台湾目前所使用的中药材（又称饮片，即已炮制过的药材），除了小部份本地生产之外，绝大多数来自中国大陆，也有一些源自国外，如：西洋参、高丽参、苏合香等。中药材大体上可分为植物类、动物类、矿石类等，各类特点简述如下：
本类中药材所占比例最高，临床应用最广，一般是取药用植物的全草、叶枝、花朵、果实、种子、根茎、树皮等。这类药物品种极多，例如：黄耆、石斛、麦门冬、杏仁、陈皮、莲子、柴胡、当归等，用途相当广泛，是中医药方煎剂的主要药材。
动物类在中药材所占比例不大，但作用突出。通常取自动物的脏器，如：生殖器、分泌腺、胎盘或胆汁、胶质、甲壳等；有些是动物体内的病理物质，如：牛黄、马宝等；此外，还有许多昆虫类药物，如：全蝎、蜈蚣、土元等。动物类药材多数药性作用较为强烈，若用之得当，每奏奇功。
矿石类的敝例也不高。一般皆取自天然矿石，亦有部份为加工后的矿物晶体、无机盐类或其它金属化合物。有的可以入煎剂，如：阳起石、代赭石等；有的加热后会分解出有毒物质，如朱砂加火锻烧之后会析出水银；有的含有较剧烈的毒性，只宜外用，如：轻粉、水银、密陀僧等。方剂处方如果含有矿物类，一定要严格遵守医生嘱咐，打碎、用布包裹、先煎或久煎，以煎出有效成份。
中成药的优点----品质稳定，安全卫生，日常三餐服用简便，适合于病症单纯及需长期服药的慢性病患使用，也方便于小孩服用。
目前中药店或是中医院（诊所）出售的中药饮片，大都是已经过加工炮制、脱水干燥后的生药成品。这些干燥药材若不先用清水浸炮而直接以急火煎煮，会使药材表面所含的蛋白质凝固，淀粉糊浆化，甚至阻塞药材的毛细管孔隙，造成中药材里有效成份不易溶出。
另外，有些需要特殊处理的药物，如阿胶、鹿角胶、龟板胶、麝香、冰片等，则不必浸泡，按其特殊方法煎煮。
据临床[言]究指出，陶瓷材质器皿[俱]有传热和缓均匀、且耐高热的优点，药物在器皿内可以充份受热而溶出有效成份，同时有保暖的特性。最主要因素，砂锅或瓦罐皆由石圭酸盐材料烧制而成，不含有可溶性的杂质（尤其是一些如：铁、钙、镁、铜等金属离子较少，化学物质稳定性高），在中药汤剂高温煎煮过程的复杂化学反应中，不会影响药剂某些成份的合成与分解，确保药剂煎出质量稳定，药效更容易发挥。
但砂锅、瓦罐却有不耐碰撞、易碎和煎焦、破裂漏水等缺点。
如果家里没有砂锅等陶器，可以选用白色的塘瓷器皿或不锈钢锅等器[俱]来煎煮中药，虽然这些锅[俱]有传热快、保温差的特点，但其金属物质遇高温时还算稳定，不会发生不良的化学反应。
银器锅金属性质稳定，但价格昂贵，一般家庭较少购置。
总之，煎药器皿还是以砂锅、瓦罐，或者无色素的塘瓷锅及不锈钢锅为恰当。
台湾地区各中药店兼销售自动煎药锅，以方便客户煎药。现今各厂商所推出的煎药锅，分瓷锅、不锈钢锅等两种材质，容量以1500ml与2000ml为主要规格，[俱]备自动煎药锅及保温功能。
煎中药最怕一时疏忽，而把[拯]锅药液煎干、烧焦了。自动煎药锅正好可以防止这种情况发生，因为它[俱]有自动切换电源的功能，在每帖药煎至仅剩一碗水（约150ml）的时候，会自动切断电源，维持保温状态，避免因持续高温而将药液将烧糊了。
采用自动煎药锅煎药，仍然必须遵循各种煎药规则，按部就班的一一操作，方能煎出高成份的汤剂。千万不能沿习错误观念，把整帖药不分下药先后顺序地就往锅里放；更不能把电源插座一插，就高枕无忧的离开药锅，这样不但煎不出好汤剂，还会影响疗效，延误病势。
目前一般认为煎药用水以洁净为原则，如新鲜的自来水，或清洁无杂质的山泉水，另外蒸馏水也是可以。
