近年来，世界各地的宠物数量不断增多。在我国，欧洲和拉丁美洲一些国家，家庭拥有狗和猫的数量在持续增长。在饲养宠物热的现象中，我们发现，在每一个家庭中，和家里的宠物玩的最好的，往往都是一些小孩子，有的家庭甚至是为了孩子才会去养一只小动物。
但与之矛盾的是，很多家长不喜欢养一些小动物，觉得它们又麻烦，也没什么大的用处。其实不然，小动物能给孩子的成长产生巨大的作用。
孩子和小动物之间感情的迅速升温，这让很多家长们觉得很意外。不知家长们有没有想过，为什么孩子们那么喜欢动物，这对我们的育儿之道是不是所有启发呢？
让我们先来看看孩子为什么喜欢小动物。
人类学家白强尼曾说：孩子最强烈的友谊发生在他们和动物之间。这是因为有些时候，动物对孩子来说不仅仅是动物，它们更是成为了孩子心中另类的存在。
对孩子而言，他们和动物之间的关系是多样的，大致可以归为以下这几种：
1、小动物是孩子最忠实的朋友
动物能帮助孩子完美地完成一些游戏。小动物们总是愿意并且保持着好心情和自己的小主人一起玩，只要主人需要它们，它们都会立刻来到主人们的身边。这就是孩子们把它们看作是兄弟的原因。此外，如果早期对孩子进行外语启蒙，你可能会发现，孩子非常愿意学那些跟动物有关的单词。这是因为他们把这些体积高矮跟他们相似的“东西”，当成了自己的好朋友。
2、小动物是孩子的保护者
有时，动物们还充当了孩子人生中保护者的角色。大人们总是很忙，也就会有照顾不了孩子的时候。但动物不同，动物们每天24小时都有空，可以陪伴孩子。当孩子们在家中遇到某些突发状况时，比如摔倒、身体卡在某个地方等，动物都能帮孩子们解决。
当有坏人进入家中时，动物们会用自己的方式去把坏人赶走，把孩子们保护好。
3、孩子把小动物当成是英雄和电视人物
电视和电影等在儿童偏好方面的发展发挥着重要作用。很多时候，动物在儿童故事中被孩子们人性化，孩子们有时会把小动物幻想成电视或电影中，自己崇拜的人物。因此，小动物在孩子的心目中占有重要地位。
4、小动物是孩子对不同行为的评估标准
对我们来说，有些可能是日常的事情，但对孩子们来说，却是发现了一个不同的世界。比如，孩子们会惊讶地看着一头猪在泥里打滚；看到一头乱跑的牛、或者是一匹马在草堆里自由奔跑也是如此。这些动物们的活动对孩子来说是非常奇特的，孩子们非但不会害怕，反而使他们着迷，有时孩子还会去学着这些动物的动作，希望能做出和动物们一样的动作。
小孩子之所以能和动物们玩的那么好，其实是有几方面的原因的：
1、孩子和宠物:天生的伙伴关系
对于小孩子来说，这世界上的东西都是未知的，他们看到什么就会去学。通过观察动物的行为，孩子学着去找厕所。而且因为小孩子还站不稳，所以只能在地上爬，这和动物的走路方式很像。于是孩子和动物就有了相似之处，也就更能玩在一起。
2、孩子的感官发展
瑞士心理学家让·皮亚杰曾说：人和动物之间一次简单的触摸，其实就是一场感情的建立。通过触摸，二者建立关系。
身体接触是孩子和动物关系发展的重要一部分。当孩子的感官发展时，他们会把自己触碰过的东西都记下来。当动物允许孩子去摸它时，这其实代表着动物对孩子的一种认可。
3、动物带来安全感
这种安全感并不只体现在孩子长大后，幼儿也能从动物身上获得安全感。每一个孩子都会经历一个断奶期，这也是孩子们最困难的一个时期。在这时，孩子需要和父母分开睡，这会让孩子感到焦躁不安。而当孩子摸到动物们柔软的皮毛时，孩子们的焦虑会随着与动物的接触而减少。
4、孩子和动物有一种本能的交流
一般来说，动物也会有自己任性的一面，它们不会轻易屈服于任何一个人。孩子也是一样。自从孩子独立以来，儿童进入了一个单独行动的时期，这时孩子和父母之间的感情会得到改变。孩子会慢慢疏远自己的父母，转而去向动物寻找避难所和温柔。而因为孩子和动物之间有着很多共同的地方，二者就会本能的进行交流。
