雄激素是对组织生长(肌肉、脂肪、皮肤、毛发等)和大脑功能有特定影响的类固醇激素。它们在男性和女性中都扮演着重要的角色，但在男性中的产量要大得多。
在青春期后的男性中，大多数雄激素是由睾丸产生的，主要是睾酮。
其他雄激素——脱氢表雄烯二酮(DHEA)、其硫酸盐(脱氢表雄酮)和二氢睾酮(双氢睾酮)——在肾上腺皮质、皮肤和肝脏中产生。也有几种人造雄激素。
由于睾丸损伤、遗传障碍或代谢障碍，年轻男性甚至儿童和青少年可能会出现雄激素缺乏症。
非常重要的是，他们在早期接受内分泌学家的专家评估，并接受雄激素替代治疗。
这是既定的医学实践，没有争议，不像PADAM中的雄激素补充疗法。
PADAM的症状众多且无特异性，因此不容易诊断。它们包括以下问题:
这些变化是不可避免的，但对个人的影响是不同的。
有些人经历的症状很少，而另一些人却因此完全残疾。
重要的是要记住，性激素产生的下降是一个自然过程，而不是一种疾病。
然而，许多不愉快的自然过程可以像疾病一样有效地通过医疗得到帮助。
精神和身体上的变化可能会发生，但它们在发病时要微妙得多，很容易被忽视。
因此，“男性更年期”这个术语可能不准确。相反，专家更喜欢谈论“老年男性部分雄激素缺乏症”(PADAM)。
从40岁起，睾酮(决定男性的主要性类固醇)的产量逐渐下降。
PADAM的诊断是基于临床症状的存在以及睾酮水平降低的证据。这种情况会导致许多症状，包括性欲下降、勃起功能障碍、肌肉质量和肌肉力量下降、脂肪沉积增加、抑郁、疲劳和骨密度降低。
PADAM没有明确的测试。仅血睾酮水平低不足以做出诊断。
几种不同的暗示症状和体征，加上低血睾酮水平，应该会引起对PADAM存在的怀疑。
想到简单的血液测试就能识别雄激素缺乏，这将是令人欣慰的。可惜事实并非如此。
对于睾酮水平的正常范围以及确切地说，应该在血液中测量什么来评估雄激素缺乏症，存在着广泛的分歧。
总睾酮的现有“正常”范围是基于对所有男性样本的统计分析，包括那些可能患有PADAM的男性。因此，“正常”的睾酮水平不一定与健康水平相同。
睾酮以脉冲形式释放到血液中，水平一天到晚都在变化(昼夜变化)。一般来说，睾丸在早上比一天中的晚些时候释放更多的睾酮。
大约60%到70%的睾酮与一种蛋白质紧密结合，这种蛋白质存在于血液中，被称为性激素结合球蛋白(SHBG)。
这种蛋白质结合是激素在血液中运输的一种常见方式，它实际上是睾酮的循环储存。
睾丸激素只有在与SHBG的联系中断时才会变得活跃，这是一个一直以一定速度发生的过程。
老年男性产生的SHBG相对较多，酗酒者和甲状腺疾病患者也是如此，因此减少了“游离”睾酮的数量。
总睾酮的另外30%至40%与另一种叫做蛋白的蛋白质结合得更松散。与蛋白结合的睾酮也是无活性的，因此游离睾酮可能仅占总量的1%至2%。
因此，总睾酮的测量不是活性睾酮的良好测量。游离睾酮水平的测量成本很高，而且并不普遍。
游离雄激素指数(FAI=总睾酮/SHBGx100)是一种雄激素状态的替代测量方法，不如游离睾酮可靠，但优于仅依赖总睾酮。
这一切也让医生困惑！
许多医生不相信PADAM的存在，也不会提供治疗。其他人是“信徒”，随处可见。
目前，一个实用的方法可能是最有帮助的。如果出现多种PADAM症状，FAI低于正常水平或处于正常范围的较低部分，进行为期三个月的睾酮补充疗法的“治疗试验”可能是值得的。
如果症状没有改善，尽管治疗三个月后FAI有所上升，那么继续治疗可能是不值得的。
如果症状有所改善，只要保持改善，坚持治疗是值得的。
接受睾酮补充剂的男性在治疗的第一年应该每三个月进行一次定期体检，其中必须包括前列腺的直肠检查(前列腺位于膀胱下方，产生滋养和保护精子的液体)和前列腺特异性抗原血液测试。后两项测试表明存在前列腺癌的风险。应调查任何一项测试的异常情况，因为睾酮替代疗法在已证实患有前列腺癌的男性中是禁忌的。
睾酮可通过以下方式获得:
胶囊并不总是提供稳定的血液水平。贴剂可能是最容易使用的睾酮形式，尽管它们相当昂贵。
所有这些制剂都可以在国民健康保险制度中规定，尽管没有专家的建议，全科医生不太可能同意为泛非议会开出这些调解。
关于睾酮对前列腺的影响存在相当大的争议。
睾酮水平异常低的男性前列腺较小。
替代疗法使前列腺生长到与他们年龄相适应的平均尺寸。
目前的证据表明，睾酮不会导致异常前列腺增大(良性前列腺肥大)。
睾丸激素不应给予因前列腺肥大而出现尿流动受限(尿流出道梗阻)症状的男性。
睾酮补充剂被认为不会导致前列腺癌。然而，这种激素确实有助于现有前列腺癌的生长，不得给予患有前列腺癌的男性。
如果一个人活得足够长，他可能会患前列腺癌(80%的80岁男性在死后检查中被发现患有前列腺癌)，因此睾酮补充剂是否会影响老年男性的死亡率尚不清楚。
胆固醇水平和红细胞生成受睾酮影响，必须密切监测，特别是在治疗的第一年。