不惧怕陌生人，凭直觉对他们进行判断。如果需要，杜宾犬会随时发出警告，保护主人和主人的财产。同时，杜宾犬感情丰富，忠诚而顺从。
FCI认可日期：1955-01-01
FCI犬种编号：143
FCI分组：
第2组：宾莎犬和雪纳瑞类、獒犬、瑞士山地犬和瑞士牧牛犬组
第1部分：宾莎犬和雪纳瑞犬类
FCI犬种标准生效日期：2015-11-13
杜宾犬体形中等，强壮，肌肉发达。身体曲线优美，拥有骄傲的站姿，表情坚定，符合理想犬种的特点。
杜宾犬的身体似乎看起来近于正方形，对于公犬来说尤其如此。公犬肩部至臀尖的身体长度，应比肩至地面的高度大5%以内，母犬应大10%以内。
颅部：
强健，与身体比例协调。由上面观察，头部呈钝的楔形。由前面观察，中凸线应几乎平齐，不会垂向耳部。口吻线几乎直直地延伸至头骨的背线，背线下垂，缓和地变成圆形，进入颈线。眉脊发达而不突出。前额皱纹仍然清晰可见。枕骨不能突出。由前面与上面观察，头部的两侧不得凸出。上颚骨后部与脸颊骨间的轻微凸起应与头部的总长相一致。头部肌肉很发达。
额段：浅，但清晰可见。
面部：
鼻：鼻孔发达，宽大于圆，开口较大，整体不突起。黑狗为黑色鼻;褐色狗为相应的较浅色鼻。
口吻：口吻必须与头部的上半部比例恰当，发达有力。口吻部应有深度。开口应宽，达到臼齿。上下切牙区域也必须有良好的口吻宽度。
下垂的上嘴唇：上嘴唇应紧靠颌部，以使嘴巴能紧密闭合。齿龈的颜色应为深色;如为褐色狗，颜色应相对较浅些。
下颌/牙齿：强健有力，上下颌宽大，剪状咬合，42颗牙齿位置恰当，尺寸适中。
眼睛：中等大小，成卵形，深色。褐色狗允许颜色稍浅。眼睑紧。眼睑应覆有毛发。
耳朵：自然，尺寸适中，两耳位于头骨最高点，紧贴脸颊为理想。
颈部长度佳，与身体和头部成比例。干燥，肌肉发达。颈部轮廓线逐渐上升，曲线柔和。姿态挺拔，显示出高贵。
肩隆：高度与长度应明显，特别是公犬，决定了背线，从肩到臀部的坡度。
背部：短而紧实，宽度良好，肌肉发达。
腰：具有很好的宽度，肌肉发达。母犬腰部略长，因为哺育幼犬所需。
臀部：应轻微下降，骶骨至尾根不明显，显圆润，既不很直也不明显倾斜，宽度良好，肌肉发达。
胸部:长度与深度必须与身长成比例。略微拱起的肋骨的胸深度应大约为肩高的50%。发达的前胸宽度佳。
下腹线与腹部：胸骨底部至骨盆的下腹明显收紧。
尾自然,理想的高抬，略弯曲。
皮肤紧贴身体，颜色恰当。
毛：毛发短，硬而厚。紧密、圆滑、均匀地分布于全身。不接受有底毛。
颜色：杜宾犬繁殖两种颜色：黑色或褐色带铁锈红色，颜色鲜明，斑点清晰(褐色斑纹)。褐色斑纹在口吻部，脸颊、眉尖呈斑点;咽喉部;两点在前胸;掌骨、跖骨及足部;后大腿内侧;前臂，以及尾巴下面。
肩高：公犬68-72厘米;母犬63-68厘米。最好中等尺寸。
体重：公犬约40-45公斤;母犬约32-35公斤。
前驱：
总体概况：从各个角度观察，前腿几乎直立，与地面垂直，肌肉发达。
肩部：肩胛骨紧靠胸部，肩胛骨边缘的两端肌肉发达，能够抵达胸椎骨的顶端，肩胛骨尽可能多的倾斜，适当地与后背相连。与水平线的角度约为50%。
