几十年来，养狗一直是教条。这就是为什么一些宠物主人会跳过它。
在瓦莱丽·罗布森的两只雄性金毛猎犬毛茸茸的背底下是一个不寻常的景象：完整的解剖结构。两只狗都没有绝育。
这偶尔会带来挑战。大多数狗狗日托中心都禁止Astro和Rumble入内，许多寄宿犬舍也不接受它们。不过，虽然罗布森无意饲养这些狗，但她说她并不后悔。将绝育与癌症和关节疾病联系起来的研究使她相信不绝育对她的宠物是最好的。
“有时人们会注意到，”科罗拉多州康尼弗县政府雇员罗布森说。“我只是解释说，我们选择这样做是为了我们的健康，他是个好孩子，从来都不是问题。”
仍然是：调查显示绝大多数宠物狗是静止的，31个州和哥伦比亚特区要求对从收容所或救援机构领养的宠物进行绝育。这些程序通过防止雌性发情来简化宠物的饲养，一些人认为，通过改善狗的行为，尽管专家说这并没有得到研究的明确支持。
但近年来，越来越多的证据将绝育和绝育与狗的健康问题联系起来，流行的看法变得复杂起来。某些品种和较大的狗的结果更强，绝育年龄也起到了一定作用。但这项研究让一些主人和兽医质疑了长期以来的观点，即修理小狗——或月经——是负责任的宠物主人的必要组成部分。
MissySimpson是莫里斯动物基金会（一家资助动物健康研究的慈善机构）的兽医流行病学家，她说：“为了我们的狗，我们应该就绝育和绝育进行更广泛的讨论。”-适合每只狗的所有建议。”
这项研究在兽医和收容所界引发了争议，部分原因是广泛的绝育手术被认为有助于推动安乐死的急剧下降。根据支持“及早”绝育的美国防止虐待动物协会的数据，每年约有670,000只狗在收容所被杀害。
“更大的问题是，为了物种的福祉，我们在多大程度上牺牲了个体动物的一些福利？”ASPCA名誉科学顾问StephenL.Zawistowski说。“我们实际上可以进行对话这一事实表明我们已经走了多远。”
'这很复杂'绝育和绝育确实对狗的健康有一些明显的好处。睾丸癌和卵巢癌尚无定论，有证据表明绝育可以降低患乳腺癌和子宫感染的风险。固定狗的平均寿命也更长。
但研究人员表示，被切除的性器官控制的生殖激素具有重要的全身作用。它们影响肌肉质量、肌腱和韧带强度，并告诉骨骼何时停止生长。“如果没有这些激素，你的身体可能不会那么强壮，”辛普森说。
哈特和他的同事后来发现，在较早绝育的拉布拉多猎犬和德国牧羊犬中，关节疾病的发病率较高，但癌症的发病率并不高。他们最新的、未发表的研究检查了35个品种和杂种狗，发现绝育与小型犬的癌症或关节疾病之间没有联系。但它发现几乎所有早期绝育的大型犬的关节病发病率都高得多，哈特说。
“狗的生理学和解剖学差异很大。它们在其他方面的差异不足为奇，”哈特说。“这很复杂。这就是为什么人们需要与他们的兽医讨论这个问题。”
美国兽医协会对此表示赞同，并表示应根据具体情况做出决定。
Petty说给小狗绝育比给成年狗绝育更容易。“但我们将来会造成问题吗？我们真的不得不说：首先，不要造成伤害。”
绝育在欧洲并不常见。巴纳德学院(BarnardCollege)的狗认知研究员亚历山德拉·霍洛维茨(AlexandraHorowitz)在她的书《我们的狗，我们自己》中说，它们在这里的广泛使用是对美国人对养宠物的随意态度的控诉。
“我们要求狗对我们的行为负责，”霍洛维茨在接受采访时说——而且，她补充说，这是因为我们的娇气。“我们的文化如此痴迷于我们的狗不应该发生性行为的想法，而绝育就是这样。“
“实事求是”养一整只狗可能不太方便。雌性发情时会流血，雄性更容易出现尿痕。
RumbleandAstro的老板罗布森说她的狗不会那样做。她的前五只狗是获救的，在她收养它们之前都修好了。但是当她买下Astro时，他的饲养员有一个条件：他2岁之前不会被绝育。到那时，阿斯特罗的兽医——引用了对绝育金毛猎犬和癌症的研究——建议她让他完好无损。
罗布森说Astro“很圆润”，她也同意了。这有助于他们住在丹佛山脚下的大片土地上，远离其他狗。
“作为主人，你必须对自己监督它们的能力感到满意，并确保它们不会逃跑、做傻事并被女孩抓住，”罗布森说，他的小狗Rumble正在参加ALifetime研究金毛猎犬。
科罗拉多州大章克申的会计师SherriWilson也有类似的经历。贝利是她5岁的金毛猎犬的饲养员，她让她等到他18个月大后再为他绝育。
“我们到了18个月，就像，我们为什么要这样做？他没有行为问题，没有攻击性，”她说。“我们没有看到这样做的理由，我们可以看到不这样做的几个理由。”
2015年，Garvin开设了一个Facebook群组，提供有关管理已绝育或已绝育狗的建议。她说主人需要知道在必要时如何区分雄性和雌性，以及如何识别雌性何时发情（她说，在她的房子里，这是“男孩变得愚蠢”并做出诸如舔雌性之类的事情'私人和驼峰）。
“有些人很乐意卖给你一束玫瑰花，”她说。“我宁愿现实一点。”
Garvin表示，Facebook群组每月增长约20至30人，其中许多人是普通的宠物主人。在某些情况下，她建议他们为他们的狗选择输精管切除术或子宫切除术——这些手术会阻止繁殖但会保留荷尔蒙。少数但越来越多的兽医执行它们。
“如果人们能够为自己承担责任，他们就会非常有能力，”她说。但是，她补充说，“我们谁都不想看到更多不想要的小狗。”