进入现代社会，随着人们生活水平的提高，人口数量的极剧增长，在重大的人口压力下，晚婚晚育、少生优生成为大时代背景下所推崇的生育观念。
在这样的政策观念以及经济能力的影响下，孩子往往成为一个家庭巨大的负担，因此只生一个孩子或者不生孩子成为很多家庭的必选项。
然而，与现代这种观念截然不同的是，在封建社会，对于不富裕的农民家庭来说，纵然孩子仍旧是一个巨大的负担，但他们还是毅然决然地选择了“生得越多越好”的选项，也正是因为这样，民间一直流传着这样一句话：越穷越生，越生越穷。
那么，为什么古代的穷人们明明知道自己生活拮据，甚至是吃了上顿没下顿的情况，却还要生一大堆孩子来硬生生增加自己的负担呢？
财富？劳动力？
封建社会，农耕经济称王，科技实力落后，农业生产生活大多依靠纯人力、纯手工，“靠天吃饭”使得每个劳动者的生产活动受制于自然条件。在这样的情况之下，扩大生产规模，增加产量，追求富裕似乎成为了传统农耕家庭不二的选择，更多的劳动力也就成为了他们不可避免的需求，所谓“人多好种田”就是这个道理。
因此对于以农耕经济为主的封建社会百姓来说，增加劳动力最好的方法就是生孩子，生孩子就是增加财富，当然越多越好！
穷人家的孩子早当家，这句话对于封建社会的穷人家孩子显然更加地适用。大多时候，我们都可以在电视剧中看到，古代穷人家庭的孩子打小开始就帮着家里干活了。在农田中，十多岁的男孩子是比较常见的，而女孩子则是在家帮着做家务，除此之外，还有些稍微大一点的孩子会帮着父母带自己的弟弟妹妹。
对于穷人家的夫妻来说，这些孩子的出生，无疑是为自己添加了大量的劳动力，减轻了许许多多的负担。
此外，与现在的小孩子不同，古代穷人家的孩子自小操持家中事务，并不是在父母的细心呵护下长大的，就算是出了社会，也有足够的能力在社会上独立，养活自己。
那么，肯定会有人要问了，这么多孩子，上学、衣服等等都是一笔不少的开支，如何去解决呢？这个问题其实不难回答。在古代，能够接受教育的孩子其实并不是很多，且主要是富人家的孩子，穷人家的孩子一生下来就注定了是干活的命，没有文化不可怕，被活活饿死才是最恐怖的。因此，在饥馑面前，读不读书、有没有文化，似乎已经显得没有那么重要了。
古代生育观念
古代人孩子生得多，除了上述对于劳动力的要求外，更多的还是受到古板的生育观念影响。
俗话说：“不孝有三，无后为大”，对于古代人来说，拥有传承香火，绵延血脉的子嗣，无疑是最最重要的一件事。
结婚为了什么，不是什么罗曼蒂克爱情，也不是什么救命之恩、以身相许，而是父母之命媒妁之言，是绵延后嗣。作为这场社会生产中的重要参与者，生孩子便是封建时代妇女们最有意义的一项工作了。一个妇女在夫家的地位如何，不仅仅取决于娘家的社会地位，更大程度取决于自己的生育能力。
在大户人家，生得多，这当家主母的地位自然稳固，没生，那自然就得时时刻刻提防自己被换位；在贫苦的农民家庭，要是妻子没生育，不仅要忍受婆母的刁难，毒打，甚至会被毫无疑问地扫地出门，基于种种情况，妇女们当然是卯足了劲，不停地生孩子。
与此同时，贫苦的古代人没有钱财去开启精彩的夜生活，生活单一，夜晚只能与妻子聊以慰藉，且那个时代避孕手段单一，打胎药并不是这些穷人能够负担得起的，怀了孩子只能生下来，因此，孩子只会越生越多。
“养儿防老”，对于古代大多数农民来说，“早生子早享福”的观念已经深入其心，醉心生育，只为老有所养。从青壮年时期起，养育孩子已经成为这些农家当家人的一个必然选择，在耗去自己大半精力之后，回过头来，发现自己已经没有力气去计较曾经养育孩子的那些得失，只希望自己辛苦养育的孩子能够好好给自己养老。
最后，对于封建君主来说，一个国家国力是否强大，很大程度取决于人口的多少，对于民间的多生现象，他们往往会给予支持，这在无形中激发了农民们生孩子的欲望。
袁史有话说
希望靠着自己的孩子摆脱贫穷，希望孩子给自己养老，这是大多数封建时代农民生一大堆孩子的最深层目的。纵使家徒四壁，纵使解决了上顿没下顿，纵使自己和妻子之间可能并没有多深厚的感情，他们也始终相信，只有有更多的孩子，终有一天自己的现状才得以改变，才可以摆脱贫穷。
往最坏处想，就算这一大堆孩子以后都没有什么出息，全在村子里务农，至少自己的养老问题不用担心了，这么多孩子，总有一个是孝顺的。
抱着这样想法，带着这样的无奈，封建时代的那些农民们一个个都自愿陷入了自己所不知道的“越穷越生，越生越穷”的死循环中，到了最后似乎也未曾意识到这样的一个想法并不是完全正确的。