苦楝皮之名首载于南北朝时期的《名医别录》，为楝科乔木植物楝树及川楝树的根皮或干皮。又名为楝皮、楝根木皮等。具有清热、燥湿、杀虫等作用。其味苦，性寒，有毒。主产于四川、湖北、安徽、江苏、河南、贵州等地。
苦楝皮主要含苦楝素、中性树脂、楝树碱、鞣质及香豆素的衍生物。苦楝素能麻痹蛔虫、蛲虫头部神经环，使其不能附着于肠壁，并能使肠肌的张力和收缩力增加，故有驱虫作用，并对皮肤真菌有较明显的抑制作用。近年临床报道用本品内服治疗急性乳腺炎，取得了显著疗效。
古人曾以楝叶裹粽，凭吊战国时代楚国伟大的政治家、文学家屈原。据《管子》记载，公元前278年5月5日，被革职放逐的三闾大夫屈原满怀悲愤之情，来到汨罗江边，面对江水，仰天长叹："安能以皓皓之白首而蒙世俗之尘垢！”说毕，便抱着一块大石头，毅然投江自尽。由于汨罗江里多蛇蝎，百姓们为了保护屈原的尸体不受蛇蝎的伤害，便“断新竹节为筒粽，楝叶插头缠五丝缕，投入水中，以辟水厄”。后来就演变为以竹叶或苇叶包粽投水来祭祀这位爱国诗人。《安时杂记》说：“蚊龙畏楝，故端午以包粽，投江中，祭屈原。”宋代诗人张蕴曾借用这个典故作《咏楝花》诗一首：“绿树菲菲紫白香，犹堪缠黍吊沉湘，江南四月无风信，青草前头蝶思狂。”
苦楝皮糖浆
【组成】鲜苦楝根白皮(1岁左右15克，23岁20克，46岁30克，1014岁60克)，红砂糖适量。
【制法】先将鲜苦楝根白皮洗净剪碎，入沙锅内加水适量，煎取浓汁，加入适量砂糖拌匀即可。
【用法】每日分3次饮服，连服23日。
【功用】杀虫。适用于蛔虫、钩虫、蛲虫。
【禁忌】严控用量以免中毒。心功能不全的体弱病儿忌用。
苦楝皮槟榔糖浆
【组成】楝根白皮30克，槟榔20克，白糖适量。
【制法】将楝根白皮、槟榔入砂锅内，加水适量，浓煎取汁，加入白糖拌匀即可。
【用法】睡前空腹服完，儿童可按年龄酌减用量，连服2日。
【功用】杀虫。适用于钩虫等。
【禁忌】楝根有毒，此方不可久服。
苦楝为楝科落叶乔木植物，高10-20m。树皮暗褐色，纵裂，老枝紫色，有多数细小皮孔。生于旷野或路旁，常栽培于屋前房后。该植物在湿润的沃土上生长迅速，对土壤要求不严，在酸性土、中性土与石灰岩地区均能生长，是平原及低海拔丘陵区的良好造林树种，在村边路旁种植更为适宜。该种不仅是材用植物，亦是药用植物，其花、叶、果实、根皮均可入药，用根皮可驱蛔虫和钩虫，但有毒，用时要严遵医嘱，根皮粉调醋可治疥癣，用苦楝子做成油膏可治头癣。此外，果核仁油可供制润滑油和肥皂等。
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毒性
使君子毒性不大，粗制品(26.6克／公斤)给犬口服，除产生呕吐，呃逆外，并无其他中毒症状，其树胶于0.83克／公斤时产生同样作用。水浸膏皮下注射于小鼠，数分钟后，即呈抑制状态，呼吸缓慢不整，1—2小时后全身发生轻度惊厥，随即呼吸停止。最小致死量为20克／公斤。使君子油50--100毫克／10克给小鼠或家兔口服。未见中毒现象。
使君子配伍及治病验方
（一）药用配伍
使君子性温，味甘。具有杀虫消积的功效。用于蛔虫病、蛲虫病、虫积腹痛、小儿疳积。
配芦荟：使君子性味甘温，功专杀虫消积，益胃消疳。芦荟性味苦寒，为功下通便之品，即能泻热通便，又可驱逐肠虫。二药配对同用，使君子得芦荟通便，又可驱逐肠虫.使君子得芦荟之助，杀虫之力增强，具有较好的泄热消积.驱杀肠虫的作用。宜用于虫积于肠，热壅便秘之症。
配苦楝皮：使君子杀虫，消积健脾，苦楝皮杀虫，清热燥湿，二药配伍，能驱虫，消痞。
配百部：二药都能杀虫，二药合用，杀虫之力更强，可驱蛲虫。
配槟榔：使君子消积健脾杀虫，槟榔杀虫降气行滞，二药合用，相须配对，发挥协同作用，从而加强杀虫药力，并能行气消积，可治虫积腹痛，厥逆。《万病回春》即用使君子配槟榔，治“黄病爱吃生米、茶叶、桴炭、泥土、瓦屑之类”。
配伍芒硝：使君子杀虫；芒硝泻下通便．二者合用有杀虫通便之功效临床用于驱杀蛔虫。
配伍鸡内金、白术：使君子消疳化积；鸡内金运脾消食；白术健脾益气．三药共用有消疳化积、健脾益气之功效用于治疗小儿疳积、纳呆属脾虚者。
（二）治病验方
蛲虫病：适量的使君子仁。将使君子仁炒香后嚼服（咬碎吞服），幼儿每天3至15粒，成年人15至30粒，分三回服用，连续服用15天为一个疗程。服完一个疗程后间隔一个月再服第2个疗程。用药中，也许会伴有轻度恶心，头晕，偶有呃逆的症状，但是均会自行消失。