一般而言，头煎----把[拯]帖中药材放入锅内，适当加压后，加水，水量以没过药面二横指或手掌（约三公分）为宜。实际操作应用时，仍要从药材的质地、剂量、效用等，及服用者的病情、年龄、体质等因素酌情增减。
第二煎因可免去头煎药材吸水量的部份用水，因此，二煎水的添加量通常只要浸没药材饮片即可。
有些矿石、贝壳类材料，如：石决明、牡蛎、玳瑁、鳖甲、龟板、珍珠母、水牛角等，由于质地坚硬，又含有钙盐、胶质、蛋白质、氨基酸等有机物，而且这些重要成份皆分布在药材组织的间隙，必须久煎熬取有效成份，否则应有的疗效将会降低。
上述规定要先煎的药材最少必须先煎三十分钟（如条件允许，可延长至两个小时），然后再加入其他药材。
有些体积小、质量又轻的药材，如菟丝子、车前子、葶苈子、海金沙、蒲黄、百草霜等，因颗粒细小、浮力大，若不用包煎，将难以沉入锅底、充份煎熬，而悬浮于汤液表面，煮沸时会溢过煎锅，煎煮完毕后，也难以过滤药汁。如果采用包煎法，就不会出现上述的问题。
又些动植物药材因含有特殊的绒毛或其他杂物，如不经包煎手续，服用时会刺激咽喉及消化管道，引起恶心、呕吐等副作用，如旋覆花、枇杷叶、毛燕、鸬鹚涎等。其中旋覆花为头状花序，含有许多白色冠毛；枇杷叶背后有棕色细毛等，这些物质在煎煮过程中，很容易脱落而混入汤液里，造成诸多不良反应；另外鸬鹚涎带有很多未消化的鱼骨刺、鳞片等，这些难以消化的杂碎物质如不经包煎而直接混入药液中，服用时必会刺伤食道及胃肠道。
有些药材含粘液质、胶质，如白粳米、葶苈子、车前子等，若不包煎而直接混入汤剂煎煮，不仅容易造成药汁糊浆化，也为焦黏锅底，影响煎毕取汁的工作。此外，如夜明砂、晚蚕砂、赤石脂、白石脂、淡秋石、飞滑石、灶心土及六一散、鸡苏散、碧玉散等中药材（散）或许会含有泥砂等其他异物、杂碎，如不经包煎手续，往往遇水则糊，使药液混浊，影响汤剂质量。
不宜入煎，只需用温开水冲服即可达到疗效的药材可分为三类：
一般较为贵重，而且用量不多，不必经由煎煮，可以直街研粉，以温开水送服。如人参粉、铃羊角粉、珍珠粉、鹿茸粉、西洋参粉、三七粉、牛黄粉、贝母粉等。
因为这类药物都是流质液体，不必煎熬，如竹沥、鲜藕汁、米酒、生姜汁、生梨汁等，及其他新鲜果实、根茎、青草类药材的天然榨汁，都只好用煎好的药汁冲入混合服用即可。另外如芒硝，因其遇水即溶，也可选用上述方法冲服。
一般中药汤剂每帖最少得煎二此为正确。由于中药材皆含有复杂的有效成份，这些成份在高温水溶液中，有的很容易释出，如甘戈类、多醣类、挥发油等，通常在头煎时就能溶出；但也有一些成份较难释出，如甘戈元、脂肪油、胶质、脂质等，一般要在二煎时方能溶出。因此为了提高疗效，每帖中药最少应分两次煎煮后，再将药液混匀分服。但是病急者不在此列。
所以说，用一次延长的煎煮方式是替代不了分二次的煎煮法。而据临床实验考证，一般方剂即使分二次煎煮，也只有百分之八十左右的成份被煎出，还余有百分之二十至三十左右残留在药渣当中。
许多高贵的滋补药材，如鹿角、鳖甲、龟板、黄耆、石斛、当归等，厚实坚硬，滋腻难化，又含丰富的营养物质，可以考滤煎三次，尽两将药物中的有效成份煎出，才不致浪费。
很多人认为把中药煎得越浓其药效越好。其实这种观念是错误的，因为一帖煎得很浓、很少的药液，有效成份含量不见得会增加。
我们选用莲子、茯苓块等硬质地的补益药做煎煮时验，按一般药剂规定仅煎二十至三十分钟，随后掰开上述饮片发现，内心还是干的，证明补益药材必须经过久煎方能充份煎透。
