衰老是缓慢的、进行性的、不可逆转的功能减退状态。随着生活水平和知识水平不断提高，与衰老抗衡的方法也在不断增加。影响人类寿命的因素有很多：
(一）环境因素
人类的健康与长寿与所居住地区的自然环境，如地形、气候、水文、土壤及生物等因素有关。国际上确认的世界四大长寿地区为中国的喜马拉雅山西侧地区、巴基斯坦克什米尔的罕萨、南美厄瓜多尔的维利巴姆巴、高加索地区的格鲁吉亚。环境对人类寿命有一定影响，但有利于长寿的因素并不是单一的。科学研究认为，清新的空气、水源，适宜的环境温度，清淡的饮食习惯以及生物学适应性等，都是长寿的因素。
(二）遗传与种族因素
同一时代，同样社会背景的不同个体，寿命有很大的差别，这种差别是由个体内在的遗传因素所决定的。一般来说，父母高寿的家庭，其子女寿命也比较长，这显示了遗传对人类寿命起着重要作用。种族与寿命的关系是在漫长的生物进化过程中形成的。同一种族的人口基本上处于群集状态，其平均寿命与所处的地理环境、社会环境、经济发展水平和传统生活习惯有关。不同的种族中，有些疾病呈高发趋势，已被证实是由遗传引起的，也影响到平均寿命。
(三）性别、性格与婚姻因素
女性平均寿命一般比男性长35年，原因取决于性染色体的不同。男性的性染色体由1条X染色体和1条Y染色体组成，女性则由2条X染色体组成。调节*免疫系统功能的基因位于X染色体上，女性的2条X染色体决定了女性具有双倍于男性的免疫能力，故抵御疾病的能力较强。心理因素对寿命的影响也不容忽视，男性肩负着社会和家庭的2副担子，精神压力大；而女性依赖心相对较强，精神负担较小等。性格温和、家庭幸福、夫妻生活和谐也是长寿的重要原因。
(四）社会进步和科学技术因素
人类的寿命与社会进步和医学科学发展是分不开的。人类在医学上每迈出一步都会带来平均寿命的一次飞跃，抗生素的发明和普及、外科手术和化学治疗的发明和进步，使许多不治之症变得可以治愈。随着医学技术进步、人民生活水平提高和自我保健意识加强，攻克心脑血管病、恶性肿瘤的日子已为期不远了，相信人类的平均寿命将会随着时代进步不断提高。
(五）生活方式因素
科学的生活方式是健康长寿的基础。饮食结构不合理、生活不规律、缺少运动、过度疲劳、烟酒无节制、不良饮食卫生习惯、婚外性接触等是引起生活方式病的重要原因。生活方式病使*衰老加速，严重影响人类的平均寿命。
(六）心理因素
不良的心理可以加速*衰老进程。长期面临工作上的巨大压力、经济上的沉重负担以及丧偶、离异、婚姻不和谐、家庭及邻里不和睦等不良刺激，使各种生理疾病、心理障碍和恶性肿瘤的发生率提高，影响身心健康，加速机体衰老。