上臂：长度适中，肌肉发达，肩胛骨的角度约在105°至110°。
肘部：紧贴身体，而不外翻。
前臂：强壮笔直，肌肉发达。长度与整个身体相协调。
腕骨(腕关节)：强健。
掌骨(系部)：骨骼强健。从前面看很直，侧面看只有略微倾斜。
前脚：足部短而紧凑。脚趾向着脚尖拱起(似猫爪)。趾甲短而黑。
后驱：
总体概况：杜宾犬臀部有非常发达的骨盆肌肉，从后面看，背部宽而圆。肌肉由骨盆向大腿与小腿延伸，使得杜宾犬的大腿、关节处，以及小腿宽度发展良好。强健的后腿笔直，站立时平行。
大腿：长度与宽度良好，肌肉发达。与髋关节角度良好。与水平线的角度约在80°至85°间。
膝：膝关节强健，由大腿上部与下部以及膝盖骨组成。膝关节角度约为130°。
大腿下部：长度中等，与后躯的总长比例恰当。
跖骨：力量中等，平行。大腿下部骨格与飞节处的跖骨相连(角度约为140°)。
后腿系部：短，与地面垂直。
后脚：如前足一样，后足的脚趾短，成拱形，非常紧密。趾甲短而黑。
步态对工作能力以及外部的表现都非常重要。该犬种的步态富有弹性，优雅，敏捷，自由，能完全着地。前腿能尽量地伸展。后躯也能充分的伸展，并具有必需的弹性驱力。一侧前腿以及另一侧的后腿能同时向前迈进，背部，韧带以及关节部位有着很好的稳定性。
任何与上述各点的背离均视为缺陷，其缺陷严重性严格地与其缺陷的程度及此缺陷对犬只的健康和福利以及执行其传统工作的能力造成的影响成正例。
缺乏性别特征;骨量较少;体重太轻;体重太重;腿太长;骨骼无力。
头太重，太窄，太短，太长，额段太深或太浅;高鼻梁，头骨线条倾斜度不当;下颌弱;圆或眯缝眼;眼睛颜色浅;脸颊太厚;嘴唇太松弛;眼睛过度张开或过于深陷;耳朵太高或太低;口部角度过大。
背不直;背松垮;弓背;胸部深度或宽度不够;尾位过低;臀部倾斜;腹部收缩太多或太少。
前躯角度太小;后躯角度太大或太小;肘部松弛;足太紧凑或距离太远;牛腿跗关节，跗关节外扩;足爪张开或软，脚趾弯曲;趾甲色浅。
褐色斑点太浅，或不清晰;斑点模糊不清;面部颜色太深;腿上有大的黑色斑点;胸部斑点几乎看不见或太大;毛发长、软、卷曲或者无光泽。被毛太薄;有部分秃毛。
尺寸偏离标准两公分以内，应降低质量评分。
步态不和谐，尤指踱步。
有攻击性或过度羞怯，任何犬只明显表现出体力上或行为上的异常，都应被判定为失格。
总体：
普通特征：明显背离性别特征。
眼睛：黄眼(猛禽眼);外斜视。
牙齿：上颚突出;平咬合;下颚突出;缺牙。
被毛：白色斑点;被毛过长，毛发呈波浪形;被毛过薄或有大片秃毛区域。
尺寸：偏离标准上下两公分以上
公犬应生就两个明显正常且完全置于阴囊的睾丸
只有身体机能以及临床表现健康、具备典型犬种结构的犬只，才可用于繁殖。
AKC品种分类：第3类工作犬组
AKC品种标准批准日期：1982年2月6日
AKC品种标准执行日期：1990年11月6日
中等体型，轮廓呈方形。身体紧凑，肌肉发达，非常有力。耐力强，速度快。外表高贵，姿态骄傲。充满活力，意志坚定，聪明勇敢，温顺忠诚。