煎煮中药时，可能因一时的疏忽而把[拯]锅水煎干了，甚至严重到把一锅的药片烧焦，发生上述情况时，一般人会自然的再加水，继续煎煮后服用，可是这种方法是错误的。
因为[拯]锅中药汤剂的水被煎干了（就算尚未把药片烧焦），其有效成份不是已经挥发殆尽，就是遭到破坏。例如薄荷、荆芥、藿香、肉桂等药材的有效成份会随着水蒸气的蒸发而散失，即使再添水继续煎煮，药效也肯定不好。又如党参、黄耆、当归、熟地、黄精、枸杞子等补益药剂，水被煎干后，药材内所含的糖类、氨基酸、脢等有效成份会遭到破坏，即使再加水煎煮，其疗效已难达到，因而延误病情。
由此可知，如把水煎干了或烧焦药片，正确的处理方法是把[拯]锅的药渣倒掉、丢弃，重新购买[拯]帖方剂，按正确的方法小心煎煮后服用。
为了避免药液煎糊，下列几个方法可供参考：
除了上述四点注意事项外，煎药时必须注入足够的水量，适当的搅拌、翻动，发现水份缺乏时，可酌量添加续煎。
因为这类胶剂要直接研成粉末有困难，故止适宜加开水加温溶解后，连同煎好的药汁一起服用。
我们都知道，医师对不同的主治病症，及病患年龄、性别的差别，所开立的方剂大小量（一帖）皆有很大的差异。而每帖不同配方的中药材，置放于一定空间的锅具内煎煮时，为了煎透全部药材，让有效成份充份弥散、溶出，适度的搅拌、翻动是必要的。
煎药除了得搅拌翻动外，也应尽量用大锅具煎小帖方剂，好让全部药材在吸水膨胀后，有较大空间释出有效成份。
临床上也经常使用的一些流质液体，如竹沥水、米酒、青草汁等，也必须连同煎老的药汁焗泡服用，才能发挥应有的疗效。
这种分次煎煮的方法，是针对一些质地轻、吸水易膨胀、单位有效成份少、必须投以较大量药材才能见效的植物类中药材，如玉米须、白茅根、茵陈、夏枯草、益母草、仙鹤草等，医师在开立这种中药时，往往一开就是三十公克以上，甚至多到六十公克也不足为奇。
所以用煎汤代水的分煎法就是最好的选择。首先用水煎茵陈，丢弃药渣，以茵陈汤液代替水再煎其他五味药，这样整帖方剂的有效成份能充份的煎出，提升疗效。
正确的滗药程序是，先将药物与锅具一起断火三分钟，然后将一条摺叠数层的干净棉质纱布置于小碗上作为过滤杂质用，再以手压着锅盖，呈四十五度角倾倒出药液，直到药液流尽为止。另外为了榨取吸附在药渣上的药液，最好再把全部药渣倒在一个有小网洞的漏斗上，然后用瓷晚或不锈钢盖挤压药渣，充份绞出、过滤药液，这一部份药汁有效成份很浓，不压榨出来而丢弃，实在浪费。
有一些人喜欢等药液全部冷却之后再做滗药工作，这种习惯是错误的。因为许多中药材，如麻黄、黄芩、丹参、黄耆、甘草等，在煎煮冷透后，其有效成份会凝结成较大棵粒的沉淀物，很容易在过滤时被弃置。因此为了保证汤液的质与量，务必在药液尚未完全冷却时，按正确方法滗药取液。
实务上如果遇到比须添加酒的方剂，可选购市售的米酒头（酒精含量百分之三十五），及高梁酒（酒精含量百分之五十八）等酌量添加煎煮，以提高有效成份释出量，发挥最高疗效。
人参具有大补人体元气、降血糖、强心、抗过敏等功效，另外对脾胃吸收及代谢功能、增进食欲、促进蛋白质合成等，也有相当成效。
人参含有极丰富的有效成份，若与其他一般方药同煎，其释出的有效成份，可能会粘附在其他药渣饮片上，而造成浪费。炖过的人参液清香可口，而且饮片仍可入口咀嚼后吞服，几乎完全有用。
但是有些方剂必须严格遵守在饭前（约一小时）服用，其可分为三大类：
饭前胃中比较空虚，药剂能以较高的浓度快速进入小肠被吸收，故临床上以治疗肠道疾病以及肝肾病变为主的方剂，皆选用饭前服食。例如治疗大便秘结的大黄粉、三大承气汤等，都应在饭前服用，这样可使药剂不为食物所阻而迅速发挥应有的疗效。