哈佛大学动物研究中心教授迈克尔曾说：动物总能给人的心理带来巨大的转变。是的，动物们总是能通过一些特定的动作来强化我们的内心，对孩子亦是如此。
1、动物帮助孩子培养自尊
利物浦大学传染病和全球卫生研究所的卡里博士进行了一项研究，该研究的内容是测试宠物对孩子发育的影响。论文发表在2017年的《国际环境研究和公共卫生杂志》上。结果强调了宠物对孩子自尊发展的作用，而这作用对6岁以下的儿童和10岁以上的年轻人尤其明显。
该研究显示，动物们平时通过一些肢体动作，来帮助孩子培养自尊。比如孩子在哭的时候，动物会去舔孩子的脸，这会让孩子得到安慰；当孩子感到害怕时，动物会围在孩子身边，给孩子勇气，这些，都强化了孩子的内心。
2、提升孩子的自信
动物和人不同，动物们的最大优点是它们不会判断，动物一旦确认了自己喜欢的人就不会改变，还总是乐于见到自己喜欢的人。动物不关心孩子的外貌、孩子的打扮方式、孩子在学校的成绩，动物们无条件的喜欢会在无形中提升孩子的信心，让孩子觉得，自己无论做什么，都会有人支持着，虽然有时那位支持者只是个动物。
3、预防哮喘
著名教授钟南山团队经过多年的研究，发现了一种现象，就是哮喘病在农村小朋友身上的发病率比较低，而生活在城市的小朋友，哮喘发病率较高。研究团队认为：城市的小朋友生活环境太干净，未能接触和适应更多的过敏源。
英国帝国理工学院的一项研究数据表明，在3岁之前，小孩子如果能够拥有一只宠物狗，那么日后患哮喘病的几率能够降低40%。
钟南山教授团队认为，如果孩子没有天生过敏行为，从小家里就饲养宠物，对小孩子的过敏是有保护作用的。
孩子和动物之间感情的建立看似简单，其实又不是很容易。毕竟不是每一个孩子都懂得如何和动物相处。父母们可以参考以下这几点来帮助自己的孩子建立健康的宠物关系：
1、当把孩子介绍给动物时，大人要让孩子和动物多进行一些互动
家长们可以鼓励孩子通过有趣的活动与动物进行互动，比如把零食藏在房间里，让动物嗅出并找到，或者用一个小玩具让孩子和动物开始玩耍。
2、鼓励你的孩子帮助照顾宠物
在平时，家长应鼓励孩子们了解和他们一起生活的动物，让孩子和大人一起做一些研究，找出动物的具体需求。
也可以请孩子们参与家中动物的日常护理。幼儿每天都可以在父母的监督下，尝试着往动物碗里放水。
这世上的动物千千万万，选择一只适合孩子的动物也不是一件简单的事情，家长应记住以下这几点：
1、动物的年龄不能太大
动物的寿命都比人的寿命短，在选择动物时，理应选择一些比较年轻的动物。这既能让孩子和动物一起成长，增进孩子和动物间的感情；也可以防止孩子在童年时期就失去自己的动物玩伴。
2、要选择一些比较温和的动物
每个人都有自己的性格，动物也是。父母在选动物的时候，要从孩子自身出发，选择一些比较好相处的动物。
3、选择一些皮毛类动物
孩子们的第一感觉很重要。当孩子们触碰到很柔软的东西时，一般都会很开心，也就容易接受动物。但如果选了一些皮毛较少的动物，孩子在摸到动物光滑的皮肤时，可能会被吓到。最重要的一点是，孩子年纪太小，不能给孩子选一些尖啄类的动物，这类动物比较难相处，还有可能会伤到孩子。
4、确认孩子是否会对皮毛过敏
这是家长们很容易忽略的一点。在如今这个时代，很多人都会选择狗或者猫作为自己的宠物。但在养他们之前，大人应该先带孩子去做一个皮肤测试，查看一下孩子会不会对某些东西过敏。
动物对孩子而言都是有着某些特殊的意义的，动物能解放孩子的内心世界，激发孩子的学习能力和想象能力。动物不仅可以成为孩子的游戏伙伴，也可以成为孩子们最忠实的知己，也是真正的四足教育者。动物是孩子不能缺少的朋友，这就是孩子们都普遍喜欢小动物的原因。