一般情况下，正常人24小时尿量在1500毫升左右。若经过超过2500毫升者称为多尿;如24小时尿量少于400毫升，或每小时尿量少于17毫升，称为少尿;如24小时尿量少于50毫升或100毫升，或者12小时全无尿，则称为无尿。正常成人夜间排尿0~2次，尿量为300~400毫升，相当于全日总尿量的1/4~1/3。若夜间尿量和次数明显增加，称为夜尿多。多尿的原因是多方面的。对于慢性肾盂肾炎患者，夜尿多常为肾功能减退的一个信号。少尿与无尿是临床上极为严重的急症，应立即寻找病因，迅速而有效地予以处理。对于由慢性肾盂肾炎引起的慢性肾衰患者，少尿和无尿则是终末期的表现。
多尿可分为两大类：高渗性多尿，尿比重在1.020以上可由于葡萄糖排泄过多、尿素排泄过多、尿钠排泄过多引起。
低渗性多尿，尿比重低于1.005见于各种原因引起的慢性间质性审验、低钾性肾病、高钙性肾病高尿酸血症、干燥综合征、多囊肾、肾性尿崩症、尿崩症、烦渴多饮等。
多尿的鉴别诊断：首先区分高渗性多尿，可以测尿比重、尿渗透压和血浆渗透压。对渗透性多尿测定空腹血糖、血、尿钠、血钾等，以确定造成高渗性利尿的溶质种类，根据病史，细致体检以明确病因。对低渗性多尿可通过禁水试验、高渗盐水试验、加压素试验，以明确多尿是肾性、精神性或中枢性的原因。对肾性多尿通过病史、体检以及肾功能、血清钾、血清钙、血尿酸等检查，进一步确定其病因。
少尿与无尿的原因：
(1)肾前性：休克、低血压、心功能不全、脱水与电解质紊乱、重症肝病、重症低蛋白血症等疾患引起肾血流灌注不足，肾小球滤过率减少，以致尿量减少甚至无尿。
(2)肾性：见于急性肾小球疾患、急性间质性肾炎、急性肾小管坏死、血管性疾病、双侧肾皮质坏死、慢性肾脏病的急剧恶化。
(3)肾后性：膀胱颈部的梗阻引起少尿或者无尿。
确定为少尿后，首先要寻找有无肾后性因素的存在。其次，迅速对肾前性或肾性少尿作出正确判断，可应用20%的甘露醇100~200毫升在10分钟内静脉推注完毕，用药后若每小时能排出尿液40毫升或以上则提示为肾前性;若每小时尿量仍少于17毫升则提示肾性。第三，对肾性少尿的病因作出正确判断，如急性肾小球疾患引起的少尿或者无尿，24小时尿蛋白量多于2克，尿沉渣有红细胞、各种管型，同时伴有明显的水肿和高血压;急性间质性肾炎引起者，常有发热、皮疹、关节痛、血嗜酸性粒细胞增加等药物过敏的全身表现。