肠道滴虫病：使君子仁适量的，炒黄。成年人嚼服，儿童研末服。一岁之内的幼儿每天用药3g，1至3岁的幼儿每天用药5g，可分次服用；成年人每天用药15g，顿服。连续服用3至5天为一个疗程，假如一个疗程后没有痊愈者必要的时候隔3至5天再服1至2个疗程。
小儿肛管直肠脱垂：使君子仁适量的，麦芽糖适量的，精瘦猪肉100至250g。将使君子仁捣烂后加入麦芽糖制成每丸重3g的丸剂，每回服1丸；同时将猪肉炖熟，喝汤吃肉，平均每三日一回，三回为一个疗程。
蛔虫病：使君子仁适量的（干品）。将使君子仁炒香，于早餐后一至两小时一回嚼服。12岁以下儿童服用10g，13岁以上儿童服用20g。
胆蛔腹疼：使君子7至10粒研粉，乌梅3g，川椒3g，水煎取汁送服，每天两至三回。
小儿疳积：使君子仁30g，厚朴，陈皮，川芎各0.3g，共研成粉末，炼蜜为丸，三岁以下服一粒，三岁以下服半粒，陈米饮化下。
小儿蛔虫病：使君子仁，百部同量，各研粉，搅拌均匀，每次服3g，空肚子时服。
中耳炎：使君子，明矾，冰片适量的（比例为4：3：1），将使君子数枚，撬一小孔，分别塞入黄豆大的明矾一块，烧至明矾溶化，加冰片少量，共研成末，先使用双氧水或者生理盐水洗患耳，擦干净，再把药粉少量吹入患耳内，每天一回，轻者用药一回，重者两至三回即愈。
虫牙痛：用使君子煎汤。频频漱口。
脱肛：使君子捣烂后放入适量麦芽糖（即麦芽糖），制成丸药；每丸3g，炖瘦猪肉60至150g，3日服药一回，三回为一疗程。
使君子副作用
（一）用药禁忌
服药时忌饮热茶。大量服用能引起呃逆、眩晕、呕吐等反应。
《纲目》：忌饮热茶，犯之即泻。
《本草经疏》：忌食热物。
《本草汇言》：脾胃虚寒之子，又不宜多用，多食则发呃。苟无虫积，服之必致损人。
《岭南采药录》：使君子，生食太多，令人发呃逆，儿童多食，有呃逆至一日夜不止者，惟用其壳煎水饮之，即止。
（二）宜忌配伍
服药时忌饮热茶。《本草纲目》载：“忌饮热茶，犯之即泻”。《本草经疏》亦载：“忌食热物。”
大量服用能引起呃逆、眩晕、呕吐等反应。一般在停药后即可缓解。必要时可对症用药，《本草汇言》曰：“脾胃虚寒之子，又不宜多用，多食则发呃”，“苟无虫积，服之必致损人”。
（三）使用注意
副作用可有呃逆，用其壳煎水饮服可止；多服还可出现眩晕、恶心等反应。
生食副作用较大；炒后副作用稍轻。
使君子不宜与热药、热茶同服，否则易致腹泻。
【用法用量】使君子9～12g，捣碎入煎剂；使君子仁6～9g,多入丸散用或单用，作1～2次分服。
（四）鉴别应用
使君子与榧子：二药均味甘毒小，既不伤脾胃，又能驱杀肠寄生虫，且多含油脂，性润滑肠，驱虫不需另加泻药，但榧子以驱杀钩虫与蛲虫较好，使君子以驱除蛔虫较好，榧子有润肺止咳作用。而使君子有益脾胃，除虚热.疗疳作用。
使君子与苦楝皮：二药都能驱虫，且都以驱杀蛔虫为主，但苦楝皮苦寒有毒，然而有清湿热疗疥癣、疮癞的作用，使君子甘温益脾胃，有良好的疗疳积除虚热作用。
使君子的食用方法
使君子肉饼
使君30克，猪瘦肉250克，面粉30克。使君子肉捣碎．猪肉洗净剁碎．同与面粉混合均匀，做饼10个、蒸熟。每服一个．1日二次。本食疗方补虚驱虫，适用于小儿身体虚热而有蛔虫者。
使君子蒸猪瘦肉
材料：使君子8克,猪肉(瘦)100克，盐2克
做法：
（1）将使君子去壳取出使君子肉备用。
（2）将使君子肉和瘦猪肉一起捣碎和匀，加入少许盐。
（3）将使君子肉饼放入锅中蒸熟或煮饭时放在饭面上蒸熟即成。
养生功效：可治小儿肠道蛔虫、营养不良等症。每遇到儿童不想吃东西，面色花白，日渐消瘦，腹胀虫痛、口渴烦躁等症状出现时就可服食。如服使君子肉后出现头昏、恶心、呕吐、便秘等症状时，将使君子的壳煎水代茶饮，即可解除。
夜明砂蒸羊肝
材料：羊肝60克,使君子10克,夜明砂10克,姜3克,酱油3克,盐2克
（1）将羊肝洗净切碎，盛放碟中，加入使君肉、夜明砂，入笼嫩水蒸熟。
（2）蒸熟后加生姜、酱油、盐、味精即成。可在蒸时加适量水，取碗内汁喂食小孩。
养生功效：具有清肝明目，散血疏积，益血健遥功效，适用于夜盲症，视力减退，身体发育不良，消化不良等症。
使君子瘦肉汤
材料使君子仁，猪瘦肉100克。盐、料酒、白糖各适量。
使君子仁洗净，沥干水。猪瘦肉洗净，切碎，使君子仁同猪瘦肉共剁成肉浆，放入盆内，加入鲜汤，放少量盐、料酒、白糖调拌均匀，上笼蒸熟，连服两晚，食肉喝汤。