绝育的出现主要是因为流浪猫狗的泛滥，因为城市发展迅速，生活条件也慢慢提高，残羹剩饭增多，让流浪猫狗处于“饿不死也过不好”的状态。但是它们本能的进行不断地繁殖，数量多到已经开始给生态环境造成一定破坏。对于大数量的流浪猫狗，人类想到了“绝育”这一个手段。美国从20世纪40年代开始宣传宠物绝育，ASPCA(美国防止动物虐待协会)带领全美开始进行免费绝育手术，另外还有绝育手术补贴，并且规定领养就要绝育。
传统的最适合绝育的年龄段是6个月到9个月大的时候。但是没有研究证明这个结论：事实上，最佳的年龄对于不同个体是不一样的。
目前也有在猫狗3-4个月大，注射完相应的疫苗后，就做绝育手术的情况。有兽医认为越早做手术越有利于宠物健康和好性格的养成。在第一次生育前做绝育手术，可使宠物们保持青春期活泼好动的个性。
如果已经成年，错过了绝育的最佳时机也不必担心，这时做绝育手术对狗狗也没有很大的影响，可能绝育后狗狗的性格会发生点变化。
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