所谓驱虫药是指能驱除寄生在人体消化道的蛔、蛲、钩等寄生虫的方剂。例如理中安蛔汤、乌梅丸等，一般皆宜空腹服用，甚至服药后要忌吃油腻食物。空腹服用驱虫方剂能使肠腔中保有较高浓度的药剂成份，便于药剂直接触击虫体，以利虫体快速排出。
袪风胜湿方剂适用于治疗外感风湿所致的头痛、身痛、腰膝顽麻痹痛以及脚气足肿等。常用的袪风湿药如羌活、防风、秦艽、威灵仙等，药性皆属辛散温燥之品，配伍或服食不当，容易刺激或损伤胃肠道黏膜；若在饭后服用，就可以防止上述缺失。临床上常用来治疗腰膝疼痛、关节屈伸不利或麻木不仁的方剂--独活寄生汤、羌活胜湿汤等皆宜饭后服用，并斟酌病情加减药物配伍，以防止耗伤气血之弊。
临睡前服药的目的，是让药效及时发挥功能，帮助长久失眠的人顺利进入梦乡，协助素有遗精、频尿症状的病人睡梦中不在复发。
临床上必须遵守睡前服用的方剂有以下两类：
这类方剂适用于因肾脏病导致的两种病人：一是因肾虚失常、精关不固所造成的青壮年遗精，常用沙宛蒺藜、芡实、牡蛎等药物来补肾涩精，代表方是金锁固精丸等。二是因肾虚不摄、膀胱失约而演变成小儿遗尿或老人尿频等，常用桑螵蛸、莲须、金樱子等药物来固肾止遗，代表方如桑螵蛸散等。上述这些方子皆应在睡前服用，疗效较好。
中药汤剂服用剂量的正确与否，直接关系到病人能不能顺利痊愈，所以古今医家都非常重视与讲究。以下我们从二方面来对此加以说明：
一般中药汤剂以每天服用一剂（帖）为原则，不过若遇到罹患急性病，或高烧不退、四肢冰冷等病情危急的病人，就应以重剂量急救，可以一日二至三剂，并且昼夜观察酌于增减。
至于高血压、糖尿病、风湿痹痛等迁延日久的慢性病，则可以把每帖生药平分为二，做两天煎服，或隔一天再服一剂。
一般年轻力壮、病势较轻的病人，其胃气尚强，因此每帖方剂可以分两次煎煮，共煎得药液二百至二百五十毫升（约吃饭饭碗一碗办左右的量）服用。
如果是老弱体衰、久病迁年及幼童，由于胃气较虚弱，药汁宜少，每帖合煎液量应控制在一百至一百五毫升左右。
温服具有下列二种效果：
苦寒药（黄连、大黄、黄芩），及辛温药（羌活、独活、细辛等），皆是对胃肠道造成刺激，如果冷服更容易引发恶心、呕吐等不良反应而温服则可避免上述情况。
上述药物所组成的方剂，煎煮后取出药液，放置到完全冷却时再服用，将有助于以寒袪热的效用，对病情、病势的治疗均有助益。
上述药物所加减配伍的方剂，按常规煎煮后取出药液稍停趁热服用，将可加强温散寒邪、振奋阳气功能，使人体迅速康复。
按常规，喝中药是不可以再添加蔗糖的，但是有些人为减轻难以入口的药苦味，总喜欢自作主张加点糖，尤其是当小孩拒绝服用的时候，加糖的情况更是普遍。其实这种只顾爽口、不顾药效的作法，轻者会降低药剂疗效，重者还会产生不良副作用。
而蔗糖，中医也把它当作一味药，有具体的药性及疗效，如白糖性凉、红糖性温，有润肺和中、补脾缓肝的功效，可用来治疗肺燥咳嗽、口干舌燥、中（中焦）虚脘（胃）痛的病症。不过处方时也有它的禁忌，例如有痰者不宜服，而且多食则助热损齿、生虫（蛀牙）等。因此临床上，病人兼有腹胀中满、湿热留恋（停滞体内）、痰湿内阻（痰积聚体内）、舌苔厚腻等症情，服药时一般是严禁加糖，以避免不良反应。
其他，如把白糖加入温热药剂中，或把红糖加入寒凉药剂中，都会缓解药性，阻碍药效的充份被吸收，影响疗效。所以若未经医生许可，最好不要在中药汤剂中加糖调味。
下面介绍二种简易防止呕吐的方法：
临床最常用的止呕方法之一，即在服药前，先服少许生姜汁，或在药汁中添加一匙生姜汁，混合后，稍冷再分次服用，止呕效果颇佳。