中医在配伍运用中药时，讲究"四气五味"，常根据药性的寒、热、温、凉，并参考辛、甘、酸、苦、咸五味来配伍组成方剂。当空腹服药时，寒凉药或者五味偏重的药物都可能对胃黏膜造成一定的损伤。
饭前服：一般来说，中药汤剂宜在饭前30～60分钟服用，有利于药物的吸收。除病在胸膈以下的疾病，宜饭前服用外，对一些健脾胃的中药汤剂，也宜在饭前服药，因在胃空状态下，药液能直接与消化道黏膜接触，避免因食物的稀释，影响胃肠道对药物的吸收，从而影响药物药效。
饭后服：病在胸膈以上者，宜饭后服；对胃肠道有刺激的汤剂宜饭后半小时服用，此时食物还未被排空，既可避免药物因食物的稀释而影响胃肠道对药物的吸收，又可避免药物对胃肠的刺激而引起的身体不适；促进消化的药物也应饭后服用，可以促进胃肠道的蠕动或分泌消化液，促进食物的消化；此外，毒性较大的药，也宜在饭后服用，避免因吸收太快而发生毒副作用。
空腹服：因补益药多滋腻碍胃，宜空腹服用，以利于药物吸收。为使驱虫药、攻下药迅速吸收，在体内保持较高浓度而迅速发挥药效，故驱虫药、攻下药也宜空腹服用。
睡前服：安神的药物宜睡前服用，一般在睡前15～30分钟服用，使药物及时发挥药效。
隔夜服：驱虫药宜在睡前服，第二天早晨空腹再服用，以便将体内寄生虫麻醉或杀死并排出体外。
服用方法
许多患者服用中药汤剂时，每煎煮一次服用一次。这种服法是不科学的。因为在头煎中，中药饮片中易溶于水的苷类、多糖类等有效成分含量较多，难溶于水的有效成分则较少；而在第二次煎煮时，易溶的有效成分含量较低，而难溶的有效成分相对较多，导致两次煎出的药液中的有效成分不一致，导致药效差异较大。因此，服用中药时应将煎煮2次或3次的中药液体合并，搅拌均匀后分为2份或3份，分别于早晚或早中晚服用，从而提高药物疗效。
服药温度
分热服、温服、冷服、顿服、频服5种。
温服：一般汤剂均宜温服，特别是一些对肠胃有刺激的药物，温服可益脾，减轻对胃肠道的刺激。
热服：凡解表药、寒证用药均宜趁热服下，以助药力，如祛寒通血脉的药宜热服。
冷服：解毒药、止吐药、清热药等，一般均应冷服。真寒假热证宜热药冷服。
顿服：药性峻烈的小剂量汤药，要一次服完，目的在于使药物在不伤正气的情况下，集中药力，发挥其最大效应，如通便、化瘀血药物等。
频服：凡咽喉病者、呕吐病者，宜采用频服的方法，缓缓服下，能使汤药充分接触患部，较快见效。对易恶心、呕吐的病人，宜在服药前，先嚼一片生姜或橘皮，然后再服，可防止呕吐。
此外，使用峻烈药或毒性药时，宜从小量逐渐加量，至有效，不可过量，以免发生中毒和损伤人体正气。
服用剂量
服药小贴士
1、恰当的服药剂量
中药汤剂均是煎煮2～3次后的合并液，再按临床需要分次服药，一般来讲，每次以服用100毫升为宜，但有的病症也有例外。发热病人服清热解毒剂时，药液可稍多些以助药力；生津止渴药，药液量也应多，并可代茶频服。身强者服药多些，身弱者如儿童和重病人，服药量应少些。一般儿童1岁以内用成人药量的１/５，1～3岁用成人药量的１/４；4～7岁用成人药量的１/３；8～10岁用成人药量的一半；10岁以上就可以用成人药量了。
正确的服药次数：一般汤剂一日分早晚两次服用，清热解毒药可每日服3～4次。补液药应早晚各服1次，发汗药可加服2～3次，含咽药汁可少量多服几次。
2、准确使用药引子
药引的种类繁多，应用的多寡也不一，有用二三味或多味药作引者，但以单味药为多。例如生姜有发汗解表、温中、温肺止咳之效，治疗风寒感冒、胃寒呕吐时，常用生姜2～3片为引。葱白能散寒通阳、解毒散结，治疗感冒风寒、小便闭塞不通时，常用葱白5～7根为引。而在辛温解表药中，同时加入生姜、葱白，可更增强发汗解表作用。粳米有益气健胃之功，治疗火热病症，需用大剂量苦寒药时，常取粳米一小撮为引，以保护胃气。大枣能益气补中、养血安神、调和药性，使用甘遂、芫花、大戟等峻烈药时，常取大枣10～15枚缓和药性，以防中毒。食盐有清火、解毒之效，治疗肾阴亏虚的六味地黄丸、杞菊地黄丸，宜用温淡盐开水送服，取其咸能入肾。食醋能散瘀止痛、收敛固涩，治疗妇女带下、血热崩漏、蛔虫腹痛病症时，常取食醋1汤匙作药引。红糖能补血、祛瘀，治疗产妇恶露不畅、小腹冷痛等症时，常取红糖20～30克为引。
3、爽快喝药的秘密
在中医学中，中药被分为“五味”，即酸、苦、甘、辛、咸五种不同味道。五味不仅是药物味道的反映，更重要的是对药物作用的概括。其中，苦味药能泄、能燥。例如，能清热燥湿的黄连、清热泻火的栀子、清利肺气的杏仁等，都是苦味的良药。而乌梅、山茱萸是酸味的，芒硝、瓦楞子是咸的，甘草、枸杞子是甘味的，等等。通常，一个中药方子有多种中药组合而成，为了治病，人们便忍得一时苦，求得保平安。
其实，通过一些小方法，良药也可以不那么苦口。人舌头味觉在37℃时最敏感，低于37℃时味觉会逐渐减弱，如果把汤药放凉至30℃以下，就可以减轻苦味。此外，还可以用粗吸管喝药，使药液尽快通过舌根部，减少舌头对苦味的感受。在喝完汤药后，还可以喝几口温开水，洗净口中的残留苦水。
总之，运用中药汤剂疗病是一个系统工程，科学的服药方法是其中较为重要的一环。正如清代著名医学家徐灵胎说：“病之愈不愈，不但方必中病，方虽中病而服之不得其法，则非特无功，反而有害……”由此可见，如果服之不得法，任凭多么好的医生，用多么好的药，疗效也会大打折扣。