公犬体高67-72厘米，理想为71厘米;母犬体高62-67厘米，理想为66厘米。从地面到肩胛上缘的垂直高度等于从前胸到大腿后缘的水平长度。头部、颈部和四肢的长度与躯干的长度和深度成比例。
头部长，皱纹少。从前面和侧面看，头部呈楔形。从前面看，头部在两耳之间的部分宽。眼睛杏仁形，眼神充满活力。黑色犬的虹膜是单一的颜色，为中等程度的棕色到深棕色。红色、蓝色和浅黄褐色犬的虹膜不止一种颜色。无论哪一种情况，眼睛的颜色越深越好。通常要断耳，耳直立。耳与头部连接处的上缘与颅骨顶部平行。
颅骨顶部平。额段不明显，到吻部的上缘有一定的弯度。吻部的上缘与颅骨顶部平行。面颊平，肌肉丰满。黑色犬的鼻为黑色，红色犬的鼻为深棕色，蓝色犬的鼻为深灰色，浅黄褐色犬的鼻为深棕褐色。嘴唇紧贴颚部。颚部有力。牙齿健全，白色。下排门齿垂直，紧贴上排门齿的内侧面。真正的剪状咬合。共有42颗牙齿，上排20颗，下排22颗。允许牙齿缺失。
颈部高高抬起，肌肉丰满，皮肤不下垂。颈部呈拱形，颈背部向躯干逐渐变宽。颈部的长度与躯干及头部成比例。肩隆明显，是躯干的最高点。背部短，较宽，有力。臀部肌肉丰满。背线直。胸部宽，胸骨突出。肋部伸展，下部平使得肘关节活动自如。胸部深达肘关节。腹部向上收紧，形成一条优美的曲线。腰部宽，肌肉丰满。臀部宽，与躯干成比例，臀部的宽度约等于胸廓和肩部的宽度。尾在第二节处截断，与脊柱连接平滑，当犬处于戒备状态时，尾可以稍高于背部。
肩胛骨与地面成45°角，与上腕成90°角。肩胛骨与上腕的长度相等。从肘关节到肩上缘的距离约等于从地面到肘关节的距离。从前面和侧面看，前脚跟直，相互平行。前肢肌肉丰满，骨骼发达，强壮有力。站立或行走时，肘关节贴近身体。前脚跟几乎与地面垂直。退化趾可以去除。脚呈拱形，紧凑，像猫脚，既小内翻也不外展。
后躯的角度与前躯平衡。髋骨与脊柱成30°角，形成圆形的臀部。大腿骨与髋骨成90°
角。后肢长，宽，肌肉发达，膝关节屈曲。大腿与下肢的长度几乎相等。当犬站立时，后脚跟与地面垂直。从后面看，两后肢直，相互平行。退化趾通常去除。后脚与前脚相似。
被毛短、硬、厚、光滑，紧贴身体。允许颈部露出灰色的下层毛。
允许的颜色：黑色、红色、蓝色和浅黄褐色。斑块：两眼上方、吻部、喉咙部、前胸、四肢和脚，以及尾下部有轮廓分明的铁锈色斑纹。允许胸部有长宽不超过l厘米的白斑。
灵活、平衡、充满活力。前躯伸展，后躯有力。当快步行走时，后躯的活动更加有力。同侧的前后肢沿一条直线前进。前后肢既不内翻也不外展。背部保持水平。当行进速度加快时，四肢的落点在一条直线上。
谨慎、坚定、机警、勇敢、忠诚、温顺、充满活力、胆怯或品行不符合要求是缺点。
胆怯：站立拒绝接受检查并跑开，害怕有人从后面接近，或对突然出现的声音过于敏感均可判定为胆怯。
品行不符合要求：攻击或准备攻击裁判或牵引者是品行不端正。对其他犬有进攻性或好战则不视为品行不端正。
前面叙述的是理想的杜宾犬，任何偏离标准的情况都是缺陷。