成长大讲堂

这项最近发表在《考古科学报告》的研究，使用的材料是西欧出土的古代遗存。不过，我们怎么知道这些遗存是来自于作为朋友的狗，而不是狼的呢？

传统上，考古学家会依靠骨骼和牙齿遗存的大小来判断是狗还是狼。英国杜伦大学的考古学家安吉拉佩里（AngelaPerri）表示，更窄、更短的吻部和更小的牙齿，一般认为是来自于狗。这种基于形态特征区分材料的问题是，小号的狼和大号的狗可能不符合上述的判别方法。佩里说，“这非常主观，这就是问题。”同时，狼和狗这两种动物的骨骼在各地考古遗址里都出现得比较频繁。这让分辨两者骨骼材料的难度又增加了。

为了解决这个问题，齐格勒和其他共同作者采用了不同的思路。

然后，研究者用稳定同位素技术做了进一步分析。稳定同位素是一种能在生物样本上留下痕迹的原子，可以反映出具体的饮食、环境和其他信息。他们推论说，这时候狗的食谱不会与它们的野生亲戚狼相同，而是会与共同生活的人类相似。因为人类的食性和生活方式在中石器时代到新石器时代出现了变化，这时狗已经被人类驯化了，所以狗的食性会与人一样发生转变。

这时候，其他同位素（比如氧或者锶）也许会成为区分狼和狗的关键，因为这两种元素可以展现出细微的环境条件差异。研究者可能会通过环境变化了解到一只犬类的移动情况，驯化的狗移动量会更小、离人类更近。

过去，对狼和狗的判断以骨骼大小为基础时，正确率约在80%到85%之间，齐格勒说。而现在这个稳定同位素分析更加准确，甚至发现了过去研究中的一些认定错误。

佩里说，考古遗址里看到的遗存也能反映出这些转变。在家养狗还是人类重要的狩猎伙伴的时候，人们经常会把狗用特殊的仪式埋葬。但是在新石器时代农业开始发展之后，这样的行为变少了。“它们开始添乱，你必须要喂它们、给它们找事情做。”

不过，狗生不会总那么美好。当食物短缺（波罗的海结冰且缺少其他资源）的时候，桌下的狗会变成桌上的晚餐。齐格勒说，“有时这真的能帮助人类度过食物危机。”（编辑：锦衣Reload）