本类药物能开启闭塞之窍机，通关开窍，启闭回苏，醒脑复神，收开窍醒神之功效。临床用治于温热病热陷心包，疾浊阻蔽之神昏谵语以及中风昏厥、惊风、癫痫、中恶、中暑等窍闭神昏证。
开窍醒脑药以麝香、蟾酥、苏合香最强，冰片、安息香次之，石菖蒲最弱。
(1)共同性
开窍药多具辛味和温性，多归经于心与脾，一般均具有通关开窍、醒脑回苏之功效，临床常用于内闭实证，亦可用于耳聋、泻痢、瘰疬、结聚、疮疡肿毒等。
(2)个异性
麝香味辛性温，具有开窍醒神、活血通经、消肿止痛之功效。其作用通过气香標烈，消壅散结，开心启闭而取效，可用于小儿惊痫、中暑等证；通过辛香走窜，通关利窍，催产下胎。临床常用于中风痰厥、热病神昏；跌打损伤之血瘀肿痛；经络气血阻滞之疼痛、痈肿、结核、癥瘕、痃癖；
可用于喉痛，胎死腹中。
在开窍醒脑药中，以麝香窜散之力最强，擅长于启闭开窍，消壅散结。
但是本药为走窜通关之品，耗气伤阳，夺血伤阴，故无论阳虚、阴虚、气虚、血虚均应慎用。虚脱及孕妇均忌用。
麝香配伍苏合香、檀香、丁香、石菖蒲、朱砂、郁金、牛黄、珍珠、水牛角，用治中风、热入心包、痰迷心窍等所致神志昏迷。
蟾酥味辛性温，有毒，归经于心与胃，功专开窍，拔毒，止痛，其开窍辟秽、拔毒消肿、攻坚破结较显著，临床常用治于中暑、中恶、喉痹、疮痈肿毒，瘰疬、积聚、牙痛。
蟾酥味辛有毒，其性速猛，以攻毒、拔毒、化浊消壅为其所长。
本品性峻有毒，只宜暂用，不可常服。
外用注意不要入目。
孕妇禁用。
苏合香味辛性温，归经于心与脾，本药为芳香走窜之品，具有开窍辟秽之作用。临床常用治于中风、中痰、中气，亦可用治冻疮。
苏合香能通窍开闭，辟恶除秽，其功效与麝香近似。
体虚无瘀者慎用，孕妇忌服。
冰片味苦辛散，性微寒，归经于心、脾、肺，具有散郁火而开窍醒脑之功效。主治中风痰厥，中恶，猝然昏倒，舌红脉数，以热闭凉开为主；咽喉肿痛，目赤肿痛，口舌生疮，疮疡痈肿。
外用清热消肿止痛，防腐生肌。
本品不宜入汤药，多用作于丸、散剂。
冰片配伍牛黄、胆南星、雄黄、麝香，天竺黄、全蝎、蜈蚣、防风、川连、郁金、石菖蒲、远志，用治痰热迷心、热极生风、癫痫、中风猝倒等所致神志質迷。
冰片配伍川连、黄芩、牛黄、生大黄、生地、玄参、连翘、防风、山豆根，用治火热上攻的咽喉疼痛，11舌生疮，牙龈肿痛。
冰片配伍炉甘石、朱砂、硇砂、麝香，珍珠、熊胆，用治风火上攻头目的目赤肿痛，睛生云翳。
安息香味苦辛散，性平，归经于心与脾。本品气香开窍而除恶，辛散降泄而活血，有开窍、行血之功效。临床常用治温热病热陷心包、中风、真心痛，可用于霍乱腹痛。
本品香窜不烈，气缓平和，善于畅心开窍。此药耗气伤阴，凡元气虚损，阴虚火旺者，切忌应用。
安息者配伍犀角(水牛角)、朱砂、麝香，用治温热病，热陷心包，高热神昏者。
安息香配伍砂仁、丁香、八角茴香，用治脾胃虚弱、寒湿蕴结而小腹疼痛者。
石菖蒲味辛性温，具有开通心窍、宣气除痰、聪耳发声之功效。侧重于开窍辟秽，临床常用治于湿温、中风、健忘、癫痫、耳聋、泻痢。
本品之性能伤阴夺血，助阳动火，故凡阴虚阳亢、吐血、精滑者皆当慎用；心气散者忌用。
石菖蒲配伍远志、胆南星、天麻、全蝎、蜈蚣、天竺黄、郁金、茯苓、朱砂、川贝母，用治热入心包和痰迷心窍而致的神志昏迷，神明失常，昏懵不语，甚或抽搐者。
石菖蒲配伍远志、香附、郁金、琥珀、朱砂、僵蚕、全蝎、胆南星、防风、龙齿、茯苓，因治痰浊气郁影响心神而致心悸、善忘、惊恐、精神不安、痫证、癫狂等证。
石菖蒲配伍远志、天竺黄、半夏、蝉脱，细辛、陈皮、茯苓、香附、生赭石、槟榔、磁石，用治痰气上冲而迷心窍，或中风猝倒导致耳聋、目瞀(看不见东西)、目花，舌謇难言或言语不利等证。
石菖蒲配伍霍香、厚朴、紫苏、半夏、陈皮、茯苓、焦神曲，用治中焦湿浊阻滞或气郁妨碍中焦而致的胸腹胀闷、腹痛吐泻、食欲不